-Ариэлла, хватит медлить!- воскликнула неугомонная подруга.- Вдруг это наш шанс добиться чего-нибудь в жизни. Пойдем же!- еще сильнее потянула меня за руку Луна.
Она всегда умела настаивать на своем, поэтому я все-таки смирилась и почти побежала за ней следом.
Нас выстроили на главной площади в ровную линию. Все девушки смеялись и тихо перешептывались, пытаясь совладать с собой. Кажется, одна я сильно ждала, когда это глупое показное мероприятие закончиться. Наверное, кто-то свыше меня услышал, и посланник быстро пошел вдоль шумного ряда. При быстром передвижении он успевал внимательно вглядываться в лица девушек, пока вдруг резко не затормозил напротив меня.
-Ты!- игнорируя любые правила этикета и приличия, воскликнул посланник.- Слава Всевышнему, я нашел тебя!- посмотрел мужчина на меня с надеждой.
Он медленно протянул руку ко мне, будто завороженный, но резко взмахнув головой, отдернул. Следующие его слова повергли меня в глубокий шок и отчаяние.
-Леди, вам предстоит отправиться со мной во дворец к Его Величеству. Все подробности вы узнаете в течение поездки. Сейчас же у вас есть сутки на то, чтобы собраться и попрощаться с близкими. Скорее всего, вы их больше никогда не увидите. Леди, как вас зовут?- не забыл уточнить светящийся радостью мужчина.
-Ариэлла Мироус, …..сер?- неуверенно и с долей печали ответила я.
-Лорд Грамп, леди. Собирайтесь, мисс Мироус!- молниеносно развернулся посланник и отправился в противоположную от нас сторону.
Кругом послышались печальные вздохи, и на меня было направлено множество завистливых взглядов. Но я, стараясь не смотреть ни на кого, на негнущихся ногах направилась прямиком домой. Стоило мне только закрыть дверь, как из глаз хлынули слезы. Грудь разразилась рыданиями, а перед глазами все поплыло. В голове крутилось множество спутанных мыслей, мешающих взглянуть трезво на проблему. Эмоции затопили меня с головой, не давая не единой возможности остановить поток бесполезных слез и рыданий.
Вскоре я немного успокоилась и почувствовала, как на мои дрожащие плечи легли теплые грубые, но столь родные руки отца. Тогда и пришло осознания, что я больше его могу не увидеть. Рыдания нахлынули с новой силой. Чувство бессилия и отчаяния затопили мою душу до краев.
Я понимала, что с этих пор моя судьбы решена и мне не принадлежит, но смириться с этим не была никаких сил и, тем более, желания.
Глава 2. Начало новой жизни
Яркие лучи утреннего солнца незаметно пробрались в мою комнату. Минуя препятствие в виде незакрытого окна, они пустились в исследование тихой каморки. Под их напором ночная темнота отступала назад, пока и вовсе не исчезла. Утренний свет, затопивший все окрестности, свидетельствовал о начале нового дня.
У меня не было сил открыть глаза после бессонной ночи. Ожидание страшной участи не давало покоя, мешая заснуть. Все, что мне оставалось,- это время от времени закрывать глаза, чтобы проваливаться в короткий беспокойный сон. Эмоции, затопившие меня в минуту слабости, схлынули, и в душе поселилась звенящая пустота. Слезы высохли, став лишь малым воспоминанием о безысходности моего состояния.
Медленно распахнув ресницы, я постаралась сфокусировать взгляд на единственном окне в моей комнате. Но перед глазами все продолжало плыть, свидетельствуя о ночи, проведенной в слезах. Голова неимоверно болела, а руки мелко подрагивали от волнения.
Собрав всю свою волю в кулак, я постаралась подняться с кровати. Это получилось сделать не с первой попытки. Но стоило мне опустить ноги на пол и подняться с уютной кровати, как комната закружилась. Перед глазами все пошло темными, быстро сменяющимися пятнами. Казалось, пол начал медленно уходить из-под ног. Быстро схватившись за шкаф, стоящий близ моей кровати, я дождалась, когда помутнение пройдет.
Спустя несколько секунд я снова четко видела свою маленькую комнатушку. Небольшое окно открывало вид на огромные зеленые поля, за которыми вдали виднелся густой лес. Напротив него расположилась старая деревянная кровать, которая была старше меня вдвое. Небольшое голубое покрывало было смято, а жесткая подушка лежала поверх него. Рядом возвышался чересчур большой для этой комнаты шкаф, занимающий большую часть помещения. За ним спряталась дверь, ведущая в гостиную. Именно к ней я и направилась.