— Я в отличной форме, так что можешь фантазировать обо мне сколько влезет, пока тебя будет драть муж, — протянул Эдичка, показывая свою истинную личину. Не старательного послушного помощника при моих родителях, а скользкого слизняка с раздутым самомнением. Но мне сейчас был на руку и такой попутчик.
— Упасите предки, — я подняла ладони, показывая, что не вру.
— Можешь не пытаться вывести меня на эмоции, я не сорвусь. А ты наконец-то уберешься подальше в захолустье и не будешь мешать.
Я сжала кулаки, вдавливая ногти в ладони, и заставляя себя не реагировать так же глупо, как это сделал Эдичка.
— Чем же я тебе мешала, интересно знать? Комнату любимую отобрала? Так это твои платьица и туфли висели в гардеробе?
Рядом раздался скрип зубов, и я, довольная, отвернулась к окну. Занесенные белым снегом деревья и грязь на трассе — вот и весь непрекращающийся пейзаж.
Несмотря на все уговоры и последующие угрозы, мы не остановились до самого вечера.
Когда мы остановились в каком-то захолустном мотеле на окраине, я пожалела, что мы не летели на самолете. Глупо с моей стороны было желать ускорить встречу с главой клана и отрезать себе пути отступления. Но это было лучше, чем трястись по дороге с мерзким оборотнем.
Я выбралась из автомобиля на занесенную снегом парковку и потянулась, разминая затекшие мышцы.
— Быстро внутрь, — рыкнул на меня Эдик. — Нечего тут всем показывать свое тело.
Я тут же перестала тянуться и запахнула шубку, быстро оглянувшись по сторонам.
Вдалеке виднелась заправка с круглосуточным мини-маркетом, а мотель с двух сторон подпирали старые пятиэтажки и примыкающие к ним не менее древние гаражи. В таком районе и правда было лучше не светиться.
Сделала пару шагов по снегу в туфлях и едва не упала. Ноги заледенели мгновенно, а чемодана с вещами я вовсе не видела. Уже когда подошла к двери, которую для меня придержал Эдичка, резко остановилось. Что-то будто ужалило в затылок, и я оглянулась. Поклясться могла, что увидела светящиеся в темноте глаза, но моргнув от попавшей в лицо снежинки, уже не смогла рассмотреть в темноте между домами ничего.
— Долго стоять собралась?
Я не удостоила придурка ответом. Сведя вместе колени, едва доковыляла до номера и заперлась в ванне, проклиная Эдичку, а когда вышла, то застала придурка подпирающим стену совсем рядом.
— Подслушивал?
— Мне и не пришлось бы напрягаться, у волков острый слух, но тебе-то откуда об этом знать.
— Послушай, я жила не в пещере! — Я притворилась раздраженной и подошла к двери, ведущей из номера. Юркнуть за нее было делом одной секунды даже для меня, но не это интересовало. На тумбочке у выхода лежали ключи от машины и карта от номера.
Должно быть, оборотень расслабился, уверенный в своем физическом превосходстве.
— Ты когда-нибудь был в Торговом? — спросила у Эдика и присела на краешек тумбы, уперевшись в край ладонями. — Он расположен неприлично близко к одному из крупных волчьих городов. И население исчисляется миллионами. — Там я видела таких существ, о которых ты только в книжках читал.
Это было чистой правдой. Меня берегли сверх меры, рьяно опекали и держали в изоляции от всего мира, но иногда удавалось посмотреть на мир в замочную скважину.
— Врешь.
— Мог бы и сам узнать, если бы высовывал нос дальше особняка.
— Покидать клан у меня нет никакой необходимости. Я мужчина и останусь там, а тебе, как женщине, положено свалить нахрен.
— Говоришь так, будто претендуешь на мое место.
Эдичка пожал плечами и погано ухмыльнулся.
— Никто не скажет, что я не заслужил его.
Слова о том, что мне не рады в клане родителей, заиграли новыми красками.
— Ты не кровный наследник. Кто ты вообще?
— Какая разница. Можно сказать, дальний родственник.
Я поджала губы. Рассказывал он мне это, явно уверенный в том, что я не вернусь назад.
Никогда не думала о том, что буду занимать место во главе клана, но уверенность Эдика неприятно уколола жалом ревности. Он пригрел себе местечко, думал, что стал незаменим для семьи и куда более полезен, чем я.