– Это дерево? Очень красиво нарисовано.
Так Тохён узнал имя того одноклассника, хоть с начала учебного года и прошло уже полгода. Пак Вону жил в старом доме, к которому нужно было долго идти, пройдя под эстакадой шоссе Кёнгинин.
Кто-то толкнул его в спину, и он уронил баскетбольный мяч. Мяч покатился по ступенькам. Увидев лицо Тохёна, толкнувший его парень поспешно извинился. Когда парень предложил поднять мяч, Тохён толкнул его в плечо и пошел вниз по ступенькам сам. Другие студенты сразу зашептались:
– Квон Тохён какой-то странный. Он стал совсем страшным. Раньше-то он никогда не дрался…
Когда Тохён остановился, все вокруг замолчали и быстро разошлись.
Он нашел мяч у двери подвала. В подвале не было окон, но из дверных щелей всегда тянуло холодом. По легенде, в подвале жил одетый в белое призрак, который любил танцевать и тем самым вызывал сквозняк. Эту историю рассказал Тохёну Вону. Вону любил странные, неподтвержденные слухи, истории о несуществующем, те, что кажутся детскими выдумками. Тохён бросил взгляд на закрытую дверь подвала и ушел.
Трещина стала больше, чем вчера. Настолько незначительно, что только Тохён мог это заметить. Под трещиной сидел Вону. Стол находился в подвале, а его хозяин – в комнате Тохёна. Тохён включил музыку погромче и сосредоточился на решении задач. В воздухе витал запах влажной земли, тот самый запах, который появляется перед проливным дождем.
– Ты точно с ним не встречался? – спросили его в полиции. Взгляды Уджуна и Минхо устремились на Тохёна. Взгляд детектива – тоже. Тот день хорошо запомнился Тохёну. Из-за внезапного перепада температур на окне выступил иней, и, несмотря на летнюю жару, в комнате было настолько холодно, что пробирало до костей. Влажные пятна на школьных брюках; прикосновение лапок мухи, севшей на тыльную сторону руки; скрежет сломанных настенных часов, застрявших на 2:47; чей-то кашель, доносившийся из коридора; скрип кожаного дивана, когда он шевелился, и даже собственное дыхание – все это очень четко всплыло в его памяти. Тохён задержал дыхание, а затем глубоко вздохнул и кивнул. Поправив край рубашки, он ответил, что в тот день вместе с остальными пил и веселился у магазина. Потом на указанном месте нашли бутылку из-под соджу и окурки, и их алиби подтвердилось.
На следующий день после происшествия у столовой Тохён увидел ту самую надоедливую девчонку по дороге в школу. Она оставила велосипед на стоянке, застегнула замок и, посмотрев на стойку, прошла через главные ворота.
Ю Наин. Имя, написанное на раме велика. Пак Вону. Имя, написанное на листовке, приклеенной к стойке для велосипедов.
Если бы Минхо не подошел и не окликнул Тохёна, он бы простоял там до начала первого урока. Минхо сразу же сорвал листовку, как только увидел ее.
– Что ты пялишься, настроение мне портишь, – пробурчал Минхо, скомкав три листовки разом и бросив их на землю. – Бесит. Сколько их ни срывай, все равно новые появятся. Этот старик просто невыносим.
– Тебя это так расстраивает? – холодно спросил Тохён.
Минхо недоуменно обернулся, не понимая, о чем говорит приятель.
– Поводов для плохого настроения и так хватает.
Тохён хлопнул Минхо по спине и пошел в школу.
Он решил больше не обращать на эту чепуху внимания. Сказал себе, что нужно поскорее выбросить из головы все лишнее. Если много думать об этом, потом будет не выбраться. Надо освободить все силы своего разума и бросить их на учебу, как говорили воспитатели. Осталось полгода до того, как он сможет покинуть эту ненавистную школу. Родители твердили, что он должен благополучно окончить ее. Всего полгода. Еще всего полгода.
Он проснулся от кошмара, в котором его душили лозы, оплетающие комнату. Он снова начал бросать все, что попадалось под руку, в сторону Вону, сидящего в углу комнаты, и кричать. Из носа опять пошла кровь. Утираясь рукой, Тохён думал, что не выдержит эти полгода и окажется в больнице. Кожа Вону бугрилась. Тохён продолжал кричать на него. Заслышав шум, в комнату вбежала директор и сразу обняла его, прижала руки Тохёна к телу. Говорят, даже ежики считают своих детенышей красивыми. Может, его родители тоже в некотором роде ежи? Иначе почему тогда у мамы шипы на животе? Каждый раз, когда она его обнимала, Тохён чувствовал эти шипы. Жесткий удар по спине от отца, чтобы успокоить его, был бы менее болезненным. Тохён продолжал кричать, что все из-за того парня, все правда из-за него, он сидит в углу и пристально смотрит на него, – но мать его не слушала.
Родители Тохёна не любили Вону. Они долгое время управляли церковью и учебным центром, поэтому имели обширные связи. Они знали, кто из детей беден, а кто богат, кто успевает в учебе, а кто нет. Несмотря на эти знания, из-за своего имиджа почтенных жителей города они никогда не говорили Тохёну, с кем ему стоит дружить, а с кем нет, и одинаково ровно относились ко всем его друзьям. Единственным другом Тохёна, которого они не любили, был Вону. Они считали его странным мальчиком, который рассказывал всем, что видел инопланетян.