Когда я узнал, что мы ждем ребенка, я поставил перед собой задачу не пропускать ни одного сеанса акушера-гинеколога. Я провалил эту миссию. Теперь, когда я могу начать все сначала, я не собираюсь облажаться.
- Мистер Маллиз, - одна из медсестер узнает меня и машет рукой. - Доктор Пума сейчас занят.
- Вы не видели мою жену? - Я оглядываю переполненный вестибюль. - Ваня должна быть здесь.
- Ваня? - Ее брови приподнимаются. - Нет, я ее не видела. - Она хлопает свою подругу-медсестру по локтю и спрашивает: - Ты видела мисс Бекфорд?
- Кого? - Другая медсестра делает растерянное лицо.
- Она примерно такого роста, - я прижимаю руку к груди, - смуглая кожа, короткие волосы. Вероятно, на ней надето что-то такое, что никто, кроме нее, не смог бы снять. Действительно сексуальная походка и темно-карие глаза, которые могут осветить всю комнату.
Старшая медсестра смотрит на меня так, словно я не в себе.
Вторая гладит себя по подбородку. - Вообще-то, я видела кого-то похожего, - говорит она. - Я подумала, что они привезут следующую топ-модель Америки, когда увидела, как она проходит мимо.
- Это Ваня. Вы знаете, куда она пошла? - Спрашиваю я, срочно перегибаясь через стойку.
- Я видела их в часовне.
- Часовня? - Мои брови поднимаются.
Медсестра кивает.
- Спасибо. - Я хлопаю по стойке один раз и спешу к лифту. Добравшись до нужного этажа, я следую указателям, которые ведут к часовне.
Что бы Ваня здесь делала?
Ответ летит мне в лицо буквально пушечным ядром из конфетти. Я выплевываю золотистые бумажные хлопья и слышу раздраженное шипение. - Пока нет, Макс.
- Прости, - бормочет мой лучший друг, появляясь в поле моего зрения. - Я всегда хотел это сделать.
- Что происходит? - Я отвожу взгляд от Макса и Дон и замечаю свечи, освещающие маленькую часовню. Со скамеек свисают ленты, образуя проход. Цветы разбросаны по земле.
Мое сердце замедляет свой ритм, пока я не слышу каждый удар. Я медленно иду вперед и почти теряю рассудок, когда Ваня выходит из двери и направляется ко мне.
На ней длинное белое платье... из туалетной бумаги.
Это платье - более впечатляющая версия того, которое она сшила в Вегасе. Топ облегает ее идеальную грудь, как перчатка. Низ расправляется, как бальное платье, дополненное причудливыми цветочными узорами, которые выпрыгивают, как бабочки.
Интересно, умер ли я и попал ли на небеса?
- Ваня, - шепчу я.
Она делает изящные шаги ко мне, держа в руках изысканный букет цветов.
Я бросаюсь вперед и встречаю ее посередине, останавливаясь в дюйме от нее.
Ваня хлопает густыми ресницами. Ее руки дрожат, а глаза выдают нервозность, но она гордо вздергивает подбородок. - Я никогда в жизни не делала ничего настолько дерзкого, и сейчас я наполовину сожалею об этом, но... - Ее розовый язычок высовывается, чтобы провести по губам, и это все, что я могу сделать, чтобы удержаться от поцелуя.
Я держу руки по швам. Я ни за что не пропущу эту речь.
- Когда моя мама заболела, я ненавидела ходить в больницу. Я никогда не знала, будет ли тот день днем, когда она покинет нас. Это место стало для меня символом неопределенности. Я чувствовала себя такой беспомощной и вышедшей из-под контроля.
Я замечаю, что она дрожит сильнее, и ничего не могу с этим поделать. Я хватаю ее за руку и сжимаю, чтобы она знала, что я рядом. Я держу тебя.
Она поднимает глаза с улыбкой, от которой мое сердце сжимается, как крендель.
- Я хотела оставить новое воспоминание о месте, которое отняло у меня уверенность в себе. Вот почему мы здесь, - говорит Ваня.
- Это лучше, чем часовня в Вегасе, - говорю я ей, одобрительно кивая.
Она смеется.
То же самое делают другие люди позади меня. Звучит так, будто позади нас толпятся не только Дон и Макс, но я не оборачиваюсь, чтобы проверить. Я не могу оторвать глаз от Вани.
