Единственным положительным моментом в этой ситуации было то, что я смогла полностью погрузиться в роль Мэллори, которая улыбалась и слушала всех остальных. Даже если они говорили глупости.
К концу ужина мое лицо болело от натянутой улыбки, а от вина слегка кружилась голова. Фруктово-красное вино, которое мне подали, было восхитительным. Я была чрезвычайно рада, что Шон будет за рулем, хотя выпила я ровно столько, чтобы не захмелеть.
Мы ничего не выиграли от этого вечера, кроме очень дорогого ужина, оплаченного «Maxwell Securities».
— Внимание всем! — крикнула со сцены пожилая женщина. — Через тридцать минут мы начнем собирать окончательные заявки на участие в закрытом аукционе. Не пропустите. — Она улыбнулась и ушла так же внезапно, как и появилась.
— Я, пожалуй, посмотрю в последний раз, — сказала я Шону. — Ты скоро будешь готов ехать?
— Да, — ответил мой так называемый кавалер. — Я пригоню за тобой машину.
— Спасибо.
Шон проводил меня до входа в холл, а затем продолжил путь. Я прошлась вдоль стен, демонстрируя фотографии. Раньше у меня не было возможности взглянуть на них, и, похоже, на этот раз у меня тоже не будет возможности.
Запах шоколада и кофе окутал меня, как одеяло. Я сделала глубокий вдох и застонала, когда по телу пробежали мурашки. Я покачала головой и закрыла глаза, отходя на шаг от фотографии, перед которой остановилась. Я больше не буду этого делать. Это не мог быть тот же запах, что и в «Клыкастом Принце». Должно быть, кто-то поставил на витрину свой кофе после десерта.
Дрожь пробежала у меня по спине, когда до меня донеслось очередное дуновение восхитительного лакомства. Тот всепоглощающий голод, который я испытывала в «Клыкастом Принце», вернулся с удвоенной силой. Мое тело горело от желания получить все, что меня искушало.
Нет! Этого не могло быть. Не здесь. Я развернулась, прижавшись спиной к голой стене. Мой испуганный взгляд скользил по окружающим меня людям, пока не остановился на Натане Керне. И тут все рухнуло.
10. Кенрид
Мы с Натаном последовали за Лорной и ее партнером из столовой на выставку произведений искусства. Шон оставил ее стоять перед фотографией бездомной семьи, раздающей еду в местном приюте. Это было потрясающее произведение искусства. Хотя и не такое неотразимое, как женщина, восхищающаяся им.
Мне до боли захотелось протянуть руку и провести пальцами по гладкой коже ее обнаженных плеч. Платье, которое было на ней, облегало ее изгибы, подчеркивая их, но не обтягивая. Цвет переливался в крошечных огоньках над картиной. Моя магия жаждала прикоснуться к ее. Но у меня не было времени вдумываться в смысл.
Плечи Лорны напряглись, когда мы приблизились. Ее грудь поднималась и опускалась от прерывистых вдохов, а когда она повернулась и прислонилась спиной к стене, я понял, что был неправ во всем. Ее карие глаза стали зелеными, и на лице промелькнула целая гамма эмоций.
Страх и отвращение быстро сменились узнаванием, когда она увидела Натана. Волна желания захлестнула меня, такая сильная, что даже люди вокруг нас должны были это почувствовать. Ее влечение к моему боссу. Рычание подкатило к моему горлу, и я с трудом проглотил его. Сейчас было не время для иррациональных эмоций, особенно для ревности.
Натан шагнул к Лорне, и на ее лице появилась улыбка. Хищная улыбка. Ее зрачки расширились, поглотив радужную оболочку, а из-под губ показались крошечные клыки.
Волна паники подступила к горлу. Я не мог позволить ей укусить моего лидера на глазах у десятков людей. Человечество ничего не знало о сверхъестественном, и так должно было продолжаться и дальше. Если Лорна решит полакомиться Натаном, все кончено. И она съест, если кто-нибудь ее не остановит.
Я бросился к боссу, закрывая ему обзор на дампира. Мы с ним стояли грудь к груди, Натан хмуро смотрел на меня с нескрываемым гневом.
— Я был неправ, Натан, — прошипел я. — Тебе нужно уйти, сейчас же.
Натан несколько раз моргнул, словно приходя в себя от ее чар.
— Боже мой, — прошептал он. — Ты не будешь против, если я уйду?
Я должен был быть в порядке. Фейри были невосприимчивы к чарам дампиров, точно так же, как я был невосприимчив к любому заклинанию фейри, которое она пыталась использовать. По крайней мере, я должен был быть таким. За последние тридцать секунд я прошел путь от полного отрицания возможности ее дампирской стороны до полного принятия ее.