– Прости, – выдыхаю. – Ты не поверишь, какой ад на дорогах.
– Верю, – равнодушно отвечает она, делая глоток вина. – Я ведь тоже как-то добралась сюда. Каким-то мистическим образом.
Марина наконец смотрит на меня.
– Знаешь, Марк, я почти ушла. Допила первый бокал и уже встала. И тут мне стало любопытно: что же такой человек, как ты, придумает в оправдание.
– То есть ты осталась только чтобы насладиться моим унижением? – я ухмыляюсь, пытаясь скрыть, насколько она попала в точку.
– Именно. Это единственная причина, – она пожимает плечами и делает глоток вина. – Считай это моей маленькой местью за настойчивость. Семь приглашений, Марк. Серьёзно?
– Я называю это стратегическим терпением. Восьмое приглашение я планировал отправить голубями.
Её губы дрогнули в улыбке, которую она тут же пытается скрыть. Первая трещина в ледяной стене.
– Давай сделаем так, – предлагаю, наклоняясь ближе. – Я признаю, что я безнадёжный кретин, который не умеет планировать время, а ты сделаешь вид, что этот вечер только начался.
К нас подходит официант.
– Что будете заказывать? – спрашивает он, глядя исключительно на неё.
– Мне пасту с морепродуктами и ещё бокал этого прекрасного вина, – отвечает Марина.
– А мне... – я судорожно пробегаю глазами по меню, – стейк. Прожарка медиум. И виски. Двойной.
Когда официант уходит, Марина смотрит на меня с лёгкой насмешкой:
– Двойной виски? Настолько нервничаешь?
– Это стратегический алкоголь. Чтобы я не выглядел полным идиотом на фоне твоего... чего ты там пьёшь?
– Pinot Noir, – она приподнимает бокал. – Из Бургундии. Ты бы знал, если бы пришёл вовремя.
– Туше, – я поднимаю руки в знак капитуляции.
– Так что насчёт презентации для PM-tech? – спрашивает Марина, – У меня есть несколько идей...
– Стоп, – перебиваю я. – Серьёзно? Мы в одном из лучших ресторанов города, ты выглядишь потрясающе, я тоже вроде не в спортивках, и ты хочешь обсуждать презентацию?
Она смотрит на меня с лёгким удивлением, словно я предложил станцевать на столе.
– А зачем ещё ты меня позвал? Разве не для обсуждения проекта?
– Если бы я хотел обсудить проект, я бы забронировал переговорку, а не столик в "Артишок". Я хотел узнать тебя лучше. Без графиков и таблиц.
– Зачем? – она смотрит на меня с искренним недоумением.
– Ты мне нравишься, Марина.
– Зачем ты всё это затеял? Я же не одна из тех, кого ты обычно к себе цепляешь. Это не сработает, потом не обрадуешься.
– У меня на радость давняя непереносимость, – отвечаю я.
– Ты правда считаешь, что этого достаточно, чтобы меня успокоить?
– Если говорить по правде, то я только и думаю, как бы нам утром проснуться вместе. – беру ее за руку.
– Самонадеянно. Тебя раздражает, когда что-то идет не по плану, правда, Марк? – она мягко убирает руку из объятий.
– Равно как и тебя, – я прихлебываю принесенный виски. – Именно поэтому мы сегодня вместе, да?
– Мы сегодня не «вместе», мы ужинаем, – она очаровательно улыбается.
Несколько секунд мы молчим при этом смотрим друг друга в глаза, пытаясь там что-то прочесть.