- Разумеется, - ответила Эрсу. Очередь сделала шаг вперёд и опять застыла. Одна из дам впереди начала возмущаться, ей что-то тихо ответил спутник, отчего она завелась только больше…
- И вы знаете, что там?
Эрс поддерживал меня под локоть, словно являлся моим родственником и имел на это право. Это было не так, но я отчего-то не вырывалась. Предположим, это исключительно чтобы не уподобляться даме в розовом и не скандалить…
- Вы там не упомянуты, - повредничала я.
- А вы? - не стал мелочиться и замечать колкость он.
- Всё мне и больше никому, - сообщила я. Но для приличия добавила: - Ну, насколько я знаю.
Даму в розовом и её спутника, наконец, отправили. Кажется, в помещении разом стало спокойнее. Но я поймала на себе быстрый и неприязненный взгляд стажёра. Кажется, работа с людьми - это не его.
- А у вас есть завещание? - полюбопытствовала я. А что? Я так, разговор поддержать.
- Вам одного мало? Хотите, чтобы я вас тоже упомянул? - беззлобно отозвался Эрс.
- Хочу, - тут же не стала отказываться я. - Можно даже в ключе "ни при каких обстоятельствах ничего не получает". Мне всё равно будет приятно, что вы обо мне помнили. И могу ответить вам такой же фразой в своём…
- Анна! - расхохотался Брейр.
Мы были в одном шаге от цели - ну, почти. Ещё три перехода до нас, но тут в дверях появилась та самая дама в розовом.
- Куда вы меня отправили?! - закричала она уже с порога, и расталкивая заинтересованно оборачивающуюся очередь, бросилась выяснять отношения.
Портала, строго говоря, было два. Чтобы минимально менять настройки, как правило, один работал “на выход”, другой - “на вход”. Бывало, что портальщик путал пункты назначения, но проще всего в таком случае - особенно если ты торопишься! - просто сделать новый переход из того места, где оказался. Никак не возвращаться со скандалом. Но дама не пожалела времени и сил, и вернулась, чтобы устроить скандал и отнять ещё сколько-то времени у всех остальных в очереди. Многие поддержали скандалистку, я только вздохнула.
- Уйдём и вернёмся попозже? - предложил Эрс.
Я оглянулась на очередь, вздрогнула и отрицательно замотала головой.
- А что, королевскому поверенному нельзя в портал проходить без очереди? - спросила, чтобы поддержать разговор.
- Можно, когда срочность требуется для дела.
- А нам - не требуется? - отозвалась я чуточку разочарованно.
- Устали? - спросил Брейр, внимательно на меня посмотрев. И я поняла, что если я сейчас скажу "да", Эрс поступится своими принципами и мы пройдём следующими. Но… Я не хочу никаких жертв, ни с чьей стороны. Тем более из-за такой ерунды.
- Просто разговор поддерживаю, - улыбнулась ему. - Скоро и так уже наша очередь…
Скандалистку увёл начальник станции, стажёр же внезапно ускорился. Может быть, - подумала я, - понял, что людям уже почти все всё равно, куда он их отправит, лишь бы уже уйти с этих островов. Интересно, куда он зашвырнёт нас?
Впрочем, даже начни я гадать, не угадала бы.
На постамент мы забрались по традиции вместе.
- По одному в порядке очереди, - буркул стажёр. И зыркнул с отчётливой ненавистью. Я в который раз удивилась - зачем люди, ненавидящие людей, идут работать с людьми?.. На островах куча рыболовных компаний, а уж на материке и подавно можно найти варианты…
- Вместе, - только и сказал Брейр, но больше спорить не потребовалось. Я хотела было привычно зажмуриться - свет от портала неприятен даже и сквозь сомкнутые веки, но из-за этого самого стажёра промедлила, проследила за ним взглядом. И сквозь нарастающее сияние увидела, как кто-то, оттолкнув стажёра, метнулся к настройкам портала… Отчего-то проспавшая всё интуиция теперь взвыла как сирена, что будет беда, но, кажется, слишком поздно, из портала уже не уйти.
- Портал испорчен! - только и успела я прошептать Брейру, и он, наверное, то ли услышал, то ли сам почувствовал - крепко прижал меня к себе, обнимая, не хотелось бы думать, что на прощание… А потом пришла боль. Обычно после портала у меня болела лишь голова, сейчас же всё тело заболело разом, всё вокруг как-то поплыло и завертелось, я потеряла ориентацию в пространстве, а затем и сознание…
В моём детстве про порталы ходили страшилки. Например, такая: одной девушке родители запрещали ходить через портал, но она не послушалась! И вот как-то она прошла через портал - сбежала на свидание с парнем, а потом, когда вернулась домой, её место оказалось занято полной её копией! Она бросилась обратно к парню, но и его увидела с самой собой… А её перестали узнавать и замечать люди!