— Ну вот, так лучше. — Он накрыл ее руку своей. — Сейчас поедем уже, смотрите, идут к нам стражи мнительные-бдительные, — показал он на латышских пограничников. — Готовьте документы. Спрашивать начнут — говорите едете по работе, в командировку. Переводчиком на переговоры нашей компании. А дальше я сам с ними.
Алеся кивнула. И руку не отняла.
После стандартных вопросов пограничников еще некоторое время стояли в очереди на прохождение. Соколов молчал. Он думал, что вряд ли сможет воспринимать Лесю только как сотрудницу, секретаршу, и это очень плохо. Единственный выход — поскорее отдалиться друг от друга, но как? В замкнутом пространстве салона авто? За разговорами, которые ни разу не напоминают офисно-деловые? Ну не инструктировать же её сейчас в самом деле. Не хочется. А может, с самого начала надо было? Так она нездорова… куда ей сейчас про должностные обязанности выслушивать? Потом как-нибудь, будет еще время. До Австрии далеко.
Глава 8. В обиду не дадим
Как пересекли границу, Алеся снова задремала. А Дмитрий прибавил газу, чтобы скорее отъехать вглубь страны. Не любил он приграничные городки.
Латышские хутора, не в пример российским, выглядели аккуратно. Чистота, цветочки. Дмитрий повернул с трассы на проселок. Кормить Лесю по придорожным шалманам он не хотел. Решил попробовать договориться у местных. Они и коров, и коз держат, и хлеб сами пекут. У дома, который ему показался подходящим, Соколов притормозил. Как только машина остановилась, Алеся проснулась. Со сна терла глаза, как ребенок.
— Опять граница?
— Нет, этот рубеж мы преодолели, — успокоил Дмитрий. — Теперь свободно поедем. А здесь попробуем найти пропитание. Посидите, я сейчас...
Он вышел из машины. Из подворотни остервенело забрехал пес. Потом послышался окрик хозяйки, пес замолк. Ворота приоткрылись. Показалась пожилая женщина в белой косынке, завязанной на затылке, и в полотняном переднике поверх темного платья.
— День добрый, — сказал Дмитрий по-польски. По опыту он знал, что русским на хуторе точно откажут.
— День добрый. Что нужно пану? — спросила женщина.
— Нам бы немного отдохнуть… Моя... — Соколов подыскивал слово. Секретарша? Попутчица? А сказал по-другому. — Моя подруга только из больницы, врачи прописали домашнюю еду. Может быть, у вас…
Женщина не дослушала, но и не отказала. Бросила коротко, не слишком ласково:
— Подождите.
Через пять минут ворота раскрылись. Дмитрий загнал машину во двор.
Крепкое добротное хозяйство поражало чистотой. Двухэтажный коттедж, в стороне флигель. Между домом и флигелем длинный каменный хлев. За домом, вероятно, огород. Во дворе Дмитрий и Алеся увидели того пса, что так громко лаял. Косматый, рыжий, помесь кавказца с ньюфом и еще чем-то длинношерстным. Как и все дворняги, умен. Службу справил, что зря силы тратить? Гремя цепью, пес убрался в будку, но бдительно посматривал, как гости себя ведут с хозяйкой. Оглядывались на них и трое рослых парней, которые чистили хлев.
“Батраки, — подумал Дмитрий. — И ничего тут не изменилось — хозяева и работники. Ну и ладно, зато все купить можно”.
Женщина провела их в дом, в деревянную, летнюю половину. Показала, где можно умыться, привести себя в порядок. Удобства были, как в городе, но дом нес на себе отпечаток сельского жилья. Вышитые занавески. На столе скатерть с мережками. На шесте шерсть цветная сушится, точно как Дмитрий рассказывал, и целый угол занимал ткацкий станок и прялка. Алеся засмотрелась.
— Как в музее!
На станке был начат яркий ковер. Цветы, птицы.
— Да, красота, — согласился Дмитрий.
— И прялка!
— Вы садитесь за стол, — пригласила хозяйка. Продолжила она общение по-русски, с приятным характерным акцентом. И уже гораздо мягче, чем во дворе. Видно, реакция Алеси на убранство дома порадовала. — Вам так легче будет, — с улыбкой прибавила она.
— Да, конечно. Спасибо.
Дмитрий подвел Алесю к столу, отодвинул и придвинул стул, помогая сесть.
— Красиво у вас, — Алеся еще огляделась. — Светло. Как можно обращаться к вам?
— Зовите Инессе, — сказала хозяйка.
— А как же вы догадались, что мы русские, госпожа Инессе? — спросил Дмитрий. — Неужели мой польский так плох?
— Нет, совсем не плох, — засмеялась женщина, — только номера у вашей машины российские.
— А-а-а, я и не подумал, что вы обратите внимание.
— Приходится. Всякие люди приезжают. Посидите, я сейчас соберу поесть.
Когда хозяйка вышла из комнаты, Алеся и Дмитрий замолчали. Было слышно, как госпожа Инессе гремит на кухне посудой.
— Правда, красиво тут у нее. — Леся разгладила скатерть, полюбовалась