Миссис Маллиз быстро моргает. Ее лицо бледнеет. - Д-да, я начинаю это понимать. - Она качает головой. - Но ты все еще Маллиз! У вас долгая история совершенства и честности.
- Я на мели, мама.
- Но если ты разведешься с ней, ты все еще можешь…
- Нет. Я не выброшу Ваню, потому что папа хочет хорошего пиара. Она единственный человек, который был рядом со мной с тех пор, как началось это дерьмо. - Он качает головой. - Мама, я люблю тебя, но я не позволю тебе напрягать мать моего ребенка. Если ты хочешь быть частью моей жизни и жизни твоего внука, тогда я предлагаю тебе получить прощение Вани как можно быстрее.
Я резко втягиваю воздух. Я никогда не видел Хадина таким свирепым.
Это своего рода ... горячо.
- Хорошо. - Миссис Маллиз сжимает пальцы в кулаки и смотрит в землю. Прижав подбородок к груди, она резко выдыхает. - Позволь мне попробовать еще раз. - Ее взгляд переключается на меня. - Ваня, прости.
- За что? - Подсказывает Хадин.
Его мать бросает на него злой взгляд.
Хадин не дрогнул.
- Я вынашивала тебя девять месяцев, и это то, что я получила? - бормочет миссис Маллиз себе под нос.
У меня внезапно возникает пугающая мысль. Что, если наш ребенок родится таким же упрямым и своевольным, как Хадин? Говорят, что случается, то случается. Какая головная боль будет у нашего ребенка из-за его отца?
- Все в порядке. - Я машу руками. - Мы можем остановиться здесь.
- Мама... - В голосе Хадина слышится нотка упрека.
Нацепив на лицо сияющую улыбку, миссис Маллиз расправляет плечи. - Ваня, прости, что обвинила тебя в том, что ты золотоискательница.
У меня округляются глаза. На самом деле она никогда не произносила этих слов, но, думаю, теперь я знаю, что она думает обо мне.
- И? - Хадин подталкивает.
- И что? - Миссис Маллиз бросает на Хадина нетерпеливый взгляд. Она упирает бледные руки в бока.
- Есть еще что-то? - Я спрашиваю.
- За что я должна извиняться, Хадин?
- Разбудить Ваню так рано в воскресенье. Прошлой ночью она почти не спала, и теперь ей приходится разбираться с этим, как только она проснется.
Миссис Маллиз закатывает глаза.
Хадин наклоняет голову, ожидая.
Она поджимает губы и снова поворачивается ко мне. - Ваня, ты примешь мои искренние извинения?
- Э-э...
Пожилая женщина спешит ко мне и хватает за руку. Умоляя вполголоса, она бормочет: - Помоги мне, пожалуйста? Мне так неловко. Я не так представляла себе этот разговор.
Я могу оставить ее тушиться, но это было бы жестоко. Последнее, чего я хочу, - это вбивать клин между ребенком и его матерью. Кроме того, я понимаю, к чему она клонит.
Насколько известно миссис Маллиз, все стремятся прибрать к рукам состояние Маллизов. И, учитывая нашу историю, я - главный кандидат на то, чтобы манипулировать моими отношениями с Хадином ради собственной выгоды.
Это неразумно, но понятно, почему она мне не доверяла.
- Конечно, я прощаю вас. - Я похлопываю ее по плечу.
- Видишь? - Мать Хадина смотрит на него победоносным взглядом. - Она прощает меня.
- В следующий раз, когда придешь, советую принести чай, - говорит он ей. - Потому что я не уверен, что извинений было достаточно.
Я хмуро смотрю на него. - Не будь груб со своей матерью.
- Она была груба с тобой, - бормочет он.
Миссис Маллиз обнимает меня за талию. - Ты видишь, как он со мной обращается?
- О, теперь я плохой парень? - Хадин вскидывает руки.
- Ты всегда был плохим парнем, Маллиз. - Я морщу нос, глядя на него.
- Вы двое теперь друзья? - Хадин указывает на то, как его мать обнимает меня. - Моя мама ворвалась сюда, чтобы оскорбить и запугать тебя.
