– Да, эти люди не знают до конца о нависшей над ними беде – словно прочитав мысли Андрея, сказал князь, – но хуже всего, что ведаешь об этом, а предотвратить не можешь. У меня был сын, звали его Ратибор, погиб он, а от него два внука подрастают. За них душа болит! Что их ждет?
Перед Андреем, сбросив все маски, сидел обычный человек, которому ничего мирское не чуждо. Андрей вспомнил, с каким почтением о нем говорил Жур – «хитрющий лис», да и самому Андрею представлялся воевода монолитом, без слабостей, разящий врагов направо и налево. А теперь оказывается, все это прошлое. Уходят в небытие победы, которые не устрашают и не останавливают рвущийся к господству цинизм и свирепость нового поколения правителей. За крепостью тела уже скрывается уставшая душа, нуждающаяся в покое. Андрей опять вспомнил Жура, первую встречу с ним и последнюю, какая пропасть лежала между ними, как сильно изменился его друг внешне, когда внутренняя боль все же прорвалась наружу. Андрей понял, что добрый поступок и забота князя в отношении Жура, связана с пониманием возможности оказаться в таком же положении. Воевода увидел себя в Журе!
– Что, Андрей, не ожидал от меня таких речей? – спросил Брко.
– Нет, не ожидал! Но откровенность за откровенность! Ведь я разбойничал в землях Радоша!
Воевода никак не ожидал такого поворота, и сидел удивленный и обескураженный!
– Что, князь, не ожидал от меня такое услышать? – и оба рассмеялись.
– Ты, Андрей, полон сюрпризов!
– Князь, я потерпел там поражение – после паузы, серьезным тоном заговорил Андрей, – бедность и страх сделали людей молчаливыми рабами, они отказались от борьбы, даже сама подобная мысль считалась крамолою и гналась подальше. Князь Радош сумел сломить волю людей и подчинить их своей. В его землях вдыхаемый воздух пропитан покорностью! Он, как яд, отравляет организм людей, разъедая человеческую суть и лишая способности даже думать о свободе. У вас все иначе! Вы служите людям! Но беда в том, что вы, как белые вороны, вокруг вас к власти приходят алчные люди, типа князя Радоша, которые народ себе на службу ставят! И честно говоря, князь, шансов у вас мало, чтобы отстоять ваш уклад. Вас окружают не только внешне, но, главное, подтачивают изнутри, люди еще держаться, им нравится свобода, к которой они привыкли, но забывают, что свобода держится на сердцах! А сердца-то как раз, они и закрывают!
Воевода молчал. Он поднимал глаза на Андрея и снова их опускал, погружаясь в раздумья, еще раз припоминая сказанные слова.
– Андрей – тихо начал говорить князь – ты думаешь, что продолжение борьбы бессмысленно и приведет только к физическому уничтожению непокорных? А у оставшихся не останется выбора, как отказаться от свободы, и начать служить алчности?
– Князь, я сказал, что мало шансов! Хочешь победить, несите свой уклад всему миру! Только где взять столько нужных людей, готовых и способных поддерживать свой дух на высоте? Желание властвовать над себе подобными очень велико, это сильное искушение!
– Андрей, а ты смог бы объединить людей, чтобы дать им шанс отстоять наш уклад?
– Князь, ты явно преувеличиваешь мои способности!
– Похоже, ты действительно потерпел там поражение! Ты отказываешься сражаться, не сделав даже попытки! – и Брко замолчал.
Теперь Андрея заставили глубоко задуматься слова воеводы. И надо было признать, что старый воин оказался прав! Андрей четко осознал, мир делится! Он требует сделать выбор чью сторону принять: князя Радоша, своим уклонением и попустительством его намерений, или князя Глеба. Середины здесь нет. Андрей подумал о Ярославе и Раде, что их ждет тогда от его выбора, и смогут ли «Воки» защитить долину. И чем больше думал, тем больше понимал, он не сможет безучастно за всем наблюдать, он будет бороться.
– Спасибо, князь, за правильные слова! Ты прав, если кто-то может оказать помощь, то должен сделать все, что в его силах. Главное, идти до конца! Вы можете положиться на меня!
– Нет, Андрей, это ты можешь полностью на нас положиться! Вот так будет правильно! – и протянул правую руку, Андрей пожал ее, осознавая глубокий смысл этого действия. А также начало нового этапа в своей жизни, который ему придется пройти. Мосты, чтобы повернуть назад, были сожжены!
Х
– Скоро будет большая деревня «Радимское поле», мы остановимся там и встретимся с одним человеком – сообщил Брко. Согласие Андрея участвовать в надвигающейся войне, преобразили воеводу. Теперь снова это был человек-кремень, как будто в него влили дополнительные силы, которые не столько его восстановили, сколько открыли еще дремавшие в нем залежи энергии.