- Папа! - кричу я и бегу за ним.
Мама останавливает меня. Я чувствую ее холодные руки и слышу ее плачь. Полковник останавливается и подходит ко мне.
- Девочка, не мешай полиции делать свою работу, - говорит он мне, и я замечаю на его лице хорошо видный шрам на подбородке.
- Нет, нет, нет. Папочка! Не бросай нас. Мы же твоя семья, куда же ты..., - кричала я, но вряд ли меня уже кто-то слышал...
Глава 1
Наши дни, 30 октября
Сегодня мне 18. Такой важный день в жизни каждого человека, а ты встречаешь его в кругу мамы и своего младшего брата. Больше нет никого, кто бы мог поздравить тебя с праздником, подарить тебе свою теплоту и внимание. Все бы ничего, если бы у нас были хоть какие-то средства на маленькое небольшое торжество.
Я смотрю в центр деревянного обеденного стола. Мама сегодня приготовила нашу любимую курочку с ее известным подливом. Роскошь теперь мы видим только по праздником. Полиция арестовала все наше имущество. Мы лишились всего в один миг. Оглянуться не успели, как нас выставили из нашего же дома. Однако, нам крупно повезло, когда мама еще до ареста отца через тетю купила квартиру и оформила на меня. Мы с ней не разговаривали о том, почему она это сделала. Но седьмое чувство подсказывает мне, что она догадывалась обо всем и решила перестраховаться.
- Я купила твой любимый свежевыжатый сок, - сообщает мама и ставит в центр стола стеклянную бутылку сока.
- Не стоило, мам. Наверняка, он стоит долларов 5, - бросаю я и выпрямляюсь на стуле.
- Сегодня праздник. Мы можем себе позволить, - улыбается она, хотя я и вижу, как за этой милой и чувственной улыбкой прячутся большие переживания.
- Послезавтра нам нужно платить счета. Нужно быть экономными.
Я встаю со стула и помогаю маме накрыть на стол, приношу бокалы. В это же время на кухне появляется Томми.
- Привет, чемпион, - говорит мама и взъерошивает его волосы. - Как дела в школе?
- Все пучком, ма. Через полтора месяца мы должны поехать на соревнования. Нужно будет оплатить их...
Брат вздыхает и садится поникшим за стол.
- Деньги есть, дети. Завтра у меня очередное собеседование. К тому же родственники нам очень хорошо помогают.
- Все их деньги идут в копилку на образование, - возражаю я.
Мама старается из всех сил поддерживать в доме идиллию, в то время, как каждый из нас понимает, что финансовые дела обстоят у нас далеко не хорошо. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы маму не брали никуда на работу, над нами с братом издевались. За Томми обиднее всех. Он букквально не знает своего отца, и тем не менее все равно слышит и принимает все ужасные и унизительные слова.
- Не все. Лишь большая часть, - признается она.
- Мама, - восклицаю я. - По моим рассчетам все их деньги пойдут на наши университеты, иначе нам снова ничего не хватит.
- Значит возьмем долг или кредит, я обязательно что-нибудь придумаю. Наша семья никогда не потонет, - бодро заявляет она. От последних ее слов меня начинает тошнить.
- Не говори этого никогда, - бурчу я и кладу на стол три вилки.
- Хватит уже, давайте уже, наконец поужинаем, - вздыхая, говорит мама. - Мы все очень голодны.
Во всех смыслах этого слова.
Я с большим удовольствием съедаю любимую курочку. У мамы есть большой кулинарный талант, который она, к сожалению, не хочет раскрыть. В моих воспоминаниях полно моментов, когда на все праздники мама сама составляла меню, придумывала оригинальные блюда, которые многих удивляли. Но если раньше у мамы были все возможности мира воплотить свою мечту в реальность, то теперь у нас нет ни одной возможности. И даже ее коронная курочка в сливочном соусе теперь большая редкость для нас.
На десерт мама приготовила клубничный чизкейк, который был как всегда на высоте. Я не припомню такого момента, чтобы у мамы что-то было не вкусно.
Даже сегодня, когда мне исполняется 18, мама решает воткнуть в торт свечи ровно столько, сколько мне лет.
- Ну, давай. Загадывай желание, - говорит мама и подносит чизкейк ко мне.
Я смотрю на горящие свечи и пытаюсь в огне увидеть что-то хорошее. Десять лет назад я так же смотрела на свечи. Разница лишь в том, что тогда мой мир рухнул, и желание, которое я загадала, так и не сбылось. Папа не вернулся домой, а жизнь наша так и питает надежду на лучшее.
Отмахнув прошлое в сторону, я возвращаюсь.
Я хочу жить
Я загадываю желание и задуваю свечи.
Брат хлопает в ладоши, а мама улыбается.
В то время пока мама разрезает торт, раздается рингтон моего телефона из моей комнаты.
- Секунду, - бросаю я и удаляюсь.