- Может, махнемся? – дразнит Дэрила Мэгс, подмигивая. А потом добавляет, вмиг посерьезнев. – Ей тут очень понравится, вот увидишь. Идеальный дом для Бэт.
Правда, не обходится и без дерьма в этом идеальном домике. В одной из комнат второго этажа они натыкаются на полувысохшего ходячего, который настолько обессилел, что только голову смог повернуть, когда они вошли. А в самой большой спальне с кроватью с кованными спинками одна стена забрызгана кровью от пола до потолка. Дэрил тут же сдирает куски грязных обоев, пробуя, как те отходят от стены.
- Потом ведь можно покрасить, да? – спрашивает он у Мэгги, отойдя на середину комнаты и глядя с сомнением на стену. Та только улыбается в ответ, кидая на него чуть удивленный взгляд, и кивает.
Весь следующий день они разгребают мусор в доме и выносят чужие личные вещи, которые определенно не пригодятся в новой жизни этого дома. А также все, что носит на себе следы нападения на хозяев дома, которое случилось в этих стенах – покрывала из спален, диванные подушки, ковры. Тара и присоединившаяся к ним Розита – я хочу помочь, иначе просто сойду с ума! – работают на втором этаже. Дэрил и Мэгги приводят в порядок первый. Он видит на протяжении всего долгого утра, что та хочет что-то спросить у него, только все не решается.
- Валяй, Мэгс! – наконец не выдерживает он первым, когда они уже заканчивают с кухней. Она только водит тряпкой молча по столешнице, которую уже успела отмыть до блеска. И он начинает терять терпение. – Что там у тебя, Ри? Если есть, что сказать – валяй!
- Я не знаю, как спросить тебя…
- Не знаешь – не спрашивай! – отрезает он мягко и поднимает коробку с мусором и осколками посуды, чтобы вынести из дома.
- Я все время думаю, что было с ней до того, как она пришла сюда, - быстро произносит Мэгги, решившись. – Она тебе не говорила? Кто-нибудь… кто-нибудь причинил ей вред…? В том самом смысле…
Дэрил медленно опускает коробку, чувствуя вдруг, как дрогнули руки на короткий миг. Смотрит на нее и понимает, что ей охренительно важно знать ответ на этот вопрос.
Какого хера только она у него спрашивает? Хотя… едва ли сама Бэт скажет кому-нибудь даже сейчас о том, что было в ее жизни до того, как она нашла их. А Мэгги… Мэгс аж трясет в ожидании ответа…
- Были попытки, - отвечает он тихо. И добавляет, спеша ее успокоить. – Но никто… никогда..
Ему кажется, что при этом он весь краснеет при этом ответе, который выдавливает из себя, не глядя на Мэгги. А потом слышит, как она произносит еле слышно те самые слова, что и Бэт в домике у озера. И теперь он уверен, что краской заливает даже уши и шею.
- Значит… ты – тот самый!
- Мэгс! – Дэрил резко дергается, чтобы выйти из дома и уже почти вываливается из двери на крыльцо, чуть не зацепившись углом коробки за дверную коробку. Но замирает, когда слышит, как плачет Мэгги. После недолгих колебаний оставляет коробку на крыльце и возвращается к Мэгги. Опускается рядом на пол, прислоняясь спиной к кухонному шкафчику.
- Мне до сих пор больно, что все так сложилось, - говорит Мэгги. Слезы тонкими струйками стекают по ее щекам. Если бы не эти слезы и не дрожь в голосе, то она выглядела бы как обычно – собранной и спокойной. – Я не могу… никак не могу… Мы ее оставили там. Одну. И ей пришлось пережить все это. При мысли о том, что ей довелось пережить, меня начинает просто трясти, Дэрил… ладно, с ней был год Морган, но раньше? Раньше?
