Завтра, завтра… спать… спать… »
Нед успокоил дыхание, расслабился и через пару минут уже спал.
Спал нервно – ему снилась Санда, грозящая пальцем, Амела – такой, какую он запомнил ее в последнюю ночь – веселая, шаловливая… красивая. Она что‑то говорила ему, успокаивала, но Нед не мог понять ни одного слова, будто девушка говорила на чужом языке.
Они обе что‑то пытались ему сообщить – за Сандой почему‑то маячили фигуры сыновей Жересара, за Амелой стоял сам Жересар, скорбно на него глядя, будто прощаясь, потом фигуры растаяли, утонув в тумане, и… Нед проснулся. Мокрый, как болотная лягушка — то ли в поту, то ли в утренней росе, только разницы никакой – его била дрожь, а из штанов хоть выжимай.
Нед огляделся. Обильная роса легла и на траву, на кусты, на деревья, по ветвям которых капли скатывались вниз и бодрым дождем накрывали тех, кто по недоразумению улегся под кронами. Как Нед, к примеру.
Солнце уже показало свой огненный лик, выглянув из‑за горизонта тонкой красной полоской, так что все равно скоро пришлось бы просыпаться.
Нед отправился к куче сухих веток, заранее принесенных из леса, выбрал какие посуше – относительно посуше отнес к костру и принялся ломать, наступая на них ногой.
На треск сучьев проснулся Харалд – он высунул голову из‑под одеяла и скорчив недовольную физиономию, осведомился, не спятил ли Нед, устраивая шум в такую рань? На что получил уверения в совершеннейшем душевном здоровье приятеля — не был в том убежден, и остался под одеялом, глядя на манипуляции командира.
Нед уложил дрова в небольшую поленницу, щелкнул пальцами, и костер заполыхал так, будто в него плеснули дьявольским огнем – Харалд даже выругался, видя такую магическую мощь.
— Ты когда нас научишь заклинаниям? Сам вон чего творишь, а мы как дураки – только и умеем, что фонарик зажигать!
— Научу – хмыкнул Нед, подойдя к недвижной девушке и проверяя состояние Амелы. Все было в порядке – ее заранее хорошенько закутали в промасленную кожу, так что сырость Амеле не страшна.
Снова укрыв подругу, Нед пошел к Харалду и поставил перед ним котелок:
— Сходи за водой к ручью, раз проснулся. Хватит валяться.
— А чего я‑то, чего я? – запричитал парень, судорожно кутаясь в одеяло – дай я хоть немного поваляюсь! Ну ты и зверь!
— Иди, говорю! Сейчас пинка дам! – рявкнул Нед – и дружка своего черного подымай! Вижу, его хитрая рожа через дырку в одеяле подглядывает! Нам сейчас идти в деревню, хватит валяться! И пригласите сюда Геора. Мне с ним поговорить нужно. Все, все – парни! Подъем! Нас ждут великие дела
— Сейчас женщин попрошу за нами поухаживать. Пусть они воды вскипятят! – Харалд кряхтя выполз из‑под одеяла и зябко передернул плечами – почему‑то мне казалось, что в Замаре гораздо теплее, а?
— Ты привык к югу, к жаре. А тут, хоть морозов и не бывает, все равно прохладнее, чем в столице – усмехнулся Нед, и посмотрев поверх головы Харалда задумчиво заметил – Геора можешь не звать. Вон он, сам идет. С Устрой. Иди, иди, нечего носом водить! Потом расскажу. И забирай этого хитро–чернозадого. Не для его ушей разговор.
— Как помогать – так Васаба! А как планы строить – я недостоин, да? – огрызнулся чернокожий – нехорошо!
— Домой лети, Васаба – хмуро парировал Нед – я тебе предлагал? А ты что? Почему не полетел?
— Что, что… тут пока побуду! – ухмыльнулся чернокожий – посмотрю, чего вы творите. Может мне интересно?! Может я хочу поглядеть, как ты тысячами сжигаешь врагов?! А еще – жениться хочу. Вот уговорю штук пять белых женщин со мной улететь – тогда и покину тебя, злой белый человек!
— Мечтай, мечтай! Жених! – ухмыльнулся Нед – все, сваливайте, ребята. Мне некогда с вами болтать. Потом поговорим.
Парни оглянулись на Геора, на шагающую рядом с ним Устру, переглянувшись, быстро зашагали вниз, с горы, туда, где сквозь густую поросль блестел ручей, прыгающий по вылизанным горным потоком камням.
Нед подкинул толстую ветку в костер, и поднялся навстречу ардам.
— Приветствую, колдун! – серьезно сказала Устра, опережая мужа.
— Приветствую! – эхом откликнулся Геор, предводитель рода.
— И вам привет – улыбнулся Нед – чего так торжественно? Присаживайтесь к костру, я промок до костей – сушусь. Вы как?
— Нормально – кивнул Геор, пристраиваясь на толстое сухое бревно, покрытое мхом – поговорить нужно.
— Поговорим – кивнул Нед – вначале – что с ранеными? Живы?
— Не все – нахмурился ард, и возле его губ залегли жесткие складки – десять человек умерли. Нужно будет хоронить. А копать нечем. Только мечами и топорами. Тяжело раненых двести тридцать человек, из них к вечеру умрут человек пятьдесят. Еды на два дня. Правда – надеюсь на охотников. Отправил группу стрелков, только не знаю – что тут с дичью. Одно хорошо – не замерзнем. Тепло, как летом. Даже теплее. У нас такого тепла не бывает. Но… а если дождь? Если все‑таки похолодает? Нам нужна крыша над головой, нужно жить. Что скажешь насчет этого? Ты же понимаешь, что назад нам дороги нет? Или ты готов жить с нами, защищать нас дома, в Эстаге? Почему‑то мне кажется, что – нет. Но ты, когда перетаскивал нас сюда, вероятно на что‑то рассчитывал? Что‑то планировал? Зачем‑то мы тебе нужны? Тебе не кажется, что пришла пора поделиться планами относительно нас?