- Бэт, ты уверена, что он первый не попытался грохнуть тебя? Я видел тебя, когда ты …не в себе. Ты вряд ли бы завалила его без причины, – прерывает ее Дэрил. Она только молчит в ответ, а потом подносит его руку к губам. Просто целует ее и шепчет тихое «Спасибо», еле различимое на фоне шума дождя.
Этот шелест и ее тепло рядом действуют на него настолько убаюкивающе, что помимо воли, он проваливается в сон. И ему снится логово волчьей стаи. Не только взрослые волки, но и маленькие щенки, еле стоящие на ногах. И почему-то он знает, что это не просто волки. Потому что в волчице с белой отметиной в шерсти прямо у острого уха он узнает Селену. И эта отметина на волчице ни что иное, как ее седая прядь в волосах. Он видит, как к логову подходят охотники, медленно крадясь между деревьев. И недоумевает, почему волки не чувствуют их приближения. Ведь волки за мили чуют человека, и хер их поймаешь просто так. А потом видит настоящую бойню, когда охотники стреляют по волкам, не жалея никого – ни малых, ни больших. Кровь… визги и хрипы… щенячий скулеж, от которого стынет кровь в жилах. Последнее, что Дэрил видит прежде, чем проснуться, это то, как умирает волчица с белой отметиной у уха. Защищая совсем не своих щенят. Пытаясь закрыть их своих телом.
Этот сон оставляет горечь во рту и какое-то неприятное ощущение в душе. Волки – хищники, но видеть жестокую смерть как-то радости не доставляет. Особенно при понимании, что волчицей была Селена. А еще он понимает, что рядом нет Бэт, и дождь, льющий стеной всю ночь напропалую, закончился с первыми же лучами солнца, которое ласково пробует дотянуться до него одним из своих лучей.
Она свалила. Она взяла и свалила. Это первое, что приходит ему в голову. Второе – это, что надо одеться и идти следом за ней по следам, которых сейчас полным-полно будет на мокрой земле. Потому что накал дождя, когда он проваливался в сон, был уже не такой, как в самом начале.
А мелким дождиком ни за что не смоет следы, мисс Я-Умнее-Всех. Ни за каким хером.
Дом весь залит первыми солнечными лучами. В нем по-прежнему царит умиротворение и покой. Но ее арбалета в холле нет, как отмечает Дэрил, быстро спускаясь, по лестнице. Правда, в кухне стоит на столе кружка с недопитым чаем. А еще до его уха доносится странный скрипящий звук. Еле слышный в тишине утра.
Он медленно открывает дверь и выходит на крыльцо, чувствуя, как спадает напряжение, охватившее его в спальне. Потому что Бэт никуда не делась. Сидит на качелях, подогнув под себя одну ногу, а второй отталкивается от пола и раскачивается. Качели чуть слышно скрипят, впервые за долгие годы пустившись в движение, и Бэт иногда морщит носик, когда скрип становится резче обычного.
- Привет, - произносит она, замечая Дэрила. Качели тут же останавливаются. – Я разбудила тебя? Прости… я знаю, что они нещадно скрипят, но не думала, что ты услышишь.
- Неа, - отвечает он. Достает из кармана джинсов смятую пачку, чтобы притвориться, что вышел просто покурить. А не спускался вниз, перепрыгивая через ступени. Потому что хотел догнать ее и оторвать голову.
- Мне не спалось, - говорит Бэт. – Так что я караулила. А потом на рассвете вышла сюда…
Она в длинной мужской футболке и в своих ботинках на босу ногу. Кутает плечи в вязаное покрывало, которое, скорее всего, откопала среди всяких поделок этой старой леди, которая осталась лежать в пикапе при въезде на ферму. Волосы собраны в узел на затылке, открывая взгляду тонкую шейку. И от ее вида у него снова перехватывает дух.
Он ни за каким хером, наверное, не сумеет привыкнуть к этой ее трогательной беззащитности и хрупкости. Наверное, именно из-за них и хочется спрятать ее от всего этого долбанного мира за стенами.
