Прошло ещё пятнадцать минут, и Илья стал более нервозен. Он стал ворочаться с боку на бок, а после вообще встал и попытался меня сопроводить из комнаты.
— Я пас. Мне хочется поспать. Добрых снов, — он стал закрывать двери в гостиную, а я краем глаза увидела некое шевеление в коридоре. Меня ущипнул страх, вновь заставляя содрогнуться всем телом.
— Стойте, — заскочила я в щель между закрывающимися дверьми и самостоятельно закрыла их, прижимая крепко ладони к деревянным панелям.
— Да что вообще происходит? — сердито прошептал Илья, но я не дала ему возможность отворить вход в гостиную. — Лера?
Я продолжала напряженно смотреть на двери, придерживая их крепко руками.
Ночник, который недавно горел нормально, теперь начал мелькать, а после и вовсе выключаться на секунду-две. Мурашки закололи затылок, впиваясь мне болезненно в кожу. Мои руки стали знатно дрожать от страха, а ноги подкашиваться. Хотелось спрятаться, убежать, но я продолжала стоять и давить на двери.
Свет погас. Ледяной сквозняк пробежал по ногам, неприятно холодя кожу, и низкий гул, похожий на далекое завывание страшного зверя, послышался с той стороны дверей.
Я отшатнулась.
— Илья? — спросила я, пытаясь нащупать его фигуру руками, но ничего не ощутила. — Илья? Где вы? — громко зашептала я.
В ответ лишь последовала тишина, а гул, доносившийся до этого, стал усиливаться.
К его соло присоединился ещё шум. Шепот, тихий-тихий шепот, слова которого я не могла разобрать, хоть из-за страха слух резко обострился.
— Илья? — стала кидаться по комнате туда-сюда, стараясь найти парня. Почему он молчит? Почему ничего не говорит? — Эй! Скажите хоть что-нибудь!
Никого не было в комнате. Да и вообще, комната потеряла свои истинные очертания. Теперь это было некое пространство, наполненное тьмой.
— Уходи, уходи… — сухой голос, как осенние листья, зашуршал мне на ухо. Неприятные нотки проскочили в этих словах.
— Прочь. Немедля. Уйди.
Другой подхватил первый, и теперь они оба тихо, но настойчиво стояли на своём, призывая меня уйти.
— Куда мне уйти? — вопросила я с удивлением, чувствуя сердцебиение в горле и ушах. Однако это не мешало мне четко слышать слова, кружащиеся вокруг меня. Не было определенного места откуда доносились эти голоса. Они словно были повсюду.
— Тебя ждёт опасность. Уходи, иначе быть плохому.
— Я не могу уйти. Кольцо исчезло и, — стала с запинками оправдываться и кружиться на месте, вглядываясь в эту пугающую пучину тьмы, пытаясь найти обладателя голоса. Хоть одного.
Но как бы я не пыталась добиться ответа, меня не хотели слушать. Перебивали и всё настойчивее твердили своё. Это была словно заезженная пластинка, которая повторяла, повторяла и вновь повторяла своё. — Хватит, прекратите, — заткнула уши руками и побежала прочь. Ни что не мешало мне бежать. Однако голоса продолжали говорить своё, преследуя меня. Голоса настигали меня, говорили твёрже, словно нападая на меня.
Их слова резали, как бритвы.
Казалось, эти голоса были осязаемы, и я чувствовала, как наваливается их неподъёмный вес, как каждый слог впивается мне в затылок болезненным ударом.
— Лера, — донесся издалека тихий, эхообразный крик. — Лера!
Я побежала на голос, который звал меня. Ноги не чувствовали землю. Моё тело перестало касаться чего-либо, зато через мгновение я ощутила крепкую хватку на своих плечах.
Я забилась, словно зверь, попавший в лапы охотника, и посмотрела назад.
— Уходи, — что-то страшное, похожее на чёрную лёгкую ткань, плавно качающую в водах мутного озера, кружилось рядом. Черный сгусток дыма кинулся мне на лицо, а я задёргалась как только могла, вырываясь из этих цепких рук и крича во всю мочь, надрывая связки до предела.
— Да что с тобой?! Успокойся наконец, — рыкнул на меня недовольный голос. Он был как плеск в лицо ледяной водой.
— Отпустите! — открыла глаза, в которые резко ударил свет ночника. Я вновь была в комнате. В той самой, где и была. Всё резко прекратилось. Голоса исчезли, была тишина, и лишь обрывистое дыхание меня самой.
Заметив рядом Селезнёва, я постаралась успокоиться, хотя сердце моё билось в бешеном темпе, выбивая ребра изнутри, как разъяренный пленник, сидевший в темнице.
Руки парня плотно держали меня за плечи, прижимая к полу, глаза смотрели испуганно и настороженно.