— Что у тебя-то случилось?
— Обычная чушь, мне до тебя далеко… Жена — ушла эти четыре года назад. Забрала дочь. Сказала что обычно в таких случаях говорят — рядом со мной она чувствует себя одинокой…
Виктор отпил кофе, поморщился.
— Понятно. То есть тебе оставалось, что говорится, погрузиться в работу.
— Да, как в том анекдоте. «Доктор, что мне делать, у меня депрессия». «Погрузитесь целиком в работу». «Доктор, дайте другой рецепт, я бетономешальщик».
— Я думал, ты почти ненавидишь меня, — Алекс переменил тему. — Из-за того же Кройса.
— Да. Который оказался тогда в поляре. Мы с ним дружили со школы, с начального класса. Мне сейчас кажется, что у меня кроме него друзей действительно не было… Ладно. В общем, обычная чушь. У меня нет семьи. Нет друзей. Что, я последнее время думаю, неудивительно… В общем, нет ничего, кроме работы, которую я ненавижу. Так что да, Алекс. Я готов потратить все деньги и двинуть в эту дыру. Хотя бы просто отвлечься.
— С риском потерять все эти деньги и вообще кончить неизвестно чем? Да, не узнаю тебя.
Замолчали. Виктор допил кофе, поморщился снова.
— Ладно, — сказал наконец Алекс. — Значит решил, и мы покойники оба. Тогда хотя бы перед смертью скатнемся с комфортом. Ищем салон, — он взял планшет.
Менеджер салона, сухопарый мужчина лет пятидесяти с искусственным глазом (везет мне на киборгов, подумал Алекс с некоторым холодком), оказался человеком с компанейскими манерами. Офис был похож на модельное отделение музея космической техники. Стеллажи, заставленные моделями старинных капсул, ботов и шлюпов; по стенам — голографии реальных машин, опять же древних, которые в натуральном виде Алекс наблюдал минимум лет пятнадцать назад. На столе — снова модели, и даже несколько реальных деталей, в прозрачных коробках — замки экранов, сенсорные панели люков, крепления дефлекторов — весь набор мальчишки мечтающего о гашетке пилота.
Выслушав их запрос, менеджер задумчиво почесал подбородок, потер затылок.
— Средней дальности значит, — он вывел на монитор оглавление каталога. — Вроде как что-то было… Выбор у меня, честно говоря, небогатый. Здесь не «Мульти», как понимаешь. Или «Терминал-7», тот же… Но кое-что есть.
Он открыл пункт, пролистал несколько позиций.
— «СР», модель девяносто. Снят с учета пять лет назад, прошел капитальный ремонт. Экраны свежие, тягло в норме, полная автономность шесть недель… Цена — пять тысяч.
— Трюм? — спросил Виктор.
— Стандартный. Четыре банки.
— Мало, — Алекс покачал головой. — У нас будут триплексы, а такой один — почти пара обычных.
— Интересный у тебя будет груз, друг.
— Не знаю людей чистых перед законом, — Алекс расплылся в улыбке.
— Отходы? Дело обычное, да… Да и не мое собственно, — менеджер улыбнулся так же. — Есть «СТД», модель двести двадцать. Был на контракте с Разведкой! Не хрен собачий… Но владелец что-то накосячил, и в итоге сыграл в банкрота. Железо пошло за долги. Экраны усиленные, отсек восемь стандартных, автономность три месяца. Полный комплект, с оружием. Доки, кстати, могу сделать тоже… Навигатор — пятого поколения, с гравистазисом, то есть даже «воронку» проглотит, небольшую конечно… Десять тысяч.
— У нас восемь, — сказал Алекс.
Док-менеджер пожал плечами.
— Могу скинуть тысячу, если платишь здесь и сейчас, и нашими. Но не больше. Машина отличная, долго не простоит.
— Давай посмотрим, — сказал Виктор.
Они прошли в ангар. Под сводчатым потолком, по которому ползли световоды, сея свой характерный мертвенный свет — в последнее время от такого у Алекса начинало плавать в глазах, — стоял шлюп. Алекс оценивающе обошел судно. Шлюп выглядел очень достойно — экраны без повреждений, дефлекторы почти как новые, парковочный шток (модели среднего класса уже комплектуются штоком) — тоже без нареканий, цанга как новая.
— Внутри? — он обернулся к менеджеру.
Тот кивнул, активировал рампу. Они поднялись в машину. Стандартная рубка на тройной экипаж; кроме сервис салона, как требует средний класс, также жилой отсек с койками. К трюму еще два «чулана» — защищенные багажные боксы, в которых Разведка обычно хранила ценную рабочую аппаратуру. Слегка пахло озоном — опять генератор (нерадивых чайников, которые не умеют или ленятся следить за экраном генератора поля, надо стерилизовать, чтобы не воспроизводились).
Алекс сел в капсулу «среднего» (то бишь пилота; на шлюпах среднего класса были уже не просто летные кресла, а капсулы — с противоперегрузочной блокировкой), активировал навигатор, активировал общий дефект. Все было отлично.