Я позвонила в компанию, которая контролировала систему сигнализации в моем доме, и предупредила их, что меня не будет несколько недель. Я сказала им, что если прозвучит сигнал тревоги, они должны предполагать худшее.
Я планировала взять с собой два пистолета и достаточное количество патронов, чтобы заполнить несколько магазинов. В небольшом рюкзаке было три комплекта одежды, запасная пара обуви и аптечка первой помощи. Я не хотела расставаться со своим «Ленд Ровером», но знала, как легко отследить транспортное средство, особенно зарегистрированное на мое имя. Я все еще не придумала, как взять его напрокат, не используя кредитную карту.
И теперь мне предстояло сделать еще одну труднейшую вещь в моей жизни — объяснить начальству, что мне нужен длительный отпуск. Я редко брала отгулы и только потому, что семья уговаривала меня приехать в гости во время каникул. То, о чем я собиралась попросить, было настолько не в моем характере, что я даже предположить не могла, как отреагирует Максвелл.
Я ненадолго заехала к себе домой, чтобы положить багаж, который только что забрала. Обычно я не торопилась его распаковывать, но мне нужно было застать Максвелла до того, как он уйдет из офиса. Поэтому я забросила свои сумки в шкаф и закрыла дверь, пытаясь скрыть это отклонение от моей обычной жизни.
Я еще раз осмотрела свой дом, затем включила охранную систему и вышла с рюкзаком на плече. Слезы навернулись на глаза, когда я подумала обо всем, что оставляю позади. Я так усердно работала, чтобы попасть сюда, и менее чем за две недели у меня все это отняли.
Я побрела обратно к машине, но резко остановилась, когда в лицо ударил знакомый запах свежего летнего дождя. Солнце припекало мне макушку, так что я знала, что дело не в погоде. Я посмотрела на тротуар и замерла. Кенрид, пританцовывая, направился ко мне, одетый в синие джинсы и новенькую рубашку «Хенли». Засунув руки в передние карманы, он выглядел так, словно вышел на обычную прогулку. То, как он смотрел на меня, говорило совсем о другом.
Я знала, что должна запрыгнуть в свою машину и умчаться прочь, но я этого не сделала. Часть меня действительно хотела, чтобы он спас меня от этого безумия, даже несмотря на то, что он был одной из причин, по которой моя жизнь полетела в тартарары.
— Лорна, могу я поговорить с тобой, прежде чем ты уйдешь? — спросил он, будто не было ничего особенного в том, что он знал о моих планах.
— Нет, — ответила я, отступая к своей машине. Я открыла водительскую дверь и бросила сумку через центральную консоль на пассажирское сиденье.
— Пожалуйста. — Кенрид остановился в нескольких футах от меня. — Я понимаю, почему ты убегаешь. Позволь мне помочь тебе исчезнуть.
Я остановилась, подняв ногу, чтобы сесть в машину. Он что, только что предложил мне помощь? Нет, предложил помочь мне исчезнуть. Я не была глупой. Я знала, что это значит. Я буду мертва еще до захода солнца.
— Нет, — повторила я и запрыгнула на водительское сиденье.
Кенрид поймал мою дверцу, прежде чем я успела ее закрыть. Я, вероятно, могла бы отбиться от него или просто уехать. Ему пришлось бы отпустить меня, иначе он рисковал быть выброшенным на дорогу. Я съежилась от этой мысли. Я не хотела причинять ему боль, это было так глупо. Он только что признался в своем плане убить меня.
— Пожалуйста, не убегай от меня, — взмолился он. В его изумрудных глазах не было и намека на то, что он собирается совершить убийство. Это была искренняя просьба, будто без меня он пропадет.
Моя решимость начала таять.
Связь, которую я почувствовала с ним пару ночей назад, снова расцвела от его близости. Я пыталась игнорировать это или отодвинуть в сторону, но не смогла.
Я стиснула зубы и выдержала его взгляд, о чем тут же пожалела. Его глаза притягивали меня, гипнотизируя.
— Не делай этого, — предупредила я. — Ты же сам сказал мне, что на меня будут охотиться и убьют. Я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, пока это произойдет. И я не дам тебе возможности сделать это первым.
Вместо того чтобы рассердиться на мое обвинение, он подошел на шаг ближе.
— Понимаю, — сказал он. Его комфорт окутал меня, и я вдохнула его аромат, который напомнил мне о доме. — Я готов сделать все необходимое, чтобы сохранить тебе жизнь, а не убивать тебя, — заявил он. — Другие не могут заполучить тебя.
Я вздрогнула. Никто не давал таких обещаний, особенно совершенно незнакомому человеку. И я определенно все еще была в категории незнакомцев.
— Почему? — спросила я, вцепившись в руль обеими руками.