- Знам какво ще кажеш - побърза да каже Мел. - Но имам нужда от теб! Не искаш да се оженя без теб там, нали? Ние сме семейство. Ще бъда съвсем сам, ако не дойдеш.
- Ами родителите ти?
Мел почувства малко болка от признанието си и тя понижи глас.
- Обадих се на мама, за да й кажа за Сноу. Тя не го прие добре. Наистина не очаквах от нея. Знаеш, че тя искаше да се омъжа за Боби Рой.
- Старият съсед алкохолик. Мери се намръщи.
- Да. Него. Тя ми нареди да се прибера вкъщи и да спра да взимам наркотици - прошепна тя. - Реши, че съм наркоманка, за да кажа, че ще се омъжа за Нов вид. Сноу все още е доста разстроен. Той има наистина добър слух и мама ми крещеше. Тя отказа да се срещне с него и се закани да се отрече от мен, ако съм сериозна. След това ми затвори, когато се опитах да я накарам поне да говори с него и да бъде разумна.
- О, Мел. Толкова съжалявам. Майка ти е такава кучка.
- Ето защо сме най-добри приятелки. Мел сви рамене. - Надяваме се, че тя ще се обади по телефона на Сноу, след като се успокои и има време да помисли за това. Дадох й часа и датата, когато ще се оженим. НСО предложи да докара мама и татко с първа класа полет. Може би това ще ги изкуши да дойдат. Никога досега не са били в самолет.
Мери отново се намръщи.
- Знам. Но не пукай балона ми с надежда. Ще бъдеш на сватбата ми, нали? Имам нужда от теб, Мери.
В очите й проблесна ужас.
- Мел…
- И двете знаем, че моите хора вероятно няма да дойдат. Мел беше готова да използва чувството й за вина. - Няма да има много Нови видове на сватбата. Ще бъде малка. Сноу обещава да те пази и кълна се, че никой няма да се опита да те ухапе.
Някой се засмя от джипа.
Мери се опита да освободи ръката си, вероятно опитвайки да избяга до колата си. Мел я сграбчи с две ръце и заби петите, за да я задържи там.
- Те не ти се смеят. Това беше заради моята умна забележка за ухапването. Не бягай от мен. Имам нужда от теб, Мери. Това са само няколко часа. Свещеника е човек. И виж колко си близо до Новите видове и никой от тях не се опитва да те нападне. Те могат да те въведат през задната порта и да скрият повечето охранители. Ще се срещнем там и ще остана с теб през всяка минута, докато си в Резервата.
Нерешителността проблесна в очите на Мери.
- Искам го. Бих направила всичко за теб.
- Била си близо до Нови видове и преди. Просто се концентрирай в гърба ми. Спомняш ли си как го правихме в ресторанта? Ще се справиш. Можеш да ме придружаваш по пътеката или каквото и да използваме. Нуждая се от теб!
- По дяволите.
Мел се усмихна, виждайки изражението на Мери да омеква, дори когато тя проклинаше.
- Най-добрите приятели правят страшни неща един за друг. Направих се на примамка, нали?
- Не съм те молила.
- Защото нямаше нужда. Пазя ти гърба.
- По дяволите - изръмжа Мери и я погледна яростно. - Добре. Ако нещо се провали, всичко ще е по твоя вина.
- Никой от тях няма да те нарани.
- Няма да направим такова нещо, извика мъж от стената.
- Ние защитаваме жените, извика друг глас от гората по същото време.
Мери скочи, трескаво поглеждайки към дърветата. Страх изкриви чертите й.
Мел разтресе ръката й, за да привлече вниманието й.
- Има няколко от тях, които ни пазят, за да ни държат в безопасност. Виждаш ли? Никой от тях не те е наранил. През цялото време разговаря с мен с Нови видове наблизо.
Мери поклати глава.
- Мамка му. В главата си знам, че не биха ми направили нищо, но все още изпитвам този страх.
- Те са повече хора, отколкото животни - прошепна Мел. - Казах ти това. Вярвай ми. Няма да ти позволя да се паникьосаш и да се обърнеш. Можете спокойно да дойдеш на сватбата ми, без да се превърне в някакво фиаско, на което всички ще се смеят. Моля те, кажи да, Мери.
- Като в хранителния магазин с това проклето куче, което се затича към мен. Все още получавам шеги за това.
Мел кимна.
- Знам.
- Ще дойда на твоята сватба, но това е всичко. Еднократно посещение на Резервата. Защото родителите ти са задници.
Мел щеше да го приеме. - Благодаря ти! Знаех, че мога да разчитам на теб.
Тъга завладя изражението на Мери.
- Ще ми липсваш през цялото време.
Мел се намръщи.
- Ти също.
- Как? Ще живееш в Резервата. Не искам да влизам там, за да те видя. Новите видове бяха нападнати в закусвалнята. Съмнявам се, че след това ще искат да те пуснат да обядваш там. Как ще те видя, ако не ти позволят да се върнеш в града?
- Мога ли да отговоря на това? Сноу отвори задната врата на джипа и бавно слезе, но не се приближи.
Мел държеше здраво Мери, макар че нейната приятелка не се опита да се дръпне и да се втурне обратно към колата си. Тя трепереше и тенът й побледня още повече.
- Имаше причина да се срещнете на това място. Той посочи към къщата. - Сградата е в много добро състояние. Бях с екипа, който го инспектира, преди НСО да купи имота. Не планираме да заграждаме тази зона зад стените си за известно време, тъй като този път се използва от друг дом с площ, която НСО не притежава. Въпреки това е достатъчно близо до стената, за да можем лесно да наблюдаваме. С няколко екипа можем да ви предпазим и двете, ако искате да прекарате време заедно там.