– Ананд! Как ты? Где ты? – засыпала она его вопросами.
– Мелин, извини, что заставил ждать. Ты поужинала?
– Да, – соврала она. – Скажи, чем закончились твои объяснения с Рани? Она уехала?
– Мелин, все оказалось гораздо сложнее… – В телефоне повисло молчание.
Мелин почувствовала, как все ее тело сковало напряжение.
– Что-то случилось? – спросила она внезапно омертвевшими губами. – Что?
– Прости, Мелин, но я сегодня не смогу приехать. Рани… Я не могу оставить ее одну… Серьезная проблема… Я очень сожалею, – сбивчиво проговорил он.
У Мелин от обиды сдавило горло.
– Она заболела? – подавленно спросила она.
– Нет. То есть… Я не могу сказать…
– Значит, она не улетела?
– Нет.
Мелин сделала глубокий вдох, подавляя обиду, и промолчала. В конце концов, что она может ему сказать?
– Завтра в девять мы выезжаем в Пушкар. Я буду ждать тебя в фойе. И еще раз извини за то, что испортил тебе вечер. Мне очень жаль, – сказал он таким голосом, что ее глаза в одну секунду затопили слезы.
– Ничего, я переживу. До завтра, Ананд.
– Мелин…
Но она уже отключила телефон и застыла, глядя перед собой невидящими от слез глазами.
Он и Рани. Нет, он не мог ей соврать. Ей только нужно дождаться завтра, чтобы узнать, что случилось. Никакая Рани не сможет помешать их любви. Никто не сможет стать между ними…
Положив телефон на столик, она наконец успокоилась, встала с дивана и, на ходу сняв с вешалки сумочку, вышла из номера.
Улица была залита огнями, знойный воздух насыщен запахами. Мелин бездумно побрела, сама не зная куда, пытаясь развеять догадки о том, что могло задержать Ананда с Рани. Дойдя до перекрестка, она свернула на соседнюю улицу, как вдруг услышала за спиной окрик. Кто-то позвал ее. Она остановилась, медленно обернулась и увидела, как у обочины остановилась знакомая машина. А когда из машины появился Дарджан Синг и замахал ей рукой, она помахала ему в ответ и пошла навстречу.
– Добрый вечер, мистер Синг! – сказала она, протянув ему руку.
– Добрый вечер, Мелин! Какая приятная неожиданность – встретить вас вот так на улице! Гуляете?
– Да, – кивнула она. – А вы?
– А я, как всегда по вечерам, убиваю время.
Она усмехнулась.
– Похоже, это верно сегодня и для меня.
– А где ваш гид и наш общий друг Ананд?
Мелин на секунду замялась.
– Его рабочий день сегодня закончился. Наверно, отдыхает, – проговорила она неестественно бодрым голосом.
– Современные мужчины, – с упреком протянул мистер Синг. – Не пойму, как можно позволить молодой женщине одной гулять по ночному городу? Кстати, вы поужинали?
– Да, – быстро ответила она и вдруг почувствовала неловкость из-за того, что соврала. – То есть нет. Почему-то нет аппетита.
– Это из-за жары, – с пониманием кивнул мистер Синг. – Но вы должны заставить себя поесть, Мелин, иначе ослабнете. Индийский климат коварен. Тут неподалеку есть один симпатичный новый ресторан. Можем поехать туда и вместе поужинать. Уверен, что в компании к вам быстрее вернется аппетит.
Мелин энергично замотала головой.
– Нет-нет, мистер Синг. Спасибо за приглашение, но мне действительно совсем не хочется есть.
– Знаете, милая моя, это совсем уж никуда не годится, – с укором сказал он. – Не сомневаюсь, что был бы сейчас рядом с вами Ананд, вы бы с удовольствием поели. Но судьба послала вам меня, и я не позволю, чтобы вы остались голодной. Пойдемте к машине.
Мелин поняла, что не способна возразить.
– Вы необыкновенно добры, мистер Синг.
Они сели в машину и, проехав несколько кварталов, остановились перед ярко освещенным двухэтажным зданием. Перед входом горела, причудливо переливаясь разноцветными огнями, вывеска: «Ресторан «Розовый город».
– Мистер Синг, боюсь, я не совсем подходяще одета для такого пышного заведения, – пролепетала она.
– Не беда, милая моя. Не забывайте, вы со мной. Признаться, я сам впервые буду ужинать в этом ресторане. Это новое заведение, открылось всего месяц назад, и мне хочется попробовать их кухню.
У входа в ресторан их встретил глупо улыбающийся усатый швейцар, который услужливо распахнул перед ними дверь. В фойе к ним заспешил метрдотель.
– Вы заказывали столик?
– Нет, – ответил ему мистер Синг.
– Тогда прошу вас к столику номер десять.
Мелин чувствовала себя неловко в этом дорогом ресторане в компании важного раджпута. Был бы рядом Ананд, она бы чувствовала себя намного проще…
Они сели за указанный метрдотелем столик и принялись изучать меню.
– Можем для начала заказать по бокалу легкого французского вина, – предложил мистер Синг.