- Я сейчас приду, - говорю я, засовывая ноги в шлепанцы и спускаясь по лестнице.
Когда я открываю дверь, Деджона улыбается мне. На ней простая футболка, из-под которой видно кольцо в животе. Ее вьющиеся волосы собраны в конский хвост, челка закрывает лоб.
- Хэй! - Я взволнованно обнимаю ее. - Все наркоторговцы наносят визиты на дом или только ты?
Она смеется мне в шею.
Я отстраняюсь. - Что ты здесь делаешь? Как ты узнала, где я живу? Где ты была? Я пошла в кафе, но оно было закрыто, и я так и не набрала твой номер. Я думала, ты потеряна навсегда.
- Притормозите, мисс Бекфорд. - Она поднимает свои сумки, и я понимаю, что в руках у нее куча продуктов.
- Что это?
- Судя по грязи у тебя в глазах и шляпке на голове, похоже, я тебя разбудила. Я рада, что захватила ингредиенты для позднего завтрака. Ты любишь вафли?
Я ворчу. - В моих глазах нет грязи. И да. Кто не любит вафли?
Она входит в мою гостиную и присвистывает. - Сколько стоит это место?
- Достаточно, - говорю я.
- Хм. - Она ставит свои сумки на кухонный стол и стягивает ремешок сумочки через голову.
Я подхожу к холодильнику и беру кружку с водой. - Ты обманула меня. В этих пакетах с продуктами нет чая.
- Не стреляй. - Она поднимает обе руки. - У меня нет доступа к работающему блендеру. Очень длинная история, в которой замешан мой бывший, сотовый телефон и слишком много вина. - Она подходит к моей раковине и моет руки. - Так что мне придется приготовить его здесь.
- Почему ты перепутала свой собственный мобильный телефон из-за какого-то парня?
- Я не говорила, что перепутала свой телефон. - Она загадочно улыбается мне.
Смех, срывающийся с моих губ, звучит как скрипучая дверь, которую нужно немного смазать. Прошло много времени с тех пор, как я улыбалась. Еще больше времени прошло с тех пор, как в этом доме раздавался смех.
Деджона открывает мой шкаф и выуживает оттуда сковороду, как будто бывала здесь сотню раз. Я наблюдаю за ее работой и вместо бывшего баристы ростом пять футов три дюйма с изящным ртом и волшебными пальцами для приготовления чая представляю полуголого гиганта с татуировкой крыла и растрепанными волосами, разбивающего яйца на сковородку.
Моя улыбка сразу становится пластичной, и я изо всех сил стараюсь сохранить ее на лице, чтобы Деджона не догадалась, где блуждали мои мысли. Она моя единственная подруга, которая не знает настоящей истории между мной и Хадином. Как всегда, тот факт, что она в полном неведении, объясняет, почему мне так комфортно находиться рядом с ней.
- Откуда ты знаешь, где мои сковородки? - Я спрашиваю.
Она оглядывается через плечо. - Ты похожа на человека, который поддерживает идеальный порядок. Я попыталась.
- У тебя хорошие инстинкты.
Она мило улыбается. - Я знаю.
Пока Деджона готовит, я беру телефон и набираю сообщение Джуниперу.
Я: Ты посылал Деджону готовить для меня?
Джунипер: Зачем мне это делать?
Я подозрительно поднимаю глаза. С тех пор как я выписалась из больницы, я взяла перерыв в своем плотном графике. Я решила провести неделю, делая все возможное, чтобы не думать о Хадине.
Я убралась в своем доме сверху донизу, держа его комнату плотно закрытой. Я выбросила свои простыни. Переставила свою комнату. Купила несколько растений, чтобы освежить пространство.
Смысл был в том, чтобы измотать себя до тех пор, пока ни одна мысль не сможет пробиться сквозь мой стальной капкан мозга.
Но Деджона, врывающаяся в мою жизнь и грубо заботящаяся обо мне, кажется знакомым. Это ход Хадина.
Я барабаню пальцами по столешнице. - Знаешь, ты так и не ответила ни на один из моих вопросов. Откуда ты узнала мой адрес?
