Я вышла в главную комнату, где у нас располагался небольшой стол, за которым мы обычно отмечали праздники. Рядом стоял небольшой, сильно потрепанный диван, накрытый вязаным пледом. Там и сидел мой отец, погруженный в чтение вчерашней газеты. Наша семья никогда не отличалась особым богатством, поэтому часто мы занимали газеты у соседей взамен на различную помощь по хозяйству. Например, я часто помогала Мелиссе (нашей доброй соседке, у которой было трое детей) с уборкой или огородом. На самом деле я много времени проводила у нее в гостях, развлекая маленьких ребят. Всевышний не одарил ее дочерьми, поэтому ко мне она всегда относилась по-семейному тепло. Я знала, что могу обратиться к ней с любой проблемой, и она мне всегда поможет, независимо от обстоятельств.
Отец, увидев меня, отложил газету в сторону и уже собирался что-то сказать, как вдруг передумал. Он направил на мое лицо печальный взгляд и похлопал по дивану рядом собой, подзывая меня сесть рядом. Я медленно подошла и опустилась рядом с ним. Родная рука легла мне на плечо, сильнее прижимая к себе. Я и не сопротивлялась, теснее прижимаясь к единственному родственнику, что у меня остался и которого я в скором времени потеряю. Последняя слеза не удержалась на подрагивающей реснице и упала на бежевую рубашку мужчины, мгновенно впитываясь. Чтобы не печалить отца снова, я спрятали лицо у него на груди и глубоко вдохнула родной запах. Казалось, мой самый худший кошмар начинает пробираться в реальность. Но я просто не знала, что скоро он обретет еще и лицо, которое я возненавижу.
-Не плачь, девочка моя. Все будет хорошо.- пытался успокоить меня отец, но выходило плохо. Ведь даже он не верил в правдивость своих слов.
С момента, когда я вернулась домой после тяжелого испытания, отец не отходил от меня ни на шаг. К сожалению, все его попытки успокоить и взбодрить меня ни к чему не приводили. Я видела, сколько печали было в его взгляди и как движения наполнились вековой усталостью.
-Отец, не переживай. Я постараюсь убедить короля, это все ошибка, и вернусь, как только смогу.- мой голос почти надрывался, но я держала себя в руках.- Давай я приготовлю обед, и пойдем собирать вещи. Ведь посланник ограничил сроки сборов. Мне уже совсем скоро уезжать.- проговорила я все на одном дыхание, скорее, пытаясь убедить себя, чем отца, в собственной уверенности.
Готовка обеда помогла мне немного отвлечься, и даже настроение немного поднялось. Мне удалось осмыслить все случившееся и прийти к выводу, что надо быть сильной. Мне ни в коем случае нельзя разочаровывать отца, поэтому надо сделать все, чтобы с достоинством приехать во дворец. За размышлениями прошел и обед, и сборы. Отец, как и обещал, помог мне уложить в дорожную сумку все самое необходимое и даже вынес на улицу, хотя я до последнего противилась этому. Все-таки я не маленькая девочка и вполне могу носить свои вещи самостоятельно.
-Ари, ты всегда будешь моей маленькой девочкой. Дай мне возможность последний раз за тобой поухаживать.- отвечал отец на мои возражения и поцеловал меня в макушку.
Время до вечера пролетело слишком быстро, словно не могло дождаться моего путешествия. Выйдя на главную площадь, я сильно удивилась, ибо практически вся деревня вышла ко мне на встречу. Все улыбались и осыпали меня поздравлениями, радуясь или завидуя моей «удаче». Мне оставалось лишь изображать неземное счастье, озаряя всех вокруг солнечной улыбкой.
-Ариэлла! Как я за тебя рада.- кинулась мне на шею Луна.- Это такая честь! Тебя ждет невероятное приключение. Обещать писать мне постоянно и рассказывать обо всех нюансах жизни при дворце, моя лучшая подруга.
Она сжимала меня в сильнейших объятиях, что, казалось, еще немного и я навсегда перестану дышать. Но девушка отпустила меня также быстро, как и налетела на меня. Луна отошла от меня на шаг, открывая мне свое лицо. Я увидела, как глаза ее блеснули на солнце, и поняла, она плачет.
-Луночка, ну что же ты, не плачь. Все будет хорошо.- повторила я слова отца.
-Ари, я буду очень сильно скучать. С кем мне теперь гулять по полю и плавать в речонке? Но я так счастлива за тебя. Наконец, ты выберешься из этого захолустья и заживешь достойно. Только не упускай свой шанс!- воскликнула девушка и снова сжала меня в объятиях.
На сей раз я обняла ее в ответ. Приходилось с трудом сдерживать рвущиеся из глаз слезы. Звенящая пустота внутри начала снова заполняться тоской и чувством обреченности. Но я не могла позволить своим чувствам вырваться наружу. Я мягко отстранилась от своей подруги, крепко сжала ее ладно и гордо пошла к ожидающему меня посланнику.