— Надо было тебе идти, — он потёр руки друг об друга, наблюдая за танцем сверкающих песчинок.
— Адепт, а вот в пятый вольер вам ход закрыт, — непреклонно заявила женщина.
— Почему? — непонимающе уточнил парень.
— Здесь обитает единорог. Он предпочитает… хм… девиц. — глянув на меня смотрительница вопросительно вздернула бровь.
Я почувствовала, как запылали кончики ушей, потупилась и кивнула.
— Тогда можете проходить.
Стоило мне зайти, как белоснежный единорог, вероятно, почувствовав постороннего, развернулся и топнул копытом, стоило мне зайти.
Я вздрогнула и остановилась.
— Мира, выходи оттуда! — воскликнул Раян, попытавшись зайти, но смотрительница ему не позволила.
— Все хорошо, — не знаю кого в этом убеждала себя или Раяна.
Я видела лошадей раньше, но никогда не каталась, хоть конюшня и была во дворце. Точнее училась в детстве, но после того, как на моих глазах лошадь скинула одного из приближенных ко двору, стала бояться.
Этот страх никуда не делся. Все это время он жил во мне, а сейчас вырвался на свободу.
Но мне нужно его покормить. Я не могу подвести команду.
Прикрыв глаза и сделав глубокий вдох-выдох, на трясущихся коленках сделала небольшой шаг вперёд.
Животное оглядело меня, медленно приблизилось, заставив затаить дыхание, обнюхало и ткнулось головой с длинным и довольно острым рогом в руку.
— Эй, осторожней! — попросила его и нерешительно дотронулась до головы.
Единорог не возражал и я, осмелев, погладила его.
— Какой же ты всё-таки красавец.
Единорог вновь ткнулся в меня.
— Я не понимаю! Что ты хочешь?
— Корм ему отдай, — раздался насмешливый голос Эрика.
Тоже разгадали ребус? Молодцы.
Я накормила единорога и нехотя вышла. Команда белобрысого была в полном составе.
— Ну и кто из вас девица? — другая женщина в форме смотрительницы оглядела Пенелопу, Хильду и ещё одну незнакомую мне девушку.
В соседний вольер к ещё одному единорогу отправилась Хильда.
Нам же вручили зачарованный лист, содержимое которого было скрыто от наших глаз.
— Пойдем в лес? — Раян схватил меня за руку и повел на выход.
Поиски валерианы не продлились долго, а оставшаяся ромашка попалась ещё у питомника.
Быстро сдав растения в аптеку, мы довольные собой пришли на площадь, где уже ожидали нас декан и остальные члены команды.
Кажется, мы первые.
Да, мне казалось. Потому что стенд в холле Академии был иного мнения. Вместо максимальных 10 очков нам начислили 7, в то время как команду Эрика, которая едва-едва успела к окончанию времени, оценили в 10 очков.
— Профессор Гримм, почему у нас всего 7 очков за сегодня? — спросил Саймон, явно раздосадованный очередным провалом.
— Вы команда и должны все делать вместе.
— Но мы ведь и самостоятельно справились?
— На этот раз, да. Но вспомните, о чем говорил ректор в первый день. Адепты должны развить навык командной работы. На выпускном экзамене вы должны будете действовать, как один слаженный организм.
В общем, очередное поражение…
— Команда, есть заманчивое предложение, — заявил Саймон, когда мы немного отошли от стенда с результатами соревнований. — Как насчёт поддержания командного духа?
— Что ты имеешь ввиду? — не понял Дарел, но заинтересовался.
— Всем известно, что нет ничего более сближающего, чем высокий градус. Приходите через час в комнату 11 боевого факультета.
— А чего не как обычно у Алисии? — подал голос Раян.
— Можно и так. Алисия ты как?
— Я за! — бывшая соседка светилась от счастья.
Так и читался коварный план, созревший в ее головке.
Договорившись, что Раян с Дарелом зайдут за мной, разошлись по своим комнатам.
Глава 15
— А нам какие-то странные задания попались, — было первым, что я услышала, зайдя в комнату.
Хильда чистила картошку, а Даяна стояла рядом и эмоционально размахивала ножом:
— Ладно ещё вымыть улицу. Правда резерв пришлось всей командой осушить почти полностью. Но давать магам задание посадить деревья, починить забор…
Похоже не все команды распознали иллюзию.
— О, Мира, ты вернулась, — заметила Хильда, а возможно мной просто прикрылись, чтобы не разглашать подвох соревнования. — Что-то ты долго.
— Мы решили устроить командные посиделки. Тебе помочь с готовкой?
С некоторых пор я узнала, что никакими выдающимися кулинарными талантами не обладаю. Максимум на что способна — сделать пирог или пирожки из готового теста, да яичницу пожарить.