Ну, на самом деле я запомнил наиболее ценные растения и на них концентрировался. В конце концов, большой запас зелий от зубной боли, запора или от ржавчины мне ни к чему...
Вернее, не только растения. Продукты, бытовая химия, даже опилки - компонентом какого-либо зелья могло оказаться что угодно. Неудивительно, что большинство зельеваров знают небольшой набор рецептов, стараясь улучшать качество и количество, а не ассортимент - нельзя объять необъятное, по крайней мере, одному человеку. Тут система нужна... А если бы ещё автоматизировать можно было... Увы, но без "магического реактора"-мага возможно изготавливать считаное по пальцам количество зелий, причём немагические аналоги получатся дешевле и как бы не эффективней. Хотя, может, и есть какие-то способы... Но я не теоретик, все мои способности полностью практические. Даже вложенные знания по зельеварению ограничены методами приготовления конкретных зелий, стоящей за этим теории я не знаю... Ну да ладно. Может, когда-нибудь в будущем...
В любом случае, мое зельеварение, как и вся моя магия в целом, было не очень мощным, но чрезвычайно разнообразным. И хотя большая часть зелий, которые я мог готовить, сугубо бытовые, но есть несколько весьма... интересных. Помимо успешно, хотя и с побочным эффектом, применённого паралитика - часть компонентов для которого найти даже сложнее, чем для лечилки - я мог изготовить взрывчатку, два вида растворителя (для органики и неорганики, правда, работают медленно), несколько ядов, дымовую завесу, зелье отвода глаз (увы, действует только на людей и только на небольшом расстоянии), и зажигательное с замораживающим. Всё это вполне может пригодиться, хотя эффективность их не очень высока и я бы предпочёл обойтись без применения хотя бы ядов. Во всяком случае, против людей...
Добравшись до второго ранга, я удовлетворённо вздохнул, сунул ящик с зельями в инвентарь, и лёг спать. Завтра встреча с гильдийцами...
Переговоры с представителями "Смарагда" и "Волхвов" прошли похоже. Ну, их подходы немного различались - первый давил на то, что в одиночку опасно и сложно чего-то добиться, а второй зашёл к тому же самому с другой стороны, предлагая всяческую помощь и обучение - но суть одна. Они даже выглядели похоже, парни лет двадцати пяти в серых костюмах... И маны у обоих почти одинаково, у одного шесть, у другого пять. Сла-ба-ки... Ну правильно, сильные маги занимаются магией, а переговорами - кто остался. Впрочем, возможно, я к ним несправедлив, и просто у них к этому талант... Во всяком случае, они оба были довольно убедительны, и если бы я не был твёрдо намерен сохранять независимость, успев уже несколько укрепить свои позиции, мог бы и поддаться. К слову, пара оборотней присутствовали, и это определённо укрепляло мою позицию в глазах переговорщиков.
В итоге с обоими я договорился о "дружеском нейтралитете". Попросту говоря обменялись контактными данными, если что - можно будет обращаться... У них есть рабочая сила и разные мелочи на продажу, у меня - кое-какое сырьё, зелья, и личная сила - это не моя фраза, их. Ну, и связи с оборотнями...
Вежливо распрощавшись со вторым и убедившись, что он ушёл, я повернулся к женщине в широкополой шляпе, сидевшей за дальним столиком полупустой уличной кафешки, где проходила встреча, уже не меньше часа болтавшей о чём-то то с сидящей за тем же столиком подругой, то с кем-то по сотовому.
- Ваша встреча назначена немного позже, но предлагаю не тянуть, если вы не против.
Женщина, лет сорока, но вполне миловидная, приветливо улыбнулась, вставая и пересаживаясь ко мне. "Подруга" последовала за ней.
- Разумеется, я ничуть не возражаю...
- Тем более, что время кланлидера дорого... - кивнул я.
- На самом деле, не так уж дорого... - отозвалась она. - Административной работой и координацией занимается мой муж, но и её немного - у нас маленький клан... Полагаю, это ваша способность видеть имена?
Я кивнул.
