А мы с Куаллоной получили свои бонусы - модификации тела Кэтти оказались постоянными, а моя ачивка добавила по единице к Воле и Духу. А так же, кхем, "уменьшение шанса импотенции"...
Связь вернулась сразу после гибели ведьмы; оказывается, я находился в Канаде. "Ведьмин лес", что логично...
И первым делом я связался со "своим" проводником.
Пока я разговаривал сперва с ним, затем с Кошкиной, Куаллона отошла, проверить состояние тела и возможные сюрпризы. Повторю ещё раз - хренова ведьма, но бонусы от неё достались неплохие... Однако возможны и какие-то гадости напоследок. Статусы наши с Кэтти я проверил, никаких проклятий не видно, но всё может быть, в том числе не так прямо... Про реальных ведьм я мало что знаю, но фольклорные известны в первую очередь хитрыми проклятьями, и Куаллона это подтверждала по опыту своего мира. Жаль, что у меня в клане нет специалиста, у которого можно было бы провериться по возвращении: наш лучший маг - я сам. Разве что гномёнка спросить...
В любом случае, арабам я позвонил только после беседы с Кошкиной. Она мне тоже понадобится...
Куаллона успела вернуться раньше, чем появился проводник, и сообщила, что ничего не нашла, но с телом всё в порядке, и даже больше того.
- Надеялась найти ведьмину заначку, но, увы - ничего - сообщила она.
- Лес большой - отозвался я, записывая имена бога и ведьмы - на всякий случай и для клановой хроники. Пожалуй, вообще стоит всё подробно записывать... - Знаешь, какой главный урок из этой истории? Не стоит выходить из дома без парочки контрактных амулетов...
Девушка кивнула и села на траву рядом.
- Значит, бог Кагуцути? - переспросил араб. Я кивнул.
После того, как я исчез в пещерке, они послали туда своего разведчика; тот тоже исчез. Естественно, когда я всё-таки вернулся, их очень заинтересовало, что именно там произошло. Похоже, они считали, что спасти кланера не выйдет... Я не разбираюсь в тонкостях спасения кого-то с Изнанки - чего стоит одна проблема с синхронизацией времени - но даже без этого очевидно, что второму "гостю" уйти от вулканического бога будет сложнее.
По крайней мере, мой рассказ чем-то им определённо помог; кажется, в первую очередь упоминанием фальшивого браслета.
В этот раз при разговоре присутствовала и Кошкина. Я пригласил её как ключевую участницу альянса, однако была у меня и другая цель, более важная: кто-то же должен определить цену... В конце концов, если не можешь чего-то сам, доверь тем, кто могут.
- Альянс растёт, но с кланом тоже нужно что-то делать... - задумчиво произнёс я, лёжа на кровати у себя дома. Предстояло ещё разобрать трофеи с вулканических духов, но пока что я объективно заслужил отдых... - Как там наш рекрут, к слову?
- Ривербанк учится - отозвалась Кэтти. Она вызвалась прибраться у меня в квартире, и заодно мы обсуждали текущее состояние дел. - В основном, смотрит телевизор. По себе знаю - это самый быстрый способ погружения в культуры этого мира.
- И как прогресс? - зевнул я. - Когда ему можно будет что-то поручить? Или хотя бы выпустить в люди.
- Поручить что-то на дому можно уже сейчас - сообщила девушка, присаживаясь на пол у кровати. - Я немного проверила его умения. Он умеет делать простые амулеты и зелья; в основном с того и жил, так что это естественно. Возможно, ему стоит поассистировать тебе в зельеварении.
- Хорошая идея - кивнул я. - А я попробую изготовить амулет нормальным способом, без абилки. Вообще хороший вопрос, могу ли я изучать магию, как нормальные маги... Но всё заавтра...
С этого и начался мой следующий день. Ну, не совсем, конечно - сперва были завтрак и составление описи трофеев, среди которых оказалось несколько шкур, набор когтей и клыков, вперемешку, змеиных, паучьих и собачьих, и один наконечник копья. Целого, к сожалению, не выпало.
Первое: худо-бедно, но Ривербанк оказался способен копировать мои зелья. Второе: я оказался неспособен повторить ни одно его магическое действие, кроме наипростейших, и то мне пришлось задействовать приобретённый навык, "контроль маны". Н-да, не то, чтобы особо хотелось, но это следует учесть... Обычные методы обучения магии ко мне неприменимы - по крайней мере, смысла в них нет. Впрочем, пока есть Эссенция, мои методы эффективней - и я даже выполнил пару заданий в процессе этого эксперимента...