Мэтью рассмеялся.
— Договорились, — он взглянул на часы. — Но, пожалуй, если мы не прибавим шагу, то она съест нас обоих.
Я покрепче взяла мужа за руку, и мы поспешили к замку.
— С Днем рождения, Мэри! — я услышала голос Мэьью, открыла глаза и сразу же зажмурилась от яркого солнечного света, который пробивался сквозь неплотно задернутые шторы. Мэтью все еще дома, хотя на улице уже светло? В моей картине мира эти два факта никак не могли существовать вместе.
— Ты дома? — удивленно спросила я, пропустив поздравление мимо ушей. — Что-то случилось?
— Ну, например, день рождения моей жены, — хмыкнул Мэтью. — Это достаточно весомый повод для опоздания на работу?
— Более чем, — я улыбаюсь и снова откидываюсь на подушку, замечая бархатную коробочку в руках Мэтью. Он кивнул и протянул ее мне.
— У меня плохо с фантазией, Мэри, но, думаю, тебе понравится.
Я осторожно открыла подарок и мои глаза расширились от изумления: внутри лежало аккуратное кольцо, украшенное ярким сверкающим камнем.
— Мэтью, это потрясающе! — я действительно была в восторге, но муж покачал головой.
— Это всего лишь маленький бриллиант и чуть-чуть золота, — он надел кольцо и легонько целовал мое запястье. — Какие у тебя планы на сегодня, Мэри?
— Нужно отдать распоряжения миссис Бинс, потом встретиться с управляющим и обсудить условия аренды нашей земли на следующий год, а после обеда я собралась взять Фрейю и поехать к тебе в больницу…
— Иногда мне кажется, что ты теперь работаешь больше меня, — сказал Мэтью. — И это моя вина.
Я покачала головой.
— Я сама этого хочу и мне все нравится. Наоборот, так я чувствую, что в моей жизни есть смысл и да, этому я научилась у тебя. Я не хочу делать исключений даже в день рождения, понимаешь? Ведь ты никогда не позволяешь себе поблажек.
— Я — да, но ты совсем другое дело, Мэри, — Мэтью смотрел мне в глаза, и я видела, что он говорит искренне. — Ты должна иногда отдыхать.
— По-моему, мы не так уж и отличаемся.
— И все же, — пальцы Мэтью гладили мое лицо и шею. — Может быть начнем утро дня рождения каким-то более интересным способом? Как думаешь, миссис Бинс и управляющий смогут немного подождать?
Мэтью, не отрываясь, смотрел мне в глаза с самым невинным видом, а его руки тем временем забрались мне под рубашку. Это было чертовски соблазнительно.
— Кто ты и что сделал с моим мужем? — с улыбкой пробормотала я. — Но я согласна. Для вас, граф, все что угодно.
В то утро мы выбрались из постели только ближе к полудню. Впрочем, я ни о чем не жалела.
В выходные после моего дня рождения, Мэтью устроил мне сюрприз: мы вдвоем отправились в Лондон и отлично провели время в театре и на прогулке. Очень здорово было вынырнуть из ежедневной суеты и огромного списка дел и просто немного развеяться. В какой-то момент мне показалось, что мы снова в свадебном путешествии и, кажется, мысли Мэтью текли в похожем направлении:
— Раньше я и не замечал, как красив ночной Лондон, но, когда я с тобой, все словно бы обретает смысл, — Мэтью улыбнулся и переплел наши пальцы.
— Да, — мы как раз проходили Трафальгарскую площадь. — Это лучший город на свете, а это место тем более особенное.
— Почему? — с любопытством спросил Мэтью.
— Когда-то через много-много лет в следующей жизни мы воссоединимся здесь. Если честно, пока я не могу даже представить, как это будет.
— Не думай об этом слишком много, Мэри. Давай наслаждаться тем, что у нас есть сейчас, наша жизнь будет длинной.
И кивнула и крепче сжала руку мужа. Наша история только начинается.
Поездка в Лондон дала нам небольшую передышку, но вернувшись домой, я погрузилась в дела имения с удвоенным рвением. Близился осенний праздник урожая, на который были приглашены несколько десятков гостей, так что с каждым днем у меня становилось все больше и больше работы, порой я даже не успевала пообедать или написать письма. Единственное, на что я все еще старалась выкраивать время — это помощь Мэтью в больнице и прогулки верхом на Фрейе.
— У нас не хватает участников для соревнований по верховой езде, — грустно сказала я, сделав большой глоток кофе. Часы, висевшие на стене в домашнем кабинете Мэтью, только что пробили полночь. До праздника урожая осталось всего два дня, так что мы снова «работали в третью смену», как обычно называл это мой муж. Мэтью сидел рядом и пытался составить список гостей, которые примут участие в охоте, параллельно помогая мне разобраться со всеми возникающими вопросами.