Она прикусывает нижнюю губу. - Хадин, большую часть времени ты выводишь меня из себя. Ты спокойен, когда я в бешенстве. Ты оптимистичен, в то время как я готовлюсь к худшему. Мы противоположности во всех отношениях, и все же ни с одним другим мужчиной я не чувствую себя в такой безопасности, любимой и уважаемой, как с тобой.
Я чувствую, что улыбаюсь, как идиот, но на самом деле мне наплевать.
Ваня наклоняется ко мне. - Я всегда думала, что мне нужна только я сама. Но я ошибалась. Ты нужен мне. Я люблю тебя, Хадин. - Она быстро моргает, чтобы сдержать слезы, и хрипит: - Я дважды просила тебя развестись со мной, но сегодня я хотела бы спросить кое-что новое. Ты поженишься на мне... снова?
- Детка, я бы женился на тебе завтра, и в следующем году, и через десять лет. - Я обнимаю ее за талию. - Я п.. - Я опускаю взгляд на ее живот. - Чертовски люблю тебя. Всегда любил и всегда буду.
Она шмыгает носом, и я вытираю ее слезы подушечкой большого пальца.
- Это было мило, - говорю я.
- Правда? Я чувствую себя идиоткой, - говорит она.
- Да, но ты моя идиотка, - воркую я.
Она стискивает зубы и свирепо смотрит на меня. - Хадин.
Прежде чем она успевает отругать меня, я целую ее так, что у нее перехватывает дыхание, и притягиваю ее к себе так близко, как только могу.
Я собираюсь ее ужасно избаловать.
Я собираюсь заботиться о ней до тех пор, пока она не признает, что я могу делать это лучше, чем она.
И я собираюсь снять с нее это безупречное и невероятно дорогое платье из туалетной бумаги при первой же возможности.
- Эхем. - Кто-то совершает ошибку, пытаясь разлучить нас.
Я оборачиваюсь и одариваю их неприязненным взглядом, прежде чем мои брови поднимаются. - Дидж?
- Удивлен, сталкер? - Деджона протягивает мне коробочку с кольцами. - Надеюсь, они подойдут.
Алистер ворчит: - Конечно, подойдут. Мои компьютерные алгоритмы никогда не ошибаются.
Даррел ухмыляется и крепче прижимает Санни к себе.
Мы окружены всеми нашими друзьями, но еще больше меня ошеломляет шкатулка с драгоценностями, которую передает Ваня в руки.
- Ты купила нам кольца? - Я смотрю на коробку с кольцами.
- Не слишком радуйся. Это простые золотые кольца. Я не хотела ничего особенного. - Ваня надевает кольцо мне на палец.
Я хмурюсь, когда вижу кольцо, которое она выбрала для себя. - На нем нет ни одного бриллианта.
- Мне не нужен бриллиант.
- Милая, - я обхватываю ее лицо ладонями, - ты добрая, милая и упрямее быка. Благодаря тебе каждый, кто встречается тебе на пути, чувствует себя важным. И я в том числе. Ты делаешь меня лучше, и если это не заслуживает бриллианта, я не знаю, что могло бы.
Ваня подмигивает. - Если у меня на пальце нет бриллианта, это должно означать, что я бриллиант.
Я хмуро смотрю на нее.
Она смеется и целует меня в губы. В ее больших карих глазах столько доверия и любви, сколько я когда-либо хотел. - Мы пойдем на компромисс по поводу колец, если ты позволишь мне назвать нашего ребенка.
- Вау.
- Подумай об этом компромиссе, - бормочет Макс.
Санни закатывает глаза. - Она великодушна. Женщина уже должна взять его фамилию. Их ребенок тоже возьмет. Почему она не может выбрать имя?
- Санни права, - говорит Кения.
- Когда это стало групповой дискуссией? - Спрашивает Ваня.
- Когда вы заговорили об этом перед нами, - сухо говорит Даррелл. - Должны ли мы прийти к какому-то консенсусу как группа, а затем высказать вам наше единое мнение?
Я вздыхаю и бросаю взгляд на Ваню. - Мы можем выгнать их сейчас?
- Не будь грубым, Хадин, - говорит Дон, кладя руку на свои полностью прикрытые бедра. - Мы приложили немало усилий, чтобы собрать это воедино.