— Ночью отправимся исследовать, — внимательно выслушав меня заявил Саймон. — Сейчас слишком много народа шатается везде, где только можно.
Я огляделась и кивнула. Действительно, даже в библиотеке было не меньше десятка адептов.
Глава 38
Ежегодный зимний бал в Академии традиционно был посвящением первокурсников в адепты. Как любит говорить преподаватель по физической подготовке (тот самый, оказавшийся предателем, вернее предком волотов), до первой сессии на первом курсе обучаются полуадепты.
Алисия, которая все же зашла выведать у меня причину неожиданной болезни, рассказала, как проходит церемония.
Оказалось, все довольно лаконично. На сцену выходит ректор, произносит речь. После чего настает наша очередь, первокурсников.
Разбившись на пары, мы вальсируем по площадке, так сказать, демонстрируя себя во всей красе. А после присоединяются и остальные.
Примерно через четверть часа уходят преподаватели и начинается настоящее веселье. Естественно, с алкоголем и зажигательными танцами.
Вот только нам не суждено было отметить, как все до нас, но мы, не подозревая об этом, готовились к балу.
Соседки по комнате привезли с собой наряды из дома, а я не знала, как быть. Как-то мне не до покупки платья было.
Может надеть то, в котором была на Новогодье? Или не привлекать к себе внимание и выбрать что-то из повседневного?
Нет, не хочу!
Раздался стук в дверь.
Сегодня сутра вся Академия гудит, словно земля с небом местами поменялись.
Что с адептами законный праздник делает?
Наверное, сейчас опять кто-то из соседних комнат зашёл попросить что-то из косметики.
Но я ошиблась.
— Мира, это тебя, — сказала удивлённая Даяна.
Меня?
Сердце ускорило ритм. Неужели Раян?
Сколько ни настраивала себя на встречу, все бесполезно.
Вроде смирилась и успокоилась, но стоит только подумать…
Нет, это был не Раян, а неизвестный мужчина в форме дворцовой стражи Сармандии.
— Лира, Миранда Ройсс? — спросил он.
Я кивнула. В ответ мне поклонились и протянули внушительный свёрток со словами:
— Его Высочество крон принц Бенедикт Сарманд просил передать.
Я приняла, чувствуя, как по телу разливается тепло.
— Что там? — подпрыгивая в нетерпении спросила Даяна.
Остальные тоже с интересом смотрели на меня.
С момента пробуждения в нашей комнате ещё не было так тихо.
Я прошла к кровати и начала распаковывать.
— Какая красота! — воскликнула Хильда при виде туфелек, обтянутых темно-синем атласом, на тоненьком каблучке, усыпанном мелкими прозрачными камушками. Не драгоценными, к счастью.
А я уже восхищалась платьем. Тяжёлый тёмно-синий атлас шел от глубокого декольте к талии, которую подчеркивал пояс, завязывающийся сзади бантом, и расходился в пышную юбку, верхним слоем которой были тончайшие белые кружева.
Вишенкой на торте стали миллионы камушков, как на туфельках. Они рассыпались по всей длине кружева. Сверху их было совсем чуть-чуть, а вот снизу…
В общем, эта красота заслуживает называться шедевром, не меньше.
Спасибо, Бен!
Но это были далеко не все сюрпризы на сегодня.
Когда пришло время выходить, до меня запоздало дошло, что я осталась без кавалера, который сопроводит меня не бал.
Саймон, да бы отгородить обручённого ухажёра от новоявленной сестры, вновь что-то сказал Раяну.
Ну и ладно, пойду одна.
Стоило мысли оформиться, как раздался стук в дверь, а следом та распахнулась.
— Готова? — спросил Саймон.
Он был как всегда хорош.
Сюртук из темно-синего бархата в тон к моему платью (откуда только узнал?) подчеркивал подтянутую фигуру, гармонично смотрелся с золотистыми волосами и медовыми глазами.
— Да, — ответила я, шагнув на встречу.
Брат окинул меня цепким взглядом и заключил:
— Ох, и не сладко мне сегодня придётся.
— Почему?
— Придётся весь вечер от тебя парней отгонять.
— Если все время будешь крутиться вокруг, твои воздыхательницы при любой удобной возможности меня со света сживут.
— Ты разочек в пунш любой особо настырной девицы подлей зелья, от которого все лицо покрывается прыщами. Остальные сами отстанут.
— И не жалко? Неужели так сильно достали?
— Не то слово. Порой простого "нет" недостаточно.
— Тогда может сам выпьешь? Глядишь все желающие и разбегутся.
— На такие жертвы уже я не готов.
Так, перебрасываясь фразочками, мы и добрались до украшенного зала. Адептов и преподавателей уже собралось не мало.