— Серьёзно?.. — выдавила из себя Белла, всматриваясь в лица. По спине пробежали мурашки. Одна из этих девушек была Сенди Томас — первая пропавшая. Та, что приснилась ей и будто просила их найти.
— Да. Черты брюнеток очень напоминают твои: такая же улыбка, взгляд…
— Как такое может быть?.. — пробормотала она, наконец разглядев, насколько они похожи. Раньше от страха не могла понять.
— Виолетта Паркер тоже не исключение, — добавил Браун. — Иногда кажется, что вас даже путали по одному типажу.
— Получается, у него один типаж?.. — тихо спросила Белла.
— Скорее всего… — тяжело вздохнул Итан.
В это же время Самуэль, старший брат Беллы, гулял по улицам вместе с очаровательной девушкой. У неё была копна рыжих кудрявых волос, зелёные глаза и россыпь веснушек на щеках. Обычно уверенный в себе Сэм вёл себя немного застенчиво рядом с ней. Ещё при первой встрече он понял: она та самая. Добрая, ответственная, весёлая и лёгкая на подъём — и они оба учились на одном факультете, мечтая стать журналистами.
— Спасибо за экскурсию, мне всё понравилось, — улыбнулся Стоун, проводив её до дома.
— Я рада! Но не забывай, это ещё не всё, — хитро улыбнулась она.
— Я и не сомневался. Значит, буду ждать наших встреч ещё!
— Я тоже, — тихо произнесла она, слегка смущаясь.
— Пока?.. — пробормотал Сэм, неуверенно почесав затылок. Обычно у него не было проблем с общением с девушками, но с ней всё было иначе.
— Пока! — сказала она, быстро чмокнула его в щёку и забежала в дом, открыв дверь и оставив Стоуна наедине с мыслями. Улыбка расплылась у него на лице, а рука автоматически дотронулась до щёки — он всё ещё не верил, что это произошло.
10
На улице стемнело, когда молодой человек уже возвращался к себе домой. Он давно жил один в маленькой однокомнатной квартире, на которую копил ещё с подросткового возраста. Несмотря на то, что район был не очень благополучный, юношу всё устраивало. Лучше так, чем жить с тётей, которая буквально следит за каждым твоим шагом. Повторял себе юнец. Для него это — пытка. Он ей благодарен за то, что та приняла его вместе с младшей сестрой после смерти их родителей, но всё же парень собирался расти и развиваться дальше, поэтому ему стоило наконец помахать рукой родственнице и устраивать свою жизнь. Так он и сделал.
Добравшись домой после учёбы, молодой человек зашёл внутрь своей квартиры и сильно удивился: на диванчике сидела знакомая худая фигурка. Волосы слегка растрепались, будто от бега. Она была одета лишь в тонкую курточку, кофту с длинными рукавами, которую ей подарил брат, джинсы и кеды, несмотря на холодную осень.
— Мелани?.. — спросил юноша и подошёл к девушке. Та вскинула голову и слабо улыбнулась, а затем резко вскочила с места и крепко обняла старшего брата, вдыхая его запах из древесины и мяты. Это её всегда успокаивало.
— Братик, помоги мне, пожалуйста! — расплакалась она, отчего его сердце больно сжалось. Он ненавидел видеть её слёзы.
— Что случилось?.. — спросил молодой человек, продолжая нежно гладить по её хрупкой спинке. Его напрягала вся эта ситуация. Что у него дома в такую непогоду делает его младшая сестра?.. Разве она не должна читать очередной роман или вовсе спать? Тётя обычно заставляла её отправляться в постель пораньше.
— Я... я... — всхлипнула девушка, пытаясь ответить, но ком в горле не позволял этого делать.
— Ну, тихо-тихо, я рядом... — шептал он, пытаясь утешить Мелани.
— Я беременна! — произнесла она неожиданно и громко, на что её брат впал в ступор, не веря услышанному. "Неужели это правда?.. Ей же буквально недавно исполнилось 16 лет!" Думал он тревожно.
— Беременна?.. — спросил молодой человек и не узнал свой голос: он вышел слишком сиплым. В горле будто была засуха, отчего говорить давалось с трудом.
— Да! Я сама не знаю, как так вышло... — тем временем же Мелани отошла от брата и стала ходить из стороны в сторону, не замечая, в каком он состоянии находился после всего услышанного. — Норман говорил, что этого не произойдёт, но как же он ошибался! — протянула девушка с горечью и вновь всхлипнула, вспомнив своего возлюбленного.
Они вместе учились в одной школе и даже в классе. Она его любила и мечтала провести с ним всю свою жизнь, однако мечтам не удалось исполниться. Он отказался от своей девушки, не желая стать отцом в столь раннем возрасте. Отправил её с деньгами, чтобы та прервала беременность, но Мелани не захотела этого сделать, поэтому Миллер решил расстаться с ней. Поставить точку в их отношениях. Но кто же знал, что из этого выйдет?..