Андрея поражала рациональность устроенной оросительной системы, «хаотичный» природный полив дополнялся человеческим промыслом, когда ручьи собирались и направлялись к тем растениям или деревьям, которые требовали повышенной порции воды, необходимой для их роста и созревания. Он уже представлял себе, как здесь будет идти дождь, как побегут, словно змейки извиваясь, струйки, собираясь в особые распределительные резервуары, а потом, когда выглянет солнце, все оживет, поднимется птичий гомон, заряжая пространство энергией движения и деловитостью. Все здесь было чудесно! Но грусти расставания не чувствовалось.
Они ускорили шаг, подгоняемые порывами ветра, пробежали по декоративному мостику и спустя несколько минут оказались перед входом в пещеру.
– Андрей, пойдешь по ней, она выведет тебя туда, куда следует – сказала Ярослава.
– Все, возвращайтесь быстрее домой, пока дождь не застал вас – ответил Андрей.
Он обнял Раду, девочка прижалась к нему, и он почувствовал, как бьется ее сердечко. Потом поднялся и посмотрел в глаза Ярославы, прочтя в них все, что невозможно выразить словами.
– Я непременно вернусь!
– Мы знаем! Мы будем ждать тебя!
Последние слова совпали с сильным раскатом грома, и сверкнула ярко молния, потом послышался еще один.
– Все, идите, а то промокните – последние слова он проговорил быстро, затем повернулся и пошел прямо, в темноту.
– Андрей, на входе висит факел, возьми – уже прокричала ему вслед Ярослава. Он удалялся от них, и, обернувшись, увидел, что они еще стояли и провожали его, два родных, близких человека, которых обрел здесь как неожиданный великий дар судьбы. Андрей уходил не один, он уносил в своем сердце любовь двух людей, чувствуя их отныне всегда рядом с собой…
IХ
В пещере было душновато. Как и говорила Ярослава, факел действительно был на входе вставлен в подставку, прибитой к стене. Когда появился огонь, Андрей пошел, освещая себе дорогу. Он спускался по каким-то порожкам, потом поднимался, поворачивал и шел дальше. Теплое приятное чувство после расставания не покидало его, перед ним стоял образ провожающих, и исходящий от них свет заряжал и ободрял Андрея.
Он уносил с собой дар Ярославы, ее умение видеть, понимать и помогать окружающему миру, человеку, ее терпение, такт и любовь, ставшими его неотъемлемой частью. Перенял от нее внутреннее спокойствие, достоинство и чувство красоты, изменившие и обогатившие природу Андрея. Он понимал, что ему еще долго придется «распаковывать» все те щедрые «подарки» Ярославы, которыми она с такой любовью одарила его.
Наконец, пещера кончилась, и он уткнулся в широкие лапы ели, которая загораживала выход и, видно, была посажена здесь с целью его сокрытия. Дерево было старым, огромным, Андрей смог это оценить, когда с трудом пробрался через такое природное препятствие. Поднял голову и увидел зеленую стену, уходящую высоко в небо. Пролетел черный ворон, массивный, с большим клювом, описав круг, потом еще, словно оценивая неожиданного посетителя, зашедшего без приглашения в его собственные владения. «Хозяин», не видя опасности, сел на ветку высокой сосны, продолжая пристально наблюдать за гостем.
– Ну, извини, дружище, за такое вторжение – со смехом сказал Андрей, – я ненадолго к тебе заглянул.
Казалось, ворон понимает человеческую речь, и одобрительно подал голос.
– Вот и хорошо, что ты не сердишься на меня – продолжал свой диалог Андрей, – не хотелось бы по недоразумению ссориться с хозяином.
Ворон в этот раз несколько наклонил головку, что, по-видимому, означало согласие с его стороны.
– Я сейчас осмотрюсь и уйду – пообещал гость, птица посмотрела на него внимательно, оттолкнулась от ветки и полетела, удаляясь по своим делам.
Андрей стоял в заросшем лесу, похоже, человек в этом месте не частый гость. Вдруг послышался треск ломаемых сучьев под тяжестью массивного тела, причем звук приближался. Андрей осмотрелся в поисках надежного укрытия, и хотел было уже вернуться в пещеру, как кусты раздвинулись, и ему в лицо посмотрел большой медведь. Для последнего стало полной неожиданностью, равно и для самого Андрея, который без страха, а скорее из любопытства, направился смело на крупного зверя. Стремительность происходящего, явно обескуражила «настоящего смотрителя» леса, видя приближение к себе двуного существа. Медведь зарычал, предупреждая не подходить, потом встал на задние лапы и изобразил свирепость. Такая демонстрация силы почему-то рассмешила Андрея и еще больше раззадорила неизвестно откуда взявшийся пыл. Дистанция между ними быстро сокращалась.