– Пусто – наконец, сказал Андрей, – здесь были люди и готовили засаду, но отказались от этого места, оно им показалось не очень верным.
Воины свободно вздохнули, однако, не двигались и продолжали занимать боевой порядок. Брко постоял немного и скомандовал, обращаясь к Волху: «Труби сбор!». Послышался протяжный звук рожка, потом еще один, короткий. Спустя некоторое время вернулись все дружинники и доложили об отсутствии препятствий. Процессия двинулась дальше.
– Андрей, время стало неспокойное – видимо, решив посвятить его в детали сложившейся ситуации, начал Брко – тебе знаком князь Радош? – и на утвердительный ответ Андрея, продолжил – так вот, этот князь, по нашим данным, близок к тому, чтобы решиться на войну с нами. Он предпринимает в этом направлении конкретные шаги, собирает большое войско, ищет союзников, к сожалению уже некоторых нашел, старается деморализовать жителей княжества, распускает грязные слухи, засылает к нам разбойников, которых стало много в лесах. Это наносит вред торговле и ведет к убыткам в казне.
Усталость появилась на лице князя, озабоченность добавляли ему морщин.
– Но это еще половина беды, был у нас князь Борейко, редкой проницательности и мудрости человек, советник и близкий друг князя Глеба, вместе все дела вершили. Так вот, погиб он, убил его князь Радош из засады, лично руководил нападением. На мне вина! Стал замечать, что сдавать резко начал. Разум отказывается служить – горько усмехнулся князь – думаю дольше, а решения правильные приходят все реже. Только что команды остался навык подавать.
Андрей сидел и слушал откровения этого сильного духом воина, признававшего свои ошибки, трезво смотрящего на настоящее, в котором его природные возможности, таланты, не справлялись с появляющимися вызовами. Он, как истинный тактик, подверг глубокому анализу свою личность и нашел, что количественно слабые стороны уже преобладают над сильными, а как стратег, в перспективе это невозможность управлять войском, будучи читаемый полностью своим потенциальным противником.
– Понимаешь, Андрей, такое чувство, что ничего не разумею в происходящем. Отставать я стал от своих недругов. Держусь только на былых заслугах и победах. Но и этому приходит конец, смерть князя Борейко показала, меня переигрывают. И эта засада, которую сняли, лишь подтверждает мои догадки, они чувствуют свое превосходство. Нам нужна «свежая кровь», мне самому нужна замена. Князь Глеб пытается обновить Совет старейшин, что управляет княжеством. У нас много достойных людей, но мало тех, в ком горит сильно огонь сердца, кто способен воспламенить и повести за собой, кто может объединить и спаять прочно союз людей. Мы, старое поколение, уходим, но не видим замены!
– Князь, а Ольбег?
– Ольбег – проговорил задумчиво воевода и с паузой продолжил – он способный малый, с раннего возраста со мной, лично готовил. Военную науку хорошо знает, но… предсказуем. Да и требуется, чтобы за ним фигура стояла, чтобы опору чувствовал. И еще без нужного огня. А как войско взбодрить, когда дух падает? То-то!
– А телохранитель Волх?
– Горячий парень, понадобилось много сил отдать, чтобы сдержаннее и хладнокровнее стал. В битве он хорош, тут слов нет! Но думать не любит.
Их беседа то прерывалась, то снова возобновлялась. И в моменты тишины Андрей выглядывал в окно и рассматривал окрестности, деревни, по которым проезжали. Видел работающих в полях людей, играющих и бегающих ребятишек, проехали мимо гуляний одной свадьбы, где жених нес на руках свою невесту через узкий мостик, осторожно ступая, стараясь сохранить равновесие и не упасть в протекающий под ним неглубокий ручеек. А гости, родственники, друзья, нарядные и веселые смеялись над ними, шутили, предвкушая возможное падение, но этого не произошло. Парень благополучно перенес любимую через мостик и поставил на землю. Значит, все трудности преодолеют вместе! И эту мирную картину, которую рисовала простая жизнь крестьян, могла нарушить и зачернить гордыня князя Радоша, его необузданное желание властвовать и повелевать.