- Я не пойду в Скотленд. Не хочу, - вдруг говорит Бэт, и помимо воли, он сжимает сигарету сильнее обычного, с трудом сдерживаясь, чтобы не послать ее к херам со всеми ее желаниями.
С Бэт Грин как на долбанных качелях. Ни хера неизвестно, что тебя ждет в следующую минуту…
- Я не хочу идти туда без тебя, - продолжает она, и его сердце делает долбанный кувырок в груди. – Я поняла, что никуда не хочу идти без тебя. И… если ты хочешь, чтобы я пошла в Скотленд, то тебе придется идти со мной. Вот как-то так… Я понимаю, что не могу… не могу просить тебя оставить Рика… и остальных… но… ты когда-то был готов жить со мной. И я подумала, что ты можешь… потому что я… потому что мы…
Она сбивается и начинает накручивать прядь волос на палец в волнении, а он только и может сейчас, что смотреть на нее, как долбанный идиот. Потому что в голове вообще никакой мысли, а тело стало таким легким, что грозится утащить его к херам, как воздушный шарик.
А потом Бэт Грин снова вышибает из него дух всего тремя словами. Она смотрит на него пристально, прямо в глаза, словно пытаясь проникнуть куда-то вглубь него.
Хотя куда еще глубже? Потому что она у него под кожей… она в самой крови…
Она прикусывает губу, а потом кивает своим мыслям и произносит:
- Я люблю тебя.
У него чуть не вываливается сигарета из пальцев при этих простых словах. Которые никто и никогда не говорил ему. Вот так просто. Улыбаясь мягкой и нежной улыбкой. Светясь, как солнечный луч. И никто и никогда не дарил ему столько тепла, сколько подарила она за все время, что они рядом. Только она.
- Это тебя ни к чему не обязывает, - голос Бэт начинает дрожать, и он понимает, что должен сказать хоть что-то сейчас. - И моя просьба тоже ни к чему не обязывает. Решение только за тобой. Просто хочу, чтобы ты знал. Хочу, чтобы ты знал… и вообще… просто потому что…
- Иди ко мне, - наконец хотя бы что-то удается произнести ему, разлепив губы. И тогда она в один миг срывается и в два шага пересекает крыльцо. С размаху входит прямо в кольцо его рук и прижимается к нему всем телом, чуть приподнявшись на цыпочки в своих смешных ботинках.
Маленькая. Хрупкая. Его. Вся его. Вся. Его.
Ее макушка у него прямо под подбородком. Он утыкается лицом в ее волосы и смотрит поверх ее головы на луг перед домом, автоматически выцепляя взглядом ходячего у ограды слева, который тычется сейчас всем телом в забор. Потом Дэрил спустится с крыльца и, пройдя через широкое пространство луга, снимет этого долбанного мертвяка. Но это потом.
А сейчас Дэрил стоит и вдыхает ягодный запах волос Бэт, чувствуя, как она прижимается к его груди. Ее тонкое тело под своими руками. И впервые в жизни понимает, насколько ярким может быть солнечное летнее утро.
- У тебя так бьется сердце…
- Угу.
- Ты ведь пойдешь со мной в Скотленд?
- Это ты пойдешь со мной в Скотленд, Грин. Я первый о нем заговорил.
- Очень смешно. Только у меня условие.
- Валяй.
- Если тебе там будет плохо, мы уйдем сразу же. Идет?
- Тогда у меня тоже есть условия. Два. Первое - по пути завернем в Александрию.
- Я и сама хотела предложить это, - с готовностью кивает Бэт. И смотрит ему в глаза, запрокинув голову. И весь мир для него отражается в этих огромных глазах-озерах. – А второе?
- Мы двинем только завтра. А может, послезавтра.
- Почему? - спрашивает Бэт удивленно, а потом вглядывается в его глаза и произносит то самое, от которого так сладко замирает сейчас внутри. – О…!