- Теперь, когда ты здесь? Да. - Я переплетаю наши пальцы.
- И?
- И что?
Она выгибает бровь и наклоняет голову.
- Кто-то слишком настойчив, - бормочу я.
- Ты действительно становишься более симпатичным, когда затыкаешься, - говорит она.
Я устало улыбаюсь и провожу большим пальцем по ее подбородку. У меня никогда не хватало смелости открыть эту дверь. Никогда не было сил разделить это бремя.
- Если я заткнусь, ты не услышишь о том, что случилось с Олли, - шепчу я.
Ваня крепче сжимает меня в объятиях. Она удивленно моргает. - Ты готов говорить?
Нет, даже близко.
Но это Ваня, и ради нее я постараюсь.
ГЛАВА 11
ОСВЕЖИ ПАМЯТЬ
ВАНЯ
Ночное небо усыпано звездами, которые мерцают так, словно хотят что-то доказать. Воет машина скорой помощи. Гудит генератор. Тишайшая из симфоний. Мир кажется далеким, когда мы прогуливаемся по больничному саду.
Я тихо вздыхаю и прилагаю усилия, чтобы держать рот на замке. Хадин молчал последние пять минут, хотя сказал, что готов поговорить.
Напряженность нарастает.
Тревога сжимает мне горло.
Но я продолжаю говорить себе быть терпеливой.
Когда я бежала в больницу ранее, я была готова к тому, что Хадин попытается отправить меня домой. Что он и сделал. Но он не мог посвятить себя этому, и в кои-то веки я рада, что никогда не подчиняюсь его приказам.
Если бы я послушала его, мы бы не были здесь, прогуливаясь по больничному саду, ожидая, когда откроется правда.
Во время нашей третьей прогулки по саду — я почти уверена, что видела это дерево уже дважды — Хадин останавливает меня, положив руку мне на плечо.
Я быстро поворачиваюсь, желая поскорее закончить карусель.
Он сжимает челюсти, и только тогда я понимаю, насколько бесчувственно веду себя. Хадин болтливый человек, и тот факт, что ему трудно говорить, доказывает, насколько серьезен этот разговор.
Смятение на его лице заставляет меня пожалеть, что заставила его открыться.
- Хадин, - шепчу я, - ты не обязан...
- Олли был усыновлен, - выпаливает Хадин в то же время.
Я замираю как вкопанная. Слова вертятся у меня в голове, но они не имеют для меня смысла. Олли был такой же частью семьи Маллиз, как и Хадин. Он даже был похож на миссис Маллиз с более мягкими чертами лица и доброй улыбкой.
- Хадин, - говорю я, подходя к нему.
Он берет мою руку, прежде чем я успеваю положить ее ему на плечо и потереть. Срывающимся голосом он предупреждает меня: - Подожди, Ван. Позволь мне.… позволь мне высказать это. Я не думаю, что смогу избавиться от этого, если ты прикоснешься ко мне.
Я не понимаю, что он имеет в виду, но я уважаю его желания. Высвобождая свою руку из его, я держу руки по швам, хотя вижу, что он действительно нуждается в объятиях.
Хадин проводит рукой по лицу и чертыхается. С каждым вдохом мне кажется, что я впитываю все больше и больше его горя. Он высвобождает только часть его. Всего лишь кусочек. И все же это уже ошеломляет.
Он проводит рукой по волосам, и пряди беспорядочно падают ему на лоб. - Маме было трудно забеременеть. Она пыталась с помощью лечения бесплодия и врачей, но ничего не получалось. Она дошла до того, что решила, что беременность - это не их выбор.
Мы делаем еще один круг. Я даже не проверяю, прощли ли мы снова то же дерево.
- Происхождение имеет большое значение для семьи Маллиз, - продолжает Хадин. - И передать бизнес незнакомцу было не тем, что мама и папа были готовы сделать. Итак, они отправились на поиск умного, податливого ребенка, которого они могли бы превратить в своего идеального наследника.
Я вздрагиваю от его слов. В нем столько горечи, которую нужно распаковать. Я почти боюсь прикасаться к нему, потому что он такой грубый, пульсирующий и зараженный.
