— Только если ты позволишь мне приготовить.
— Неужели тебе было так больно смотреть, как я возился прошлым вечером?
— Вовсе нет. — Напротив, было странно мило наблюдать, как его побеждает кухня, наблюдать, как его самообладание понемногу выходит из-под контроля. — Но с таким же успехом я могла бы быть полезна.
Я поспешила к холодильнику, оставив между нами расстояние в двадцать футов и кухонный столик. Затем занялась приготовлением яичницы и нарезкой овощей.
Пирс сел за кухонный столик, допил кофе и достал телефон.
— Дорожный отчет выглядит не очень хорошо. Там написано «Только экстренные поездки».
— Тьфу. — В следующий раз, когда я решу проследить за мужчиной до его дома, я сначала посмотрю прогноз погоды. — Прости.
— Разве мы не обсудили это вчера вечером?
— Я собираюсь продолжать извиняться. Я такая, какая есть. Мне не нравится быть обузой.
— Я бы не сказал, что ты являешься обузой.
Я слегка улыбнулась ему через плечо и вернулась к работе, расставляя тарелки и столовые приборы.
— Давай заключим сделку. Я постараюсь перестать извиняться, если ты позволишь мне готовить за тебя. Если я почувствую, что вношу свой вклад, я не буду чувствовать себя такой виноватой за вторжение. Кроме того, эта кухня — мечта.
— Готово. — Он произнес это слово с такой уверенностью, как будто заключал сделку на миллион долларов, а не на приготовление еды.
После того, как завтрак был готов, мы заняли свои места на острове и принялись за еду.
— Это восхитительно, — сказал он.
— Это всего лишь яйца. — Я пожала плечами. — Почему ты вернулся в Монтану? Ты приехал сюда в отпуск? — Нелли не сказала мне, почему он здесь, просто сказала, что он пробудет здесь всю неделю.
— Нет, не в отпуск. Дедушка попросил, чтобы я разобрал его вещи.
— О. — Получается я прервала его личную неделю. Ситуация становилась все лучше и лучше. Честно говоря, я выбрала удачное время. — Я не буду тебе мешать.
— Нет. Я не хочу копаться в его вещах. Теперь, когда ты здесь, я могу еще немного потянуть время.
— Если я могу что-то сделать, буду рада помочь. — Не похоже, что у меня было что-то еще, чем я могла бы занять себя.
— Надеюсь, что не так уж много. Его кабинет будет самым худшим, и я займусь этим позже. — Он вытер рот салфеткой и встал, чтобы собрать наши пустые тарелки.
— Как у тебя сегодня с головной болью?
Он пожал плечами.
— Все еще болит, но уже не так сильно, как прошлой ночью. Я уверен, что со мной все будет в порядке. Чем ты хочешь заняться сегодня?
— Неважно. Тебе не нужно меня развлекать.
— Может быть, я надеюсь, что ты меня развлечешь.
То, как он сказал «развлечешь», вызвало в моей памяти образы его губ и кожи, и я опустила подбородок, чтобы скрыть румянец на щеках. Если он снимет эти спортивные штаны, то развлечемся мы оба.
Что со мной не так? Были бы у меня такие мысли о нем, если бы он ни разу меня не поцеловал? Да. Пирс был самым красивым мужчиной, которого я видела в своей жизни. Его привлекательность была неоспорима, и каждый раз, когда мы прикасались друг к другу, электричество было ощутимым.
— Хочешь посмотреть кино? — спросил он, моя посуду. — Я уже сто лет не смотрел кино.
— Я тоже.
— Работа — это моя причина. А у тебя какое оправдание?
— Такая же. Я много работаю.
— В фитнес-студии?
— В последнее время, да. Я не хотела нанимать сотрудника на дневную смену, когда я могла бы работать сама. — Это, и я не могла позволить себе нанять сотрудника в данный момент. — Перед тем, как мы открылись, я провела большую работу по перепланировке.
— Сама?
— То что могла. Мой друг, который купил мое второе здание на Первой улице, является подрядчиком. С любой работой, с которой я не могла справиться самостоятельно, он помогал. — Кейс был хорошим парнем, который выполнял качественную работу, но стоил он недешево, так что, если это не требовало больших навыков, умелых людей или специальных инструментов, чем те, что были у меня дома, я научилась многое делать сама.
— Впечатляет. Тебе это нравится?
