— Ага, — рассеянно отозвался он, не отрывая взгляда от своей записной книжки.
— Мэтью, — чуть громче позвала я. — Я сама буду участвовать, но нужен еще один человек. Не хочешь составить мне компанию и погонять на лошади? Обещаю, что больше не упаду в лужу и не утащу тебя за собой.
Муж поднял на меня уставший взгляд, но сейчас я хотя бы была уверена, что меня услышали.
— Конечно, Мэри, внеси меня в список, но найди себе замену. Ты не будешь участвовать в скачках, — твердо сказал Мэтью.
От подобного заявления я едва не подавилась кофе.
— Интересно, кто может мне запретить участвовать?
— Ну, например, я, — спокойно сказал Мэтью, но потом добавил чуть мягче. — Я не хочу приказывать, поэтому прошу.
Я выдержала взгляд мужа.
— Хорошо, если ты так хочешь, то я обещаю быть только зрителем. Но могу ли я узнать причину?
— Думаю, ты и сама догадываешься, — Мэтью с улыбкой смотрел на меня.
— О чем ты… — начала было я, но осеклась на полуслове. Ну конечно, последнюю неделю в мою голову тоже приходили разного рода мысли, но я все еще не уверена до конца, так откуда же Мэтью об этом знать?
Мэтью встал и обнял меня со спины. Я чуть-чуть расслабилась и прикрыла глаза.
— Ты уверен? — тихо спросила я. — Потому что я все еще не знаю, с этой подготовкой к празднику я не успевала даже толком обдумать это…
— Я абсолютно уверен, — Мэтью наклонился и поцеловал меня в макушку. Я слегка повернулась и недоверчиво взглянула на мужа, и он ответил на мой незаданный вопрос. — Годы опыта, Мэри. Обычно я не ошибаюсь.
— Значит, скоро нас станет трое, — я глубоко вздохнула, стараясь успокоить нарастающее волнение. В голове царил хаос и мне никак не удавалось собраться с мыслями. — Ты рад, Мэтью?
— Конечно, — темные, почти черные глаза Мэтью блестели. — А ты, Мэри? Все в порядке? Ты выглядишь такой потерянной.
Я слегка вздрогнула, чувствуя на себе внимательный взгляд мужа.
— Я… Я не знаю, — тило сказала я. — Я хочу твоего ребенка, но мне нужно привыкнуть к этой мысли.
Мэтью крепче обнял меня.
— Что тебя так беспокоит, Мэри? — снова этот внимательный взгляд, и мне кажется, что муж видит меня насквозь. — У тебя ведь уже были дети?
— Да, в первой жизни. И в третьей. Почти, — мой голос сорвался и затих.
— Мэри? — Мэтью легонько гладил меня по спине и эти прикосновения расслабляли.
— Я промучилась в родах около трех дней, а потом умерла. Я даже не знаю, что стало с ребенком, наверное, и он не выжил. Мне было пятнадцать, меня насильно выдали замуж. Впрочем, ты и сам знаешь, как тогда все происходило.
Мэтью прерывисто вздохнул, а потом снова притянул меня к себе.
— Я хочу малыша, но я так боюсь, если бы ты только знал…
— Я знаю, Мэри, я знаю, — Мэтью укачивал меня как маленького ребенка. — Но в этот раз все будет в порядке, я же буду рядом.
Мне хотелось напомнить, что бывают состояния, при которых даже Мэтью ничем не сможет помочь, но вместо этого с моих губ срывается всего лишь:
— Обещаешь? — я знаю, что нечестно брать с него такое обещание, но муж кивает.
— Обещаю, Мэри, — твердо и уверенно говорит Мэтью, и я ему верю.
Праздник урожая прошел на удивление гладко начиная с того времени, когда я, слегка дрожа от волнения, встречала прибывающих гостей на крыльце замка, и заканчивая моментом, когда они все уехали после продолжительной охоты два дня спустя. Видя мое волнение, Мэтью старался как можно больше быть рядом, прекрасно зная, что его присутствие отлично успокаивает меня. Я не принимала участие в скачках и охоте, так что большую часть времени мне пришлось умирать от скуки в компании дам и пытаться поддерживать разговоры о детях, моде и выходах в свет. Это отнимало уйму сил и не давало подумать о том, что сейчас действительно важно для меня. Мэтью обещал, что мы вернемся к разговору о моей учебе на медсестру после праздника, и с каждым днем я все больше и больше мечтала о том, как поступлю на курсы, а потом смогу работать в больнице. Но моя беременность… Я не понимала, поставило ли мое положение крест на мечтах об учебе, и мне нужно было обсудить это с Мэтью. Пока что я не заметила каких-то изменений в самочувствии и это не могло не радовать, но ведь впереди еще так много времени.
— Кажется, все прошло неплохо? — устало улыбаясь, сказал Мэтью. Мы проводили гостей и буквально рухнули на кровать даже не снимая одежду. Мэтью отпустил Джона еще до ужина, и я последовала его примеру с Гвен — нам просто необходимо было остаться наедине после выходных, проведенных в компании нескольких десятков едва знакомых людей.