- У тебя нет рук, Роми?
- Есть.
- Ты забыла, как следует себя вести за столом?
- Я помню.
- Тогда не используй свои силы там, где можешь обойтись. Ты видела, чтобы я так делал?
- Нет.
Куриная ножка легла ей в тарелку, все остальное Ромейн положила себе, не прибегая к помощи магии.
- Простите, - девочка низко наклонила голову.
- Хорошо. Не думай, что я говорю это просто так. Это очень важно, Ромейн. Ты ведь помнишь, что я тебе говорил?
- Да.
- Никто не должен знать, чему я тебя учу.
- Но ведь здесь никого нет, кроме нас.
- Да. Но привыкнув делать это здесь, ты можешь сделать это и в другом месте, где будет еще кто-нибудь. Нужно уметь контролировать себя.
- Значит я не могу делать это никогда вообще?
Меор кивнул.
- Но... но зачем тогда вы меня учите?
- Это другой вопрос.
Ромейн пару минут смотрела ему в лицо, пока не поняла, что ответа ей не дождаться. Она положила в рот кусочек курицы, прожевала и отложила вилку:
- Почему? - повторила она четко.
- Ешь, - велел ей маг.
- Не буду, пока вы не объясните.
- Я объясню. Позже.
- Когда?
- Ешь.
Девочка обиженно засопела. В ответ на это проявление протеста, Меор заметил:
- Хорошо воспитанные девочки не сопят за столом, не фыркают и не заставляют курицу летать.
- Я сбегу отсюда, - заявила Ромейн, - здесь ничего нельзя делать.
Тут Меор рассмеялся.
- Это не так сложно, нужно только привыкнуть. Когда ты привыкнешь, уже не сможешь поступать иначе.
Ужин они закончили в полном молчании. Отложив в сторону столовый прибор, Ромейн слезла со стула и направилась к двери, понимая, что ничего больше ей не добиться. Меор относился к ней по-доброму, но держал на расстоянии. Никогда он не скажет ей сверх того, что считает необходимым.
- Иди сюда, - велел Меор.
Ромейн остановилась и оглянулась. Маг сидел в кресле у камина, где жарко пылал огонь. Девочка подошла ближе. Он указал ей на низкую скамеечку радом с собой. Она села, чинно сдвинув колени и сложив на них руки.
- Ты спросила, зачем я тебя учу, - заговорил маг, - понимаю, почему тебя интересует этот вопрос. Зачем учить, если делать этого нельзя. Но для того, чтобы контролировать силы в себе, сперва нужно изучить их. Для того, чтобы ты могла сдерживать их и усмирять, когда они вдруг начнут из тебя выплескиваться.
Ромейн широко раскрыла глаза.
- Их так много, что они начнут выплескиваться?
Меор вздохнул:
- Смотри.
В его руках оказался стакан, доверху наполненный водой.
- Видишь? Вода - это сила, содержащаяся в любом человеке. У одних ее больше, чем у других. Сейчас этот стакан находится в равновесии. Но если я начну его раскачивать, вот так, - маг показал, как именно, - что ты видишь?
- Вода выливается, - ответила Ромейн.
- Правильно, А вот теперь воды здесь гораздо меньше, - он плеснул в камин содержимым стакана и девочка увидела, что стакан наполовину пуст, - для того, чтобы она пролилась, его нужно раскаливать сильнее. Но вода все равно прольется. Верно?
- Да, - кивнула девочка, - я поняла.
- Твоя сила пока дремлет в тебе, Ромейн. Но настанет день, когда ты ее почувствуешь. И самым важным будет то, как хорошо ты сможешь ее усмирять. Ты должна понять, что это очень важно. В этом мире не любят магов и колдунов. Люди пользуются нашей силой, когда им это удобно, но в то же время они боятся нас, а страх иногда принимает ужасные формы. А ты - девочка. Будущая женщина. Для тебя это гораздо опаснее. В мире, где правят мужчины, участь женщины - рожать детей и выполнять различные работы по дому. И беда, если женщина оказывается способна на большее. Ей этого не прощают. Именно поэтому тебе следует контролировать свои силы.
Ромейн кивнула, не сводя с него глаз и потрясенная торжественностью момента.
- Я хочу, чтобы ты это хорошенько запомнила, - заключил маг, - какой бы ни была ситуация, ты не должна демонстрировать свою силу. Поняла?
- Ага, - согласилась она.
- Что? Что ты сказала?
- Да. Да, конечно. Простите.
- Ты должна говорить правильно, Ромейн. Всегда. Забудь манеру простолюдинов. Знаешь, что это за место?
- Знаю. Королевский замок.
- Вот именно. Чтоб больше я не слышал от тебя этого слова. Иначе накажу. Ступай к себе.
Ромейн встала и развернувшись, направилась к двери. Меора она побаивалась, зная, на что он способен. Он вполне может превратить ее в крысу в качестве наказания. Крысой ей становиться не хотелось. Равно, как и любым другим животным.