- Олли был избранным. Он был умен, получал хорошие оценки, делал все, что ему говорили. Они взяли его к себе и сделали Маллизом. Новая одежда. Новая школа. Новая жизнь. Они даже дали ему новое имя. Оливер-младший.
Я киваю. Я не знаю, как звали Олли до того, как он вошел в семью Маллиз, но ‘Олли’ ему подходило.
- Когда он выглядел и жил как Маллиз, они начали учить его вести себя как Маллиз. Он не разочаровал. Он был лучшим в каждом классе. Он освоил каждый инструмент. Выучил несколько разных языков. Он стал идеальным сыном.
- Несколько лет спустя произошло неожиданное. Мама забеременела, и я появился на свет. Внезапно в семье Маллиз появился ‘настоящий наследник’.
- Ты хочешь сказать, что твои родители бросили его? - Шепчу я.
- Я говорю, что Олли пошел еще дальше, чтобы доказать, что он им все еще нужен. Как он мог поступить по-другому? Мама и папа выбрали его только потому, что у них не было другого выбора. Теперь они это сделали.
- Он тебе это сказал? - Я ахаю.
- Не в лицо. - Но, оглядываясь назад, я понимаю, что это имело смысл. Папа не из тех, кто когда-либо бывает доволен. Он всегда был строг с Олли. Всегда. Ожидал, что он будет идеальным. У моего брата не было другого выбора, кроме как соответствовать этому.
- Хотя твой отец казался близким с Олли, - размышляю я, вспоминая все случаи, когда я слышала, как мистер Маллиз кричал на Хадина, чтобы тот больше походил на его брата.
- Так это выглядело со стороны, но папа слишком сильно давил на Олли. Обращался с ним скорее как с машиной, чем как с человеком. Я никогда не понимал почему. - У него перехватывает дыхание. - Я просто посмотрел на то, как тяжело Олли прожил свою жизнь, и подумал, что не хочу быть таким.
- Я помню, вы иногда спорили.
На его лице появляется сожаление. - Я думала, он робот. Я не понимал, что причина, по которой он был так предан бизнесу, заключалась в том, что он знал, что его усыновили. Как биологический ребенок, я имел привилегию валять дурака, а он - нет.
Бедный Олли.
- Ближе к концу мы ссорились гораздо больше. Олли внезапно стал одержим тем, что научил меня управлять компанией. Он продолжал давить на меня. Поэтому я дал сдачи. Наговорил ему ужасных вещей.
- Это не твоя вина, - говорю я ему.
- Да, так и было. - Хадин внезапно останавливается и смотрит на меня сверху вниз. - У тебя болят ноги?
- Что?
Он смотрит на скамейку неподалеку. Она окружена кустами с яркими цветами.
- Сядь. Ты весь день бегала.
- Все в порядке. - Я бы предпочла, чтобы он продолжал говорить, а не пытался отвлечь меня поиском места.
Но он не слушает.
- Почему ты всегда такой привередливый? - Я ворчу, когда он тащит меня к скамейке.
- Потому что ты не слушаешь собственное тело, даже когда оно кричит тебе, чтобы ты успокоилась. Теперь ты носишь проект Вегас. Ты должна ...
- Думать за двоих. Я знаю. - Я закатываю глаза. Теперь это его крылатая фраза? Это так раздражает.
Хадин садится рядом со мной, вытягивает свои длинные ноги и смотрит на деревья, которые машут нам рукой.
Я боюсь, что на этом разговор закончится, но, наконец, он продолжает говорить.
- Когда Олли заболел, он не сказал ни маме, ни мне. Если бы мы так часто не ссорились, возможно, он бы так и сделал. А может, и нет. Если бы я знал, я бы потащил его в больницу. Я бы бросил деньги в каждый исследовательский центр, который смог найти. Я бы не позволил этому случиться.
Я скорбно хмурюсь. - Все были потрясены, когда он так внезапно скончался. Я слышал, что никто об этом не знал.
- Это неправда. - Хадин трет подбородок тыльной стороной ладони. Его пятичасовая щетина издает скребущий звук. - Папа знал, что он болен, но не подталкивал Олли к лечению.