Я не ответил ни на один из ее звонков. Я переключал их на голосовую почту. Но как только ее сообщение сохранялось, я воспроизводил его. Сообщения, как и электронные письма, всегда были одинаковыми.
Здравствуйте, это Керриган Хейл. Пожалуйста, перезвоните мне по этому номеру при первой же возможности. Я с нетерпением жду вашего звонка в ближайшее время, мистер Салливан.
То, как она старалась скрыть свое раздражение, произнося мою фамилию, всегда вызывало у меня усмешку.
За последние двадцать восемь дней слышать ее голос стало для меня привычным делом, но я ни разу не подумал о том, чтобы перезвонить ей.
Я не доверял себе в отношениях с Керриган. В этом-то и была проблема.
Когда я видел ее в последний раз, я поцеловал ее. И какой же это был, черт возьми, поцелуй. Наверное, лучший в моей жизни. Как бы мне ни хотелось свалить все на бурбон, на самом деле проблема заключалась в химии. Мое влечение к Керриган пронзило меня до глубины души, подтвердив то, о чем я подозревал в тот день, когда мы встретились.
Керриган Хейл была опасной женщиной.
Я достаточно настрадался от рук другой опасной женщины.
Поэтому я держался на расстоянии. Я игнорировал звонки и электронные письма, потому что ничего не изменилось.
Если Керриган не выплатит свой кредит, активы на общую сумму, подлежащую выплате, станут новым дополнением к «Грейс Пик Инвестментс». Я бы поручил их одному из младших сотрудников моей команды, настоял бы на быстрой продаже и сделал бы все возможное, чтобы возместить понесенные убытки.
В течение последнего месяца я усердно работал, чтобы привлечь «Барлоу Кэпитал» под эгиду «Грейс Пик». Это было непростым делом, но мы справлялись. К счастью, большая часть команды «Барлоу» захотела работать у меня.
Кроме коттеджа, имущество дедушки и его денежные счета перешли к моей матери.
Мама, будучи его единственным ребенком, никогда не испытывала недостатка в деньгах. Моя бабушка была богата сама по себе. Они с дедушкой прожили в браке недолго, и, когда ее не стало, мама унаследовала ее имущество. Папа тоже никогда не нуждался в деньгах, что смягчило удар, который нанес дедушка, завещавший мне «Барлоу Кэпитал».
Мама и папа все равно не были готовы управлять им.
Я происходил из семьи успешных бизнесменов и женщин, которые были уверены, что мой статус миллиардера никогда не будет под угрозой. Но жить за счет чужого состояния никогда не было в моем стиле, и я основал «Грейс Пик», чтобы создать себе имя.
Владение недвижимостью заложило прочную основу для моей компании. Дедушка специализировался на недвижимости, и я многому научился у него, когда работал в «Барлоу Кэпитал» после колледжа.
Начав самостоятельную деятельность, я начал разумно, с предприятий с низким уровнем риска. Затем, когда мой чистый доход из года в год удваивался, я занялся диверсификацией. Все мои последние успехи были связаны с технологическим сектором. Я также занялся спортом и развлечениями.
Мы становились центром влияния по всей стране, и не было штата, где у меня не было бы хотя бы одного здания.
За исключением Монтаны.
По иронии судьбы, единственный штат, к которому у меня не было никакого интереса, был тем, в которой мой дедушка восполнил этот пробел. Он сделал это, дав красивой женщине слишком много денег.
Он не оказал ей никакой услуги. Он обрек ее на неудачу, дав эти деньги. Может быть, это и было его целью с самого начала.
Если бы Керриган сделала шаг назад и честно оценила свой бизнес, она бы увидела, что она переоценила свои возможности. Она была умна и амбициозна, но пыталась расти слишком быстро, и ее ликвидность принесла свои плоды. Продав кое-какую недвижимость и облегчив свою долговую нагрузку, она смогла бы добиться успеха в долгосрочной перспективе.
Я оказал ей услугу, отправив письмо.
Хотя я сомневался, что она скажет спасибо.
На мой телефон позвонили с линии Нелли.
— Да? — ответил я.
— Керриган, мисс Хейл на проводе.
Она звонила Нелли? Это было что-то новенькое.
