Толкнув массивную дверь, я сразу же заметила Мэтью, полусидевшего на диване, который заменил ему в эти дни постель. Муж что-то быстро писал карандашом в своем дневнике. Услышав скрип двери, он поднял голову и его глаза радостно блеснули.
— Привет, — прошептал Мэтью, и на мгновение его лицо озарила моя любимая улыбка. — Ты даже не представляешь, насколько я рад тебя видеть.
Я прошла в кабинет и забралась к Мэтью, поджав под себя ноги. Я крепко обняла мужа и почувствовала, что кожа под моими пальцами практически пылает.
— Надо немного сбить тебе температуру, — прошептала я, быстро целуя мужа в обветренные губы.
Я уже собиралась встать, но Мэтью не позволил, удержав за руку.
— Попозже, Мэри, да и от этого все равно мало толку. Просто побудь со мной. Я… Я очень скучал.
Я заметила, что на лице Мэтью как будто прибавилось морщин, а под глазами залегли глубокие тени.
— Прости, — тихо сказала я, вернувшись в его объятия. — Последние дни я была немного не в себе.
— Я рад, что ты вернулась, — хрипло ответил Мэтью. — В какой-то момент я начал бояться, что ты не справишься.
— Ты бы так легко от меня не избавился, — я слегка улыбнулась, а потом серьезно добавила. — Я знала, что ты рядом и слышала твой голос. Я бы в любом случае вернулась к тебе.
Мэтью ничего не ответил, а лишь быстро поцеловал меня в макушку, а потом откинулся на подушку. Он не сказал, но я чувствовала, что у него заканчиваются силы.
— Хочешь чего-нибудь? Может, поспать…
— Хочу в нашу спальню, — прошептал Мэтью. — Я никогда не говорил, но с тех пор как ты появилась в замке, это мое самое любимое место на свете.
Я с сомнением взглянула на мужа. Не представляю, как он поднимется наверх в таком состоянии, но если Мэтью о чем-то просит, то я должна это сделать.
— Давай я попрошу Артура или кого-то из слуг, чтобы тебе помогли.
— Нет, не надо, — он качает головой и медленно встает на ноги. — Я справлюсь, если ты будешь рядом.
Я хочу поспорить, ведь в случае чего мне никогда не удержать Мэтью, который выше меня на целую голову и намного тяжелее, но слова застревают у меня в горле. Я молча протягиваю руку и Мэтью за нее берется, не забыв захватить с собой дневник и карандаш.
— Не люблю, когда запись обрывается на полуслове, — кивает он, проследив за моим взглядом.
Как я и ожидала, подъем по лестнице дался Мэтью совсем непросто, его шатало от слабости и, добравшись до спальни, он был практически без сил. Я помогла мужу забраться в кровать и подала стакан воды.
— Полежи со мной, Мэри, — тихо попросил он и мне не нужно было повторять дважды. — Если честно, мне так страшно сейчас.
Впервые в жизни я слышала подобное от своего мужа.
— Все будет хорошо, — прошептала я, легонько перебирая его черные волосы. Несмотря на возраст, у Мэтью было совсем мало седых прядей. — Люди выздоравливают и у тебя все будет хорошо.
— Не в этот раз, Мэри, — шепнул Мэтью, уткнувшись носом мне в шею. — Я не говорил этого детям, но скажу тебе. Я чувствую, что в этот раз я не выберусь.
— Брось, — я покачала головой. Мой муж пережил эпидемии в Африке и две войны. Какой-то грипп не убьет его.
— Я бы хотел ошибаться, — тихо сказал Мэтью.
То, что Мэтью был прав, мы поняли уже на следующее утро: ему стало хуже. Температура перестала сбиваться, а голос звучал еще более хрипло. Скорее всего, его мучали сильные боли, но Мэтью не признавался и, как не странно, его голова оставалась ясной.
Внутри меня все сжималось от страха и одновременно я не могла поверить в то, что это действительно происходит с нами. Мой всегда сильный муж не может так просто сдаться обычной болячке. Почти весь день я провела с ним, перепробовав все способы лечения, которые знала, и отлучилась лишь когда Мэтью захотел наедине поговорить с Артуром, а потом с Лили и приехавшей Анной. Когда старшая дочь вышла из нашей спальни, тихонько прикрыв за собой дверь, я увидела, как по ее лицу текут слезы. Я молча обняла Анну, прекрасно понимая, что ей нужна не я. Они с Мэтью всегда имели необычайно близкую связь, и Анна сейчас снова переживала свой личный ад.
— Я зайду к тебе попозже, — шепнула я дочери и вернулась в нашу с Мэтью спальню. Он снова что-то писал в дневнике и, судя по напряженному выражению лица, делал это из последних сил.
— Эй, — я села рядом с ним и коснулась руки мужа. — Давай немного отдохнем? Ты можешь дописать и позже.
Мэтью покачал головой.
— Дай мне пару минут, пока я осознаю происходящее. Я не знаю, сколько времени осталось.
Внутри меня все заледенело, я не позволяла себе плакать, но от этих слов, сказанных хриплым шепотом, слезы все же подступили к глазам, и я быстро сморгнула их. Сейчас не время.