Кажется, сегодня ночью был мороз, но я не чувствовала холода даже стоя в одном платье. Снег медленно опускался на землю и поблескивал в свете, льющемся из окон дома. Я протянула ладонь и поймала несколько снежинок. Так красиво. Я глубоко дышала и наслаждалась прекрасной ночью.
Внезапно мне на плечи опустилось тяжелое пальто. Я обернулась и увидела улыбающегося Мэтью.
— Я задумалась и не слышала, как ты подошел.
Он кивнул.
— Решила ото всех сбежать?
— Типо того. Мне отчаянно скучно сплетничать с мамой и Вайолет. А как дела у вас?
— Немного повеселее, — улыбнулся Мэтью. — Твой отец выпил лишнего и ушел спать, так что остались только мы с Джорджем и Генри. Я немного посижу с ними, ты не против?
— Конечно, — ответила я. — Мне бы тоже хотелось быть с друзьями на Рождество. Хотя…
Я закусила губу, а Мэтью выжидательно смотрел на меня.
— Я знаю, что слуг принято поздравлять на следующий день, но я бы хотела сделать это сейчас. Я давно считаю Гвен подругой, да и миссис Бинс всегда так добра ко мне…
Если Мэтью и удивился, то не подал виду.
— Тогда мы возьмем подарки для них и спустимся вниз.
— И попросим их хорошенько отдохнуть сегодня ночью, — добавила я. — Думаю, сегодня мы справимся без них.
Я представила себе лицо мамы, когда она узнает, что я отпустила слуг и ей придется самой налить себе чай, но мне было все равно. Это мой дом.
— Это лучшее Рождество в моей жизни, — тихо сказала я, заходя в дом. — Несмотря на все сказанное за ужином.
— И в моей, — кивнул Мэтью. — Во всех моих жизнях.
Поздравив слуг, я вернулась в гостиную к маме и Вайолет. К счастью, вскоре после моего возращения они решили пойти спать, и с моей души упал груз. Только в этот момент я осознала, как сильно устала за день.
К моему удивлению возле спальни меня ждала Гвен.
— Гвен, почему ты здесь? Я ведь сказала вам всем повеселиться и отдохнуть этой ночью.
— Знаю, миледи, — моя горничная улыбнулась. — Но я подумала, что вам, вероятно, понадобится помощь с платьем. Вам мог бы помочь милорд, но он еще не вернулся.
— Боже, Гвен, ты просто чудо, — поддавшись порыву я обняла свою подругу. — Пойдем переоденемся и будем отдыхать.
Я сменила одежду, распустила прическу и забралась в кровать. Я была уверена, что благодаря усталости усну сразу же, но сон не шел. Как будто что-то было не так. Я задумалась и поняла, что не хватает Мэтью, его тепла и дыхания рядом. Как я могла разучиться спать в одиночку за те считанные месяцы, что я замужем?
Мэтью вошел в спальню примерно через час. Он ступал немного нетвердо и от него пахло табаком и виски. Я глубоко вдохнула и поморщилась. Что ж, должно быть, он хорошо повеселился с Джорджем и Генри.
Мэтью осторожно опустился на свою часть кровати, а я протянула руку и дотронулась до его плеча, заставив мужа обернуться.
— Прости, Мэри, я тебя разбудил?
— Нет, — я покачала головой и придвинулась ближе к мужу. — Я не спала. Как провел время с Генри и Джорджем?
— В основном мы курили, пили виски и играли в карты. Я выбыл довольно быстро, а вот Генри и Джордж не сдавались до последнего, — в голосе Мэтью слышался смех.
— И кто из них проиграл кругленькую сумму в Рождество? — я не хотела этого признавать, но слегка завидовала Мэтью и тому, что у него есть близкие друзья.
— Сегодня они играли не на деньги. Они… Мэри, только прошу, не ругайся сразу, ладно?
Я вытаращила глаза от удивления.
— Что они натворили?
— Они играли за право стать крестным нашего ребенка.
Я не выдержала и расхохоталась в голос.
— О, боже. А нас спросить они забыли, да?
— Мэри, если ты против… — в голосе Мэтью появились извиняющиеся нотки, и я перебила мужа.
— Мэтью, я не против. Я знала, что крестным будет кто-то из них и не могла себе представить, как выбрать одного, так что они упростили нам задачу. Кстати, а кто выиграл?
— Генри. Джордж обещал отыграться, когда у нас появится второй ребенок.
— Я их обожаю! — не скрывая эмоций, воскликнула я. — Кстати, у меня есть идея насчет того, кто станет крестной.
— Поделишься?
— Ну, скажу сразу, это будет не Вайолет. Я скорее соглашусь на добровольное заключение в Тауэр, чем позволю ей крестить нашего ребенка.
— Это было ожидаемо, — кивнул Мэтью.
— Я думала о Маргарет, но она в Америке… Я могла бы попросить кого-то из своих кузин, но я не близка ни с кем из них. В общем, — я глубоко вздохнула. — Это прозвучит странно, но я бы хотела, чтобы крестной стала Гвен.