— По важному делу, — многообещающие слова. Я допила чай и легла снова в кровать. Парень не стал долго проводить со мной время, тем более говорить нам было не о чем. В принципе, было о чём, но после этого Илья задушил бы меня.
POV Илья.
Со смутной тревогой я покидал квартиру и закрывал её на ключ. Угораздило же эту занозу ещё и заболеть.
Спрятав ключик глубоко в карман, я вылетел на раскалённый асфальт. Пригревало жутко.
Воздух был похож на густое варево, тяжело передвигающееся в атмосфере.
Остатки вчерашнего ливня исчезали прямо на глазах.
Прежде чем идти в привычное место, я запетлял во дворах, желая проветриться и подумать хорошенько. Тень от домов и высоких деревьев спасала, как могла. Слабый ветерок пролезал под ворот расстёгнутой рубахи и слегка охлаждал.
Не представляю, каково сейчас Лере, мучившийся с температурой.
Лёгкая тревога зудела во мне, от чего уходить далеко от дома не хотелось. Видимо, на фоне её болезни, мне было страшно оставлять её одну. Зная то, что с ней может произойти - душевного спокойствия впредь не наблюдается.
На горизонте нарисовались знакомые очертания зданий. От жары они дрожали и плясали на своём месте, как будто превозмогали эту несносную погоду.
Машины, проезжавшие на дороге, медленно утекали вдаль. Жара захватила вновь власть и теперь строила всем козни.
В клубе было прохладно. Даже очень.
Осушив два стакана воды со льдом, я присел на привычное место, где сидел только один незнакомый мне мужчина. У него было анемичное бледное лицо с яркими голубыми глазами, которые он уставил на поверхность стола. Волосы короткостриженные русые. Он ничем не выделялся среди тех, кто обычно сидел за этим столом. В любом случае ему стоит скоро уходить, ведь сейчас придёт вся знакомая компания.
Но пока было тихо, поэтому я исподтишка разглядывал этого человека. Чем-то он был мне интересен.
В голубых глазах плескался непонятный блеск, граничившей, по-моему мнению, со страхом и безумием. Незнакомец обратил внимание на меня и неловко улыбнулся.
— Вы ведь Грачёв? — выпалил неожиданно мужчина, чем поверг меня в шок. Откуда он знает, если я его вижу здесь впервые?
— Допустим, — отозвался своенравно я, покачиваясь на стуле. — Но мы с вами незнакомы.
— Артур Буров, — его белёсые руки вылезают из-под стола и одна из них тянется для рукопожатий. Желание жать ему руку никакого нет. Сзади слышатся шаги и чей-то приглушённый хохот.
— Илья, вы уже здесь! — встречаюсь со взглядом Смольного, того самого товарища отца, поившего меня водкой в баре.
Здесь был не только Смольный, но и те немногие, с кем я играл в карты в беседке пару дней назад. За их спинами появился силуэт отца. Он демонстративно сжал тонкими пальцами свою трость. Я удивленно уставился, как зачарованный на его палец. На нём красовалось пропавшее кольцо.
— День добрый, — пробормотал отец и прошёлся вперёд.
— Познакомились с Артуром Александровичем? — смеётся дружелюбно Алексей, кивая на анемичного мужчину на против. — Это наш замечательный друг - врач. Помните, я вам рекомендовал прекрасного врача? Так вот он! — Артур скромно улыбается и потирает ладони друг о друга. — Ваша подруга уже в порядке?
— Нет, и мне, скорее всего, придётся вызывать врача, — Алексей заулыбался, кивая в сторону врачевателя. Мне не очень-то хотелось принимать помощь именно от него. Что-то было отталкивающие в его внешности. Взять даже его странный взгляд.
— Пойдёмте в другое место, — шепнул Алексей, глядя, как двинулся отец. Я не мог понять, как кольцо оказалось у него, но как я уже говорил, оно могло вернуться к первоначальному владельцу.
Я должен был придумать то, как вернуть кольцо обратно.
Я последовал за отцом, скрываясь за плотными темно-зелёными шторами с золотой бахромой по краям. Перед глазами открылся узкий короткий коридор, неяркое свечение ламп лишь слегка освещало помещение. Дальше были такие же плотно задёрнутые шторы.
Мы вошли в небольшую комнату с круглым столом. Сверху прямо над ним свисала средних размеров люстра, по сторонам на стенах висели литые знаки. Ни один из них не напоминал мне ничего, что я мог бы знать ранее. На один из стульев приземлился отец, поставив под наклоном рядом трость. Я увидел, что прямо над его головой позади висит такой же литой знак. Дерево. То самое.
Я с сомнением оглядел всю комнату снова. Селезнёв-старший с интересом проследил за мной.
— Дорогой друг, присаживайся. Не бойся, — уверенно процедил он, складывая руки перед собой в замок. Все уселись за стол, и только один стул остался пустовать.