Глава 16.
Захожу в бар, обычное место без понтов и спецэффектов. Никакого дресс-кода, вышколенных охранников и зеркал для селфи. Просто бар с деревянными столами, приглушенным светом и нормальной музыкой. Старомодно. Уютно. Совсем не в моем нынешнем стиле.
Макс и Арс уже сидят за нашим обычным столом в углу. Странно называть его «нашим», ведь я не был здесь несколько месяцев. Но место ждало, как будто зарезервировано навечно для трех друзей, которые когда-то клялись быть вместе до гробовой доски, а потом жизнь слегка подкорректировала эти наивные детские обещания.
– О, вы посмотрите, кто почтил нас своим высочайшим присутствием, – Арс салютует мне бокалом пива. – Сам Марк Велицкий, светский лев и гроза клубов.
– Да ладно тебе, – усмехаюсь я, подзывая официантку. – Я и так опоздал всего на четырнадцать минут. Для меня это практически за полчаса до встречи.
– Да, мы заметили твою пунктуальность по количеству пропущенных совместных посиделок за последние полгода, – хмыкает Макс. – Но мы не в обиде. Понимаем, что светская жизнь требует полной самоотдачи.
– Как твои дела на трудовом фронте? – спрашивает Арс, закуривая. – Все еще стажируешься в папиной компании по три часа в неделю между шопингом и косметическими процедурами?
– Ты просто завидуешь моему графику, – отшучиваюсь я. – У меня вообще-то крупный контракт с PM–tech.
– Ого, — притворно удивляется Макс. – Ты употребил слово «контракт»? А как же «вечеринка», «лаунж», «after-party»? Ты не заболел?
– Просто решил поговорить на языке, который вы, «простые людишки», поймете, – я делаю глоток виски и чувствую, как теплеет внутри.
С этими двумя всегда так , напряжение уходит, плечи расслабляются, как будто сбрасываешь невидимый груз. С Максом и Арсом мы знакомы вечность. Это именно друзья в классическом понимании. Эти двое знают меня как облупленного. Первая сигарета за школой, первая драка после дискотеки, первое похмелье – все это мы делили на троих. Сейчас они подкалывают меня за мой образ жизни, но я знаю – они всегда прикроют спину.
– А если серьезно, – Арс внезапно меняет тон, – мы рады, что ты всё-таки дошел. После твоего последнего "не могу, в «Рафинаде» сегодня закрытая вечеринка" мы уже начали ставки делать, когда ты соизволишь появиться.
– И кто выиграл? – интересуюсь я.
– Я, – хмыкает Макс. – Поставил на то, что ты объявишься, когда все светские мероприятия нашего города одновременно возьмут выходной.
– Очень смешно, – я достаю телефон и проверяю сообщения. Ничего от Марины. Уже третий день я жду ее ответа насчет ужина, – жду ответ от одной девушки.
– От одной? – деланно удивляется Макс. – А как же принцип "одна не считается"? Ты же у нас адепт многозадачности в личной жизни.
– Эта... другая, – отвечаю я, сам удивляясь своим словам.
– Так-так-так, – Арс подается вперед. – Неужели нашелся экземпляр, достойный эксклюзивного внимания самого Марка? Кто она? Наследница нефтяной империи? Дочь арабского шейха? Модель?
Я допиваю виски залпом и заказываю еще. Что-то внутри меня сопротивляется, но алкоголь и атмосфера делают свое дело.
– Её зовут Марина. Она... обычная. Точнее, другая. Мы вместе работаем.
– Женись на ней немедленно. С ней ты узнал слово «работать» – ржет Макс.
– Ну так что, уже освоил новую бизнес-территорию или пока только разведка боем? – Арс кривится в ухмылке.
– Чего?
– Секс был или нет, переводя на общепринятый. – Макс ржет.
– Кстати, а как же вездесущая Лика? – Арс ухмыляется.
Морщусь при упоминании Лики.
– Лика – это Лика, – пожимаю плечами. – Мы не обещали друг другу эксклюзивных прав.