- Не смею, - покорно и ласково согласилась я, опускаясь рядом на колени. Мой костюм и так весь в траве, хуже ему не будет. - Это я восхищаюсь!
- Анна, - со смешком сказал объект моего восхищения. - Вы совершенно не умеете льстить. Если бы вы не были уже замужем, я бы на вас женился!
Что отвечать на это я совершенно не знала, да и не нужно было на это отвечать, ясно же, что это он не всерьёз, но отчего-то моё сердце на мгновение замерло, а мозг доложил, что, мол, есть кое-какие варианты, можно кое-что сообразить, обсудить…
- Интересно, - сказала я, чтобы переключиться, и изо всех сил сопротивляясь подступающей истерике. - Убить хотели вас или меня? Вот получается, что вы меня спасли или наоборот подставили?..
- Анна, - сказал было Эрс, но тут я не совладала с собой, с телом, пережившим только что смертельную опасность и немилосердную боль, и разