А значит, он тоже в опасности.
Два дня спустя Мэтью пришла телеграмма с требованием прибыть в Лондон следующим утром. Услышав об этом, я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног. Весь окружающий мир словно бы размалывался на осколки, а я не могла их склеить.
— Тебя тоже призовут? — я не верю, что еще несколько дней назад наша жизнь была вполне обычной, мы готовились к празднику, а сегодня я спрашиваю мужа, придется ли ему уйти на войну.
— Пока не знаю, — Мэтью выглядел сосредоточенным, но не испуганным. — Здесь сказано, что завтра я должен явиться в Министерство и ни слова о призыве. В любом случае это не будет так быстро, как с Джорджем и Генри, ведь я врач, а не военный.
Эти слова были слабым утешением для меня.
— Я могу поехать с тобой?
Мэтью покачал головой.
— Не нужно, Мэри. Кто-то должен остаться и присмотреть за домом и больницей. Я напишу, как только будут какие-то новости.
Мэтью уехал этим же вечером, а я смотрела вслед его удаляющегося экипажа и почему-то хотела кричать и плакать, словно мне снова пять лет. Я оглянулась и увидела Гвен, Анну, Артура и слуг. Я не могу быть слабой при них. Я глубоко вздохнула и, взяв детей за руки, тихо сказала:
— Все будет хорошо, папа скоро вернется.
Два дня спустя
— Проклятье, — моя рука предательски дрогнула, и я уронила все простерилизованные инструменты. Придется начинать все заново. Очень хотелось оставить их так и валяться на полу и помчаться в замок узнать последние новости, но я не могла себе этого позволить. Моя смена закончится только через два часа.
— Леди Флэминг…
Я сделала вид, что не услышала голос сестры Кингсли за своей спиной и принялась собирать разбросанное на поднос.
— Мэри? — она слегка коснулась моего плеча.
Я подняла на нее уставшие глаза. Должно быть, мой взгляд был достаточно измученным, потому что Вера сразу же мягко попросила меня пойти домой.
— Но как же вот это? — я кивнула на инструменты. — И моя смена еще не закончена.
— Я подменю тебя, — спокойно отозвалась медсестра, забирая из моих рук поднос. Я хотела было поспорить, но не нашла в себе сил. — От Мэтью все еще нет вестей?
Я обессиленно покачала головой.
— Спасибо… Нет, два дня назад он уехал в Лондон. Его вызвали в Министерство и с тех пор от него не было ни строчки.
— Значит, ты не спишь уже два дня, — констатировала Вера неодобрительным тоном. — И зачем мужчины придумали все эти войны? Ни одной женщине бы такое даже в голову не пришло.
— Да уж…
Я быстро собралась и побрела в замок. Сил не было. С тех пор как Мэтью уехал я и правда едва ли проспала хотя бы пару часов.
Подходя к замку, я едва поверила своим глазам: у главного входа стоял экипаж Мэтью. Он вернулся! Мигом забыв про усталость, я изо всех сил рванула вперед, хотелось поскорее обнять мужа и узнать последние новости.
— Гвен! Миссис Бинс! Уолис! Кто-нибудь! — крикнула я, вбежав в холл.
— Да, миледи? — навстречу мне уже спешила миссис Бинс. — Что-то случилось?
— Где милорд? — на ходу сбрасывая пальто спросила я. Сейчас не до церемоний.
— Он только что приехал, должно быть, в спальне или гардеробной…
— Спасибо! — крикнула я, взбегая вверх по лестнице.
Мэтью действительно оказался в гардеробной, переодевался с дороги. Едва взглянув на его лицо, я поняла, что новости плохие.
— Что там было? В Лондоне? — спросила я, крепко обняв мужа.
Я уже видела по его глазам, что все моих худшие страхи сбываются, но я не поверю, пока не услышу.
Мэтью поцеловал меня и только потом ответил.
— Меня призвали, Мэри. Я снова в армии.
Нет, нет, нет. Пожалуйста, нет. Пожалуйста, скажи, что ты в запасе и тебе пока что не нужно никуда ехать.
— И тебе… — слова застряли у меня в горле.
— Да. Через несколько дней я должен сесть на корабль и отправиться в Трансвааль. Скорее всего, там я буду руководить госпиталем для офицеров, но подробностей пока не знаю.
Мой мир, который начал разбиваться еще в день отъезда Мэтью в Лондон, словно бы сбросили с огромной высоты и теперь он разлетелся на миллион осколков, которые уже никогда не собрать. Прошлая мирная жизнь кончилась, Мэри. Ее больше не будет.
— Это все Берген? Это его месть тебе за Маргарет?
— Не знаю, но не думаю. Им просто нужны люди, имеющие опыт в Африке, а у меня он есть.
Я глубоко вздохнула.
— Когда мы едем? Нам нужно что-то сказать детям…
Мэтью как-то странно посмотрел на меня и тихо сказал:
— Я еду один, Мэри. Ты остаешься.