- Но даже если вы не загружены работой, приехать лично и заранее, чтобы собрать информацию... Чем моя персона вызвала такой интерес?
- Позвольте сперва вопрос, Артём Никанорович. Что вам говорят слова "Огненный Змей"?
Я хмыкнул. Интересненько...
- Встречался с ним на Изнанке. Ну, не то, чтобы встречался - видел... Но и вы ответьте, кто он такой и почему вас интересует?
- Ну... - протянула дама. - Вы же знаете мою специализацию?
Я кивнул.
- Тогда вы должны знать и о том, что общение с духами временами позволяет узнать будущее...
- То есть он связан с грядущими проблемами? - хмыкнул я. - У меня есть знакомый Говорящий с духами. Но я-то тут причём?
- Вот и я хотела бы это знать... - задумчиво произнесла дама.
Как и оборотень, эта ведьма... в хорошем смысле, чёткой информацией не обладала - просто набор разрозненных видений и клочков информации. Да уж, предвиденье - не точная наука. Она была уверена, что к грядущим событиям как-то причастны этот "Огненный Змей" и я, но как именно - неизвестно. Может, мы оба просто опишем всё в мемуарах... Однако что какая-то связь есть, ведьма была уверена. И ведь даже не убедить, что я и сам не знаю... Во всяком случае, я на её месте точно сохранил бы сомнения. Тем более, на фоне моего быстрого подъёма от человека совершенно чуждого всем этим магическим делам до... ну, скажем так, мага, производящего некоторое впечатление - а эту информацию она разузнала. Кадровая разведчица клана, блин... Не сомневаюсь, что в отличие от старого оборотня она способна применять свою магию и для самозащиты. Да и фамильяр её, прикидывающийся то котом, то человеком, вызывает подозрение... Статы у него неплохие. Не стану предсказывать, кто кого, если он схлестнётся с моим Урфином...
В любом случае, хоть и сохраняя подозрительность по отношению друг к другу, но мы неплохо побеседовали. Я сообщил ей имя Огненного и то, что рассмотрел из внешности; с её информацией внешность совпадала. Она, в свою очередь, рассказала и даже продемонстрировала кое-что из своих видений; я толком ничего не понял, кроме одного - с Огненным лучше не ссориться, или как минимум не сражаться. Если духи не искажали картину, то это человек-огнемёт повышенной мощности, и даже с моими защитными заклинаниями... в общем, не стоит. Ну, по крайней мере, моего боя с ним ведьма и не видела... Видения с моим участием вообще оказались сумбурными и непонятными - например, то, как я ем горящую розу... Бред какой-то, в общем. Если, конечно, не воспринимать его буквально, как некую извращённую форму издевательства... Я поёжился.
Но, во всяком случае, лицо было явно моё, и несколько видов города тоже имелись.
Я уже решил, что больше ничего полезного из демонстрируемых видений не извлеку, как неспециалист - впрочем, я записывал их на смартфон, это были не иллюзии, а более-менее реальное изображение в зеркале - когда...
- Можете остановить кадр? - обратился я к женщине.
- Нет, но могу повторить кусок.
- Хоть что-то... Сукунд на... десять, пожалуй, назад, если не сложно.
Она кивнула, и беззвучная сцена боя кого-то с кем-то снова принялась воспроизводиться в зеркале. Угу, оно... Н-да. Ну, не то, чтобы это было удивительно, полностью укладывается в картину, на самом деле... Хотя не стоит спешить с выводами. Да и вообще, надеюсь, это так и останется не моим делом...
- Что вы увидели? - осведомилась ведьма, поскольку пауза затягивалась.
- Не уверен, что мне стоит рассказывать... - пробормотал я. - Если я правильно понимаю, эти ребята очень опасны, и я бы не хотел, чтобы они сочли меня врагом. У меня тут тихий, спокойный город... обычно. И предпочёл бы, чтобы он таким остался.
- Ваше беспокойство понятно, но оно несколько запоздало - сообщила женщина. - "Смарагд" сотрудничает с этой группировкой, так что вы уже привлекли их внимание.