— Да. — Я кивнула. — Это очень приятно — работать своими руками. Видеть, как благодаря твоей работе преображается пространство. Я изучаю все больше и больше способов извлечь из этого выгоду. В социальных сетях есть немало влиятельных людей, которые неплохо зарабатывают на ремонте. Я подумываю о том, чтобы попробовать это.
В моем телефоне было полно фотографий до и после различных проектов, которые я сделала. Для начала было бы неплохо завести страничку фитнес-студии, но я не задумывалась о том, как я могу использовать социальные сети в маленьком городке Монтаны.
— У одного из моих вице-президентов есть жена, которая завела собственный блог, — сказал Пирс. — В основном она снимает кулинарные видео и публикует посты. Обычные и веганские рецепты. Но она делает из этого настоящий бизнес.
— Это большая работа, но попробовать стоит. И, в некотором смысле, я должна поблагодарить тебя за то, что подтолкнул меня в этом направлении.
— Меня? — Он схватил полотенце, чтобы вытереть руки.
— Ты был честен, когда был здесь в последний раз. Это было жестоко.
Он поморщился.
— Ты был прав. — Я улыбнулась. — Мне нужно повысить ликвидность. Я не хочу продавать свою недвижимость в трудные времена. И, в конце концов, в городе такого размера, как Каламити, нет места для расширения. Людей не так уж много. Но в Сети есть целый мир, и, возможно, у меня будет идея и платформа, которые будут понятны другим. И это может стать способом монетизировать то, что я уже делаю.
Он изучал меня серьезным взглядом.
— Что? — О боже, я, наверное, выгляжу как идиотка?
— Не думаю, что тебе стоит благодарить меня. Я считаю, что это гениально, и это только твоя заслуга.
Моя грудь наполнилась гордостью.
— Спасибо.
Пирс Салливан стоил миллиарды. Не миллионы, а миллиарды. Такие деньги были непостижимы. Для человека моего возраста он был, безусловно, самым успешным человеком, которого я встречала.
Да, он, вероятно, преуспел благодаря богатству своей семьи, но, судя по тому, чем хвастался Габриэль, компания Пирса и его успех не были чем-то из ряда вон выходящим. Он был богат благодаря своему уму и трудовой этике.
— Что ты сделаешь в первую очередь? — спросил он.
— Последние несколько недель я потратила на создание своих аккаунтов в социальных сетях и подбор эстетики, которую я хочу. Провела много исследований о партнерских программах и о том, как подать заявку. Я надеюсь использовать свой собственный дом в качестве отправной точки.
— Твой собственный дом, который выставлен на продажу?
Я дотронулась до кончика своего носа.
— Сниму его с продажи, как только вернусь домой.
— А фермерский дом?
— Этот… Не знаю. — Я вздохнула. — Что бы ты сделал? — Если я оказалась в затруднительном положении с Пирсом, я с таким же успехом могла выслушать его мнение.
— Я не до конца понимаю динамику Каламити так, как ты. — Он прислонился к стойке и выглядел таким сексуальным, таким расслабленным, что у меня внутри все затрепетало.
Я скрестила ноги, желая, чтобы это прошло. Этого не произошло.
— Как ты думаешь, кто-нибудь, кто знает о случившемся там, купит этот дом? —спросил он.
— Это маловероятно. И любой, кто недавно приехал в город и захочет его купить, неизбежно услышит эту историю. Сплетни — любимое развлечение Каламити.
Он усмехнулся.
— Тогда я бы сдавал его на время отпуска и использовал это как начало для твоего блога.
— Даже несмотря на то, что все готово?
— Что-нибудь можно же сделать? Возьми пустую комнату и покрась стены. Обставь ее другой мебелью. Не обязательно, чтобы это был разгром, чтобы показать улучшение. Контент есть контент.
— И правда. — Я не думала о том, чтобы что-то сделать с фермерским домом, но было бы нетрудно повеселиться. Возможно, я бы придала интерьеру атмосферу современного коттеджа, добавив несколько ярких цветов или наклеив уникальные обои.
Теперь, когда я не пыталась заработать четверть миллиона долларов, я могла позволить себе несколько галлонов краски. К тому же у меня были сотни фотографий, сделанных до. Возможно, я могла бы использовать их и в своей ленте.
— Я практически вижу, как крутятся шестеренки, — поддразнил он.
— Я борюсь с желанием схватить телефон и начать записывать идеи.
— Сделай это. — Он ухмыльнулся и снова наполнил свою кружку кофе.