- Это было десять минут назад, Хадин. Кроме того, я никогда не держу зла.
Его глаза вылезают из орбит. - Ты? Никогда не держишь зла? На вечеринке в честь моего пятнадцатилетия я разыграл тебя, и ты не разговаривал со мной пять недель.
- Ты бросил меня в бассейн после того, как я только распустила волосы. Ты заслуживал гораздо большего, чем пять недель холодного отношения, - говорю я. - Кроме того, твоя мама другая. Она станет частью нашей жизни, а поскольку ты разорен, у нас могли бы быть богатые бабушка и дедушка. - Я поворачиваюсь к ней. - Миссис Маллиз, не хотите позавтракать?
- О да, дорогая. - Она кладет свою сумку на диван и приглаживает волосы. - Я умираю с голоду.
Хадин дуется. - Ты что, не ела перед тем, как прийти сюда, чтобы косплеить каждую богатую леди в каждом фильме?
Она отмахивается от него. - Нет, я слишком нервничала, чтобы есть. Запугивать людей намного сложнее, чем кажется по телевизору.
- Что вы имеете в виду? - Я делаю паузу.
- Мне нужно было попрактиковаться.
И черт возьми. Она просто стала немного симпатичнее.
- Ты позаимствовала тактику запугивания у телевидения? - Хадин ворчит.
- Я смотрела эти милые корейские дорамы. - Лицо миссис Маллиз просветлело. - Богатые матери всегда бросают конверт с деньгами на стол и брызгают водой людям в лицо. Я думала, что веду себя добрее.
Я смотрю на эту женщину и задаюсь вопросом, настоящая ли она.
Тогда я решаю, что да.
Благодаря своему непритязательному образу жизни и сверхбогатому мужу миссис Маллиз настолько оторвана от реальности, что это почти болезненно.
- Так все это было притворством? - Спрашиваю я, доставая картошку фри, которую сохранила из поездки на ферму.
- Не совсем. - Она морщится. - Я действительно думала, что ты охотница за деньгами.
- Мама, - ругает Хадин.
- Все в порядке. Она честна. - Я похлопываю Хадина по спине, прежде чем он успевает снова взорваться. Его мать безобидна.
- Если кто-то и охотится за деньгами в этой ситуации, так это я. -Хадин обходит меня, чтобы открыть холодильник.
- Ладно, хватит о золотоискательстве. - Миссис Маллиз хватается за голову. - Мне нужно выпить.
- Я принесу. - Хадин тянется за моим вином. - Ви, как твоя утренняя тошнота?
Я трогаю свой живот. После вчерашних дел с урной я чувствую себя лучше. - Неплохо.
- Хочешь последнюю порцию жареного джека? Или я могу приготовить тебе вафли?
- Пожалуйста, вафли. - Как бы сильно я ни любила белизскую выпечку, я не смогу есть ничего, прожаренного во фритюре, еще три недели.
Хадин наливает маме вина, затем достает мерный стаканчик, форму для выпечки и две деревянные ложки.
Миссис Маллиз смотрит на него с удивлением. - Что на тебя нашло?
- Я ее ассистент, - сухо объясняет Хадин.
Пока Хадин работает, я отвожу миссис Маллиз в сторону. - Не волнуйтесь. Хадин всего лишь мой помощник на короткое время. Джунипер в конце концов вернется. Кроме того, Хадин получит доступ к своим деньгам, когда завтра откроется банк.
Она извивается. - Эм… Я в этом сильно сомневаюсь.
Мое сердце колотится о ребра, как у летучей мыши с неисправной системой GPS. - В чем проблема?
Она берет меня за руку и уводит с кухни. Наклоняясь ближе, как одна из моих подруг-моделей, рассказывающая последние сплетни, она шепчет: - Я разговаривала с отцом Хадина этим утром. Он очень расстроен.
- Какое это имеет отношение к деньгам Хадина? Мистер Маллиз не может к ним прикоснуться, - шепчу я в ответ.
Она сглатывает. - На самом деле он может. Он утверждает, что деньги Хадина были получены через компанию.