- Она сильная. Она выжила. Она охренительно сильная, Мэгс…
- Но это ведь не делает то, что она пережила, менее ужасным, Дэрил! – возражает ему Мэгги. – И это просто… убивает меня. А еще, что я никогда не смогу снять даже части груза вины с моей души. Потому что никогда не смогу признаться ей… и рассказать, как я сожалею, что все так сложилось. Что я никогда бы не бросила ее, будь я там, в той дурацкой машине… И ты бы тоже не бросил. Именно поэтому Рик и не взял нас тогда. Именно поэтому…
Они смотрят друг другу в глаза долго. Мэгги – пытливо, словно пытаясь разгадать, как он отреагирует на ее слова. Он с легким неверием.
Потому что понимает, что эти херовы слова – правда. Он бы сдох там на дороге, но никогда бы не оставил Бэт там. Никогда! Но думать о том, что Рик мог пожертвовать Бэт… пусть и в том состоянии, когда было неясно жива она или мертва…
- Я не хочу ни в чем обвинять Рика. Наверное, на тот момент это было единственное верное решение, - тихо говорит Мэгс. – Но и думать об этом тоже не могу. Я схожу с ума, Дэрил! Все это висит надо мной словно туча! Я очень жалею, что тогда уговорила всех скрыть от нее правду. Потому что ты точно заслуживаешь, чтобы она знала обо всем. Как ты ее искал. Как не сдавался. До последнего.
- Я не нашел ее. Там. В лесу. Я облажался.
Каждое долбанное слово до сих пор причиняет боль. И Мэгги видит эту боль, поэтому кладет руку на его предплечье, пытаясь снять хотя бы часть этой ноши с его сердца.
- Никто бы не нашел ее. Если ты не нашел, то никто и никогда бы не нашел, Дэрил, - говорит она. – Так что тут твоей вины… ты не должен винить себя. Не надо. И мне жаль, что она не узнает об этом. Мы не должны были скрывать всего от нее. Потому что я сейчас понимаю – мы только отстрочили все. Но не устранили… мы не убрали причины, мы просто отложили по времени. Словно таймер у взрывчатки завели. И теперь неизвестно, когда бабахнет. На одно только можно надеяться, что если и бабахнет, то тогда, когда она уже будет готова простить нас. За все. Иначе она просто… она просто будет ненавидеть нас!
- Это Бэт, Мэгги! – возражает ей Дэрил. – Она никогда не будет ненавидеть. Только не тебя…
- Спасибо, - утыкается лицом в его плечо Мэгги, улыбаясь сквозь слезы. – И ты был прав… прав, когда был против всего этого молчания. Мы лишили себя возможности даже сказать, как нам жаль… и попросить прощения.
- Ты можешь просто попросить его. Прощение. Если тебе станет легче. Просто попроси. Без всяких долбанных лишних слов…
Она поднимает голову с его плеча и долго смотрит в его глаза, потом кивает.
- Да, пожалуй, так и сделаю… ты прав, - а потом добавляет. – Ты ведь тоже чувствуешь это, правда? Свою вину перед ней. И то, что может бабахнуть в любой момент…
Он опускает взгляд на свои пальцы, которые то сплетает сейчас вместе, то снова расплетает. Кивает ей еле заметно.
Верно, Мэгс, херова вина за то, что он проебал ее тогда, никуда не ушла. Она просто притаилась где-то в глубине. Но благодаря ей он знает, что никогда больше не позволит этому случиться снова. Никогда!
И да, он тоже чует что-то такое, что не дает покоя… раньше казалось, что это из-за всех непоняток с Бэт… теперь он уверен, что это из-за Гроуди, который вдруг затаился на столько времени.
Но ему даже в голову не приходит и никогда не приходило, что Мэгс может быть права. Что может бабахнуть в любой момент…
Они заканчивают с гостиной, когда Дэрил слышит на улице крики. Мэгги тоже резко выпрямляется и прислушивается, а потом оборачивается в тревоге к нему. Потому что только сейчас оба понимают, что это кричит Карл. И что он зовет именно их.
- Вы слышите? – сбегает по лестнице взволнованная Тара. На втором этаже распахивается окно, и они слышат голос Розиты. Она зовет Карла в дом, потому что тот застывает на улице в растерянности, не зная, куда ему идти.