Конечно, я сказал ей, чтобы она обращалась к Нелли по любым вопросам. Сделала ли она это? Нет. Она продолжала названивать на мой личный номер, а я, дурак, не заблокировал ее. Этот чертов поцелуй не выходил у меня из головы.
— Чего она хочет? — спросил я.
— Ты просил назначить встречу утром.
— Да. Чтобы ты ее назначила.
— Упс.
— Нелли, — предупредил я.
— Что? — спросила она, изображая невинность.
Христос. Если Нелли называла Керриган по имени, то я подозревал, что я был не единственным, кому регулярно звонили. Вот только Нелли, должно быть, отвечала на звонки Керриган.
— Скажи ей, что я занят.
— Тогда можешь забыть о встрече с ней утром. Она не встретится с тобой, пока ты не поговоришь с ней.
— Хорошо, — отрезал я, нажимая мигающую красную кнопку для перехода на другую линию. — Мисс Хейл.
— Здравствуйте, мистер Салливан. — Этот приторно-сладкий голос был совсем не похож на тот, что я слышал в ее голосовых сообщениях. Он был высокомерным и насмешливым. Чаша весов больше не склонялась в мою пользу.
Ей нужно было мое время, о чем она и просила почти месяц. И чтобы получить то, что я хочу, мне придется дорого заплатить.
— Нелли сказала, что завтра вы будете в Каламити, и хотите встретиться, — сказала она.
В течение многих лет все мои клиенты называли Нелли «мисс Ривера». По-видимому, Керриган и Нелли подружились меньше чем за месяц.
— Да, я бы хотел уделить вам несколько минут. — Или целый день.
— Скажите «пожалуйста».
Я стиснул зубы.
— Пожалуйста.
— В таком случае, нет. — Боже, ей это нравилось, не так ли? Ухмылка в ее голосе была такой же ясной, как небо в Колорадо.
— Это касается последней воли моего дедушки.
— О. — Она сделала паузу. — В таком случае, я буду в «Рефайнери» завтра к восьми утра. Мы можем встретиться там.
Я повесил трубку, не попрощавшись.
Подробности отношений Керриган и дедушки были для меня загадкой, хотя у меня было богатое воображение. Он всегда питал слабость к сильным, красивым женщинам, и она соответствовала его типу.
Хотя, на первый взгляд, она не походила на женщину, которая трахается с пожилым мужчиной за деньги.
От мысли о том, что они были вместе, у меня закружилась голова, а желудок сжался. Он наслаждался ее губами. Он знал, какая она нежная и сладкая.
Я провел рукой по бороде, желая забыть свой поцелуй с этой женщиной. Но прошло двадцать восемь дней, а я все еще ощущал ее вкус на своем языке.
Действительно ли дедушка заботился о ней? Или ему просто хотелось иметь более молодое, сногсшибательное тело? Это была еще одна загадка, которую я не хотел разгадывать.
Я встал из-за стола, не дожидаясь окончания рабочего дня, и вышел из офиса к своему личному лифту. Я взмахнул ключ-картой и быстро поднялся на следующий этаж, где открылись двери моего пентхауса.
Как и в моем офисе, наружные стены были в основном стеклянными. Из окон открывался тот же вид, но даже этажом выше город казался тише. Или, может быть, это потому, что здесь, в моем доме, я мог дышать.
Я провел много часов, глядя в окно, размышляя обо всем, что произошло за последние семь месяцев. За последние семь лет. И в последнее время было много моментов, когда Керриган Хейл занимала мои мысли, пока я стоял у окна.
Почему я поцеловал ее в мотеле? Это было просто потому, что она что-то значила для него? Неужели жажда мести действительно превратила меня в такого жалкого придурка? Неужели у меня действительно хватит наглости украсть ее имущество через два дня?
Безжалостность была стратегией дедушки. Хотя я и разыгрывал эту карту, когда это было необходимо, — мое письмо к ней было как раз из его репертуара, — я, как правило, придерживался справедливого подхода к своим клиентам.
Еще до того, как мы познакомились, Керриган вывела меня из себя. Почему? Она была для меня никем. После этой недели она станет далеким воспоминанием. Имело ли значение, какие отношения были у нее с дедушкой?
Сейчас не время искать ответы. Я взбежал по лестнице на верхний этаж, направляясь прямиком в свою спальню и гардероб. Собрав дорожную сумку, я вернулся в свой кабинет за ноутбуком.