— Неплохо, — признал он наконец. — Даже есть модуль компенсации магнитных помех, и даже модуль «авто» для аварийной парковки. Комплектация что надо. Хотя для Разведки неудивительно. Ресурс, только честно? — Алекс обернулся к менеджеру.
— Стандартный после техконтроля — еще двадцать тысяч. Честно, друг, — менеджер ухмыльнулся, сверкнул искусственным глазом.
Алекс еще раз оглядел рубку. Машина в разы лучше его «СР-447», и в общем недорого. И главное — как раз что надо для «авантюры».
Они вернулись в офис.
— У нас, в общем, восемь. Плюс могу дать доступ к моему старому, «СТ». Он сейчас на «Дексесе» третьем. После ремонта, не леденец, но свои четыре стоит.
Менеджер поморщился.
— «Дексес-три»? Ну ты даешь, друг. Его сюда переправить — минимум три. Что нанимать пилота, что заказывать транспорт. Проще там же продать.
— Минимум три? — Алекс был несколько ошарашен.
— А что ты хотел? — менеджер усмехнулся. — Инфляция. Ты как вчера родился, друг. С Флота, что ли?
— Бери в залог, — предложил Алекс. — Вот техкарта, — он достал из кармана кристалл. — Буквально поза-позавчерашняя. И если что, продашь сам, на месте.
Менеджер задумался, потер подбородок, почесал затылок, сверкнул глазом, поглядывая то на кристалл, то на голограммы за спиной Алекса.
— Ладно, — наконец взял кристалл. — Два месяца — и продаю. Инфляция. Давай данные, доки пришлю через час.
Алекс достал еще кристалл, протянул менеджеру через стол, между моделями и прозрачными коробами.
— Где мы — твоим конкурентам уже известно, — сказал Виктор когда они вышли в ствол. — А скоро будет известно на чем.
— Успеем.
Через четыре часа они ожидали выхода в шлюп-доке. Алекс, в капсуле «среднего», закончил вводить рутину выхода. Виктор устроился в капсуле «правого», навигатора.
— Надеюсь это нам все-таки не пригодится, — он указал большим пальцем за спину, где за стеной в багажном боксе фиксаторы держали два карабина.
— Я тоже.
— Ты боишься?
— Чего? Что опять просрочу какой-нибудь платеж — боюсь. Уже даже устал бояться. А вот сейчас, несмотря на все туманные перспективы, первый раз за десять лет чувствую себя на своем месте. Я не про капсулу «среднего»… — он тронул локтевой контроллер.
— Мы оба сошли с ума.
— Нет. У нас еще нет справки.
Наконец дежурный дал выход. Алекс положил локти на локтевые контроллеры, ладонями сжал гашетки хода. Шлюп среднего класса — управление почти по военному образцу. Руки «сами вспомнили» давно забытые движения. Алекс отвел локти в стороны — шлюп плавно оторвался от площадки, плазма планетарных двигателей разбежалась по панелям гасителей. Микрофоны принесли бархатный рокот, который не забылся бы никогда — приятная легкая вибрация прошелестела по корпусу — дефлекторы откалиброваны очень неплохо.
Алекс вдавил гашетки — вектор тяги сместился, шлюп двинулся к диафрагме шлюза. Вот лепестки диафрагмы ушли в кольцо — «СТД» модель 220 покинул док. Впереди была бездна, усыпанная алмазами далеких солнц, под одним из которых, возможно, ожидал опасный загадочный куш.
Глава 5
Элена Вейс шагнула в номер отеля «Небесный Веер» на станции «Дексес-21» — одной из бесконечных безликих транзитных точек, из которых, в общем, состояла обитаемая Галактика.
Даррен Холт уже ждал. Он стоял у панорамного экрана, за которым мерцала звездная пыль близкой туманности. Элена отразилась в полировке экрана, Холт обернулся.
— Доктор Вейс! Благодарю за пунктуальность.
Она ожидала увидеть стереотипного криминального авторитета — небрежного, развязного, даже вульгарного. Перед ней стоял мужчина лет сорока пяти, в безупречном сером костюме. Гладко зачесанные назад темные волосы, коротко подстриженная бородка, спокойно-внимательные глаза — элегантность, граничащая с аристократизмом. Если бы не контекст встречи, его можно было бы принять за финансиста, или дипломата.
— Перейдем к делу без прелюдий? — Элена прошла к креслу.
— Присаживайтесь!
Элена опустилась в кресло.
— Должен признать, — Холт занял свое напротив, — ваше предложение заинтриговало нас. Не каждый день высокопоставленный корпоративный сотрудник выходит на контакт с… Людьми моего круга. Обычно мы работаем с посредниками гораздо менее впечатляющего калибра.
— Посредники создают уязвимости, — Элена улыбнулась. — Я предпочитаю минимизировать риски.
— Верно, — Холт откинулся на спинку. — Могу представить как вы рискуете… Итак, обсудим суть вашего предложения. Вы утверждаете, что располагаете информацией о транспортировке некого крайне ценного груза.