- Когда ты в последний раз пила чай? - Спрашивает Деджона, полностью игнорируя мой вопрос.
Мои брови сводятся вместе.
- Ты теперь пьешь его каждый день? - спрашивает она.
- Не совсем.
Я выпила латте с чаем сразу после того, как отдал Хадину документы о разводе. Во рту у меня был привкус пепла, и я знала, что проблема была не в чае. Я знала, что это как раз связано с тем фактом, что я рассталась с Хадином.
С того дня у меня не хватало смелости снова попробовать чай. Я не смогу смириться с тем, что разбитое сердце испортило мой любимый напиток.
- Нет? - Она останавливается как вкопанная. - С тобой все в порядке? Тебе нужно в больницу?
- Я в порядке. Я немного… у меня переход жизни прямо сейчас.
- О? - Она взбивает яйца в миске. - Во что ты превращаешься?
- Я пока не уверена. Когда я разберусь, я скажу тебе, - бормочу я.
- Мило и расплывчато. Как раз такие яичницы я люблю.
Я выдавливаю из себя улыбку, и на этот раз она немного более искренняя. - Как дела в учебе?
- Не спрашивай. Мне нужно найти новую работу, чтобы оплачивать свое обучение, и угадай, кто не смог получить еще одну работу с минимальной зарплатой из-за гибкого графика и ужасных боссов? - Она показывает на себя большим пальцем. - Эта девушка.
- Ты можешь прийти и работать на меня.
- В качестве кого? - Она выгибает бровь. - Твоего почетного производителя чая? Мысль о том, чтобы быть у тебя на побегушках, заставляет меня дрожать от страха.
- Как приятно сказать это своему будущему боссу.
Она закатывает глаза. - Я ничего не смыслю в моде.
- Идеально. Ты нанята. - Я указываю на нее. - Ты можешь быть моей ассистенткой. Это было так просто, даже Хадин... - Мои слова обрываются, когда я понимаю, что втянула Хадина в разговор без подсказки.
Я сказала себе, что не буду барахтаться, но, похоже, я делаю ужасную работу. Даже солнечный характер Деджоны не может вывести меня из этого состояния.
- Сколько платят? - Спрашивает Деджона, выходя из моего странного транса, как будто это нормально.
Я растерянно моргаю. - Лучше, чем на твоей старой работе.
- И какой босс?
Я расправляю плечи. - Красивее, чем твой бывший босс.
Она смеется.
Я пытаюсь смеяться вместе с ней, но так трудно найти радость. С тех пор, как я ушла от Хадина, он ни разу не позвонил. Даже чтобы проведать ребенка. Я знала, что он бросит меня после того, как я потребую развода, но я не понимаю, почему он повернулся спиной к Проекту Вегас. Если он что-то ясно дал понять, так это то, что любит своего ребенка.
Это всего лишь отговорка, Ваня.
Я зажмуриваюсь. Может быть, так оно и есть. Может быть, несмотря на все мои лучшие намерения, я как раз из тех женщин, которые используют своего ребенка, чтобы удержать мужчину. И это ошибка, которую я не могу совершить. У Хадина нет ко мне настоящих чувств. Даже если я влюбилась в него, я не должна быть идиоткой из-за этого.
- Ваня? – Деджона машет рукой у меня перед лицом.
Я возвращаюсь к реальности и смотрю на нее. - А?
- Я тут трепалась, а ты не слышала ни слова из того, что я сказала, - бормочет она.
Я прижимаю ладонь к прохладной стойке. - Извини. Не могла бы ты повторить?
- Все в порядке. - Она лучезарно улыбается и протягивает мне чашку чая. - Мой ответ - да.
Мои глаза расширяются. - Да?
- Я был бы рада предоставить тебе услуги ассистента. - Она наклоняет голову и слегка кланяется.
- Фантастика. Я отпраздную это чаем. - Обрезав соломинку, я прикладываюсь к ней губами. В тот момент, когда чай попадает мне на язык, я знаю, что у меня неприятности.
У него все еще вкус пепла.
***
С тех пор, как я попросила Деджону стать моим ассистентом, я не могу проводить дни, спя и избегая мира, как планировала.