Он потер ладонью лоб и откинул назад прядь волос.
– Ты должна сказать им правду, Рани. Они поймут.
Он видел, как затряслись ее губы.
– Нет. Они не поймут… Женись на мне, Ананд, прошу тебя.
– Это невозможно, Рани. Я люблю другую женщину.
– Мы можем заключить брак на год, а потом развестись, после того, как родится ребенок, – сказала она, подавив слезы.
– Сколько у тебя месяцев?
– Третий. И я не хочу делать аборт. Я хочу иметь ребенка.
У Ананда сжалось сердце. Так вот почему эта женщина целый месяц преследовала его, искала с ним встреч, даже несколько раз пыталась соблазнить. Она в беде. Только как ей помочь?
Ананд очень хорошо знал индийское общество. Внебрачный ребенок – это клеймо на всю семью и невозможность для женщины выйти замуж. Чтобы избежать этого, родители заставят ее сделать аборт. А она хочет иметь ребенка, и это вполне понятно. Какая индианка не хочет иметь детей?
– Но неужели у тебя нет друга, который мог бы тебе помочь с временным браком? – спросил он и тут же понял, что зря это сделал. Если бы у нее был такой друг, она бы не стала искать помощи у случайного знакомого. – Нужно что-то придумать, Рани. Я подумаю. Я тебя не брошу.
В ее глазах засветилась надежда.
– Правда? О, я знала, что ты хороший человек, Ананд. Если ты поможешь мне, я хорошо тебе заплачу. И тому, кто женится на мне, тоже. Помоги мне, Ананд, умоляю.
Заметив, что она, пытаясь унять волнение, стала нервно перебирать пальцы, он протянул руку и накрыл их ладонью.
– Я сделаю все, что в моих силах, Рани. Успокойся. Все будет хорошо. Безвыходных ситуаций нет, мир не без добрых людей.
Она несколько секунд молчала, потом посмотрела на него.
– Да, я верю тебе. И, пожалуйста, извини, что я так вела себя, что досаждала тебе и лгала. Просто у меня не было выбора.
Он вздохнул.
– Я понимаю тебя, Рани. И я не брошу тебя в беде, обещаю. Кстати, ты ужинала?
– Нет, – ответила она. – Но у меня нет аппетита. Знаешь, этот токсикоз…
– Все равно тебе нужно поесть. А потом мы снимем тебе номер, ты отдохнешь, выспишься. Но завтра тебе придется вернуться в Дели и ждать моего возвращения. Я поговорю с кем-нибудь из своих друзей. Бог нам поможет, Рани.
Она вздохнула и виновато улыбнулась.
– Из меня получилась плохая шантажистка.
– Зато может получиться хорошая мама.
Мелин сидела в своем номере на диване и не могла оторвать глаз от рисунка Ананда.
Он необыкновенно талантлив. Как он умудрился с такой точностью и чувством изобразить ее? И какой красивой и чувственной она выглядит на этом рисунке! Истинная принцесса. Разве теперь ей нужны его признания? Разве этот рисунок не говорит о том, что он любит ее?
И сегодня вечером она скажет ему о своей любви. Они поедут в клуб и там, во время медленного танца, она признается ему в своих чувствах. О, как ей хочется почувствовать себя в его объятиях, как хочется его поцелуев!
За эти шесть дней, что она в Индии, она пережила столько волнующего, интересного и таинственного! Но самое главное то, что в ее сердце вернулось это теплое, нежное, щемящее, кружащее голову чувство, которое делает ее счастливой, сумасбродной, мечтательной, лишает сна, навевает грезы и надежды на будущее.
Да, с этим мужчиной она готова быть до конца жизни. Она ждала его. В этом нет никаких сомнений. Она никогда никого другого не любила.
С Эриком она совершила ошибку… Сейчас она позвонит ему и скажет наконец, что между ними все кончено. Пусть не надеется, что она выйдет за него замуж. Она может даже не вернуться в Англию, потому что счастлива в Индии. Она нашла свою страну, нашла свою любовь. Что еще ей нужно от жизни?
Но вместо того, чтобы позвонить Эрику, она продолжала смотреть на рисунок. И опять пелена затянула ее разум, и внезапно вместо рисунка она увидела статуэтку. До боли знакомую!
Неужели ее воображение снова играет с ней игры? Или это очередное пробуждение древней памяти? Неужели когда-то он не только любил ее, но и воплощал на бумаге и в камне?
Она тряхнула головой, и образ растворился в воздухе. На часах была половина девятого. Оказывается, она уже час сидит, нарядившись в короткие лосины и длинную блузку, и ждет, чтобы отправиться с ним в клуб. Почему же он до сих пор не звонит? Все еще выясняет отношения с Рани? Она сегодня отказалась от ужина, потому что без него ей совсем не хотелось есть.
Наконец из ее телефона, лежащего на столике, полилась знакомая трель. Она схватила его и с трепетом поднесла к уху.