– Мне нужно было закончить расчеты для диплома. Эти цифры сами себя не проанализируют.
Арс удивленно поднимает бровь:
– Ты всё-таки решил сам написать? Я думал, ты купил готовый.
– Купил. Но разве я могу защищать то, чего не понимаю? – отвечаю тише, чтобы никто не услышал.
Макс ухмыляется:
– Марк, как всегда, включает перфекциониста в последний момент. Ты бы так с самого начала...
– Не начинай, – обрываю его. – Просто понял, что если реально хочу что-то сделать в этой жизни, пора прекращать имитировать деятельность.
Последние пять дней я провел, вникая в каждую цифру, каждый график. Стыдно признаться, но я отчаянно хочу понимать, о чем пишу. Наверное, это признак взросления. Или старения? Смешно.
На сцене меняются спикеры, как в калейдоскопе. Вот эксперт по предиктивной аналитике рассказывает, как его алгоритмы предсказывают буквально всё – от поведения потребителей до погоды на Марсе. Правда, почему-то никто не спрашивает про точность этих предсказаний.
К концу дня все немного устали. Улыбки стали искусственнее, глаза пусты. Кто-то всё ещё записывает цитаты спикеров, кто-то уже думает, как красиво выложить фото с мероприятия, чтобы мама гордилась.
Со сцены доносятся последние аккорды корпоративного оптимизма: "...вместе строим будущее..." и прочая чушь. Аплодисменты, вежливые улыбки, обмен визитками, которые завтра полетят в мусорку. Начинается самая фальшивая часть любого бизнес-форума, когда все притворяются, что им не терпится обсудить услышанное, а на самом деле ждут, когда начнется банкет.
Банкет на таких мероприятиях – это как закрытый клуб. Здесь собираются те, кто действительно принимает решения. Здесь под дорогой алкоголь и под устриц заключаются сделки на миллионы. Здесь за пять минут небрежного разговора можно получить контракт, который не получишь, оббивая пороги офисов месяцами.
В холле начинают появляться официанты с подносами шампанского. Первый признак того, что официальная часть закончилась и начинается настоящий форум. Беру бокал и делаю глоток. Брют, не самый плохой.
Мимо проходит группа «инвесторов» – людей, чья основная компетенция понимать, куда сейчас выгодно вложить чужие деньги. Они всегда держатся стаей, громко смеются и называют друг друга уменьшительными именами.
– Марк! – восклицает Вадим Петрович, пластиковая улыбка из корпоративного каталога «Я рад тебя видеть, ничтожество». – Не ожидал тебя здесь увидеть!
Вадим Петрович – «друг отца» , типичный представитель бизнес-элиты образца нулевых. Идеально выглаженный костюм, и запах Clive Christian № 1, которым, кажется, можно отравить небольшую европейскую страну.
– Ну что ты, Вадим Петрович, – улыбаюсь. – Как можно пропустить банкет? Это же почти работа.
– Правильно, правильно, – кивает он, делая глоток из своего бокала. – Сегодня обещают что-то особенное.
– Да? Интересно. Может, на этот раз даже не будет караоке?
– Ну, кто знает… Кстати, где твой отец?
– Как всегда. Где-то на Сицилии. Или уже в Марбелье. Сам не следит, а я не спрашиваю.
– Слышал, у вас там сделка с РМ-tech стартует? Что-то большое?
– У нас? – я чуть прищуриваюсь. – Не знаю, что слышал, но новости всё равно будут интереснее.
– Ясно. Значит, закрытое.
– Ну что ты, Вадим Петрович. У нас всё всегда «очень» закрытое.
– Понял. Тогда не буду расспрашивать. Хорошего вечера!
– Взаимно. Только совет: если пойдёт караоке – сразу к выходу.
Вадим ухмыляется и салютует мне бокалом.Он отчаливает к группе таких же акул в дорогих костюмах, чтобы обменяться слухами, сплетнями и нытьем о налогах. А я остаюсь наедине с бокалом шампанского. Мелькает мысль о том, что через пару лет весь этот террариум будет у моих ног. И, возможно, я буду милостивым господином. Возможно.
Глава 28.
И все же банкеты – это социальная проституция в чистом виде. Каждый второй пытается продать себя подороже, каждый первый купить кого-то подешевле. Зал постепенно наполняется гулом голосов и звоном бокалов. Галстуки ослабляются, каблуки снимаются, смех становится громче. Классика жанра – еще час, и начнется настоящее веселье. Народу достаточно для того, чтобы понять, что вечеринка удалась, но не хватает для того, чтобы задохнуться. Я перемещаюсь в этом хаосе людей, здороваюсь и обмениваюсь приветствием чуть ли не с каждой табуреткой. Наконец протискиваюсь к барной стойке, – заказываю виски нам, загружаю все это на поднос и дефилирую к диванам. Пока дождешься этих официантов, проще все сделать самому.