— Это глупо, — сказала я.
— Действительно. — Мой начальник выпрямился, скрипнув стулом. — У меня с самого начала было плохое предчувствие по этому поводу, не потому, что раньше у нас не было странных запросов, а потому, что этот действительно не имел смысла. Меня так и подмывает сказать им, что мы не смогли попасть.
Я нахмурилась, но потом поняла, что отреагировала не так, как следовало. Но попытка притвориться, что это не так, только привлекла бы еще больше внимания.
— Почему ты отказался от контракта? — вместо этого я спросила. — Похоже, это довольно легкие деньги, если это все, чего они на самом деле хотели.
— Я бы с радостью взял их деньги, если бы Шону не было отказано в доступе, — ответил он. — Несмотря на мои споры с молодым дураком, клуб должен был вместить одного человека. Я видел, как они отказывали целой группе, но не одному парню, который был бы полезен для бизнеса.
— Что ж, решение, очевидно, за ними, — сказала я, стараясь казаться незаинтересованной, хотя на самом деле мне хотелось расспросить его о том, что еще ему известно. Если я задам слишком много вопросов, мне придется отвечать на еще большие. Взгляд, которым он одарил меня, сказал, что он знает, что я что-то утаиваю. — Дай мне знать, каким будет мое следующее задание.
Я начала вставать, пока Максвелл не откашлялся. Я провела ладонями по бедрам, делая вид, что разглаживаю брюки, затем встретилась с ним взглядом. Я пожалела, что сделала это.
— Будь осторожна, Лорна, — предупредил босс. — Я не знаю, что происходит, но готов поспорить на свой следующий контракт, что они следят за тобой.
У меня по спине пробежали мурашки, а левый глаз задергался.
— Я всегда осторожна, босс.
— Только по этой причине я рад, что это была ты, а не Шон. — Это была одна из самых приятных вещей, которые когда-либо говорил мне босс. Он знал, насколько скрупулезно я отношусь ко всему в своей жизни — по крайней мере, до последних нескольких дней, — но он отметил, что это хорошо. — У тебя есть следующие два выходных дня. Скажи мне, если заметишь что-нибудь или кого-нибудь необычного.
Я кивнула и вышла из его кабинета, чувствуя, как внутри у меня все сжимается. Во время разговора с Максвеллом барьер между мной и Гейлом в моем сознании исчез. Чего никогда не было. Только после того, как я побывала в «Клыкастом Принце», все мои барьеры рухнули.
Мне действительно нужен был длительный сеанс медитации, чтобы восстановить то, что было нарушено. Я не всегда могла контролировать происходящее вокруг, но я научилась контролировать себя. Я должна была вернуться к этому. Выбора не было. Я сойду с ума, если этого не сделаю.
Я провела весь день, сидя, скрестив ноги, на полу в своей гостиной и приводя в порядок мысли. После этого потребовалось целых три часа, чтобы восстановить работу отделов мозга. Образ Мэллори настолько сильно повлиял на мой собственный, что я не была уверена, как мне их распутать.
Я даже не могла вспомнить, когда это произошло. Я провела в кабинете Натана всего пять минут, может быть, шесть. Этого времени было недостаточно, чтобы создать ту запутанную историю, на которую я потратила часы.
Я должна была понять во время мысленной перезагрузки, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. Я должна была знать, что мой визит в «Клыкастый Принц» положит начало ряду событий, которые я никогда не могла себе представить. Но оглядываясь назад, я понимаю, что это не так. Жизнь в настоящем означала, что я никак не могла видеть все движущиеся фигуры на шахматной доске.
8. Кенрид
Я взял ключи от взятой напрокат машины с узкого письменного стола в своем гостиничном номере. Последние два дня я следил за Лорной, пока одна из наших лисиц-оборотней выслеживала ее напарника. Жизнь Лорны была на редкость скучной. Она никогда не выходила из своего дома, старого каменного особняка напротив Риверсайд-парка в южной части Балтимора. Район был не таким уж плохим и немного дороже, чем я предполагал, что она могла себе позволить. Но она была одинока и, на первый взгляд, довольно умело распоряжалась своими деньгами.
Я искренне надеялся, что сегодняшний день будет отличаться от предыдущих двух дней. Я не мог продолжать слоняться по ее кварталу незамеченным. Я использовал более плотные чары, чтобы полностью скрыть свою внешность. Если она узнает меня, все мои усилия будут пустой тратой времени. Мне нужно было наблюдать за ее естественным взаимодействием с окружающими, а не за чем-то надуманным, потому что она считала, что за ней наблюдают.
Я покинул гостиничный номер задолго до восхода солнца с надеждой и решимостью, что сегодняшний день будет более познавательным. Проезжая небольшое расстояние до ее района, я вспоминал информацию, которую собрал о моей полукровке, пока ждал, когда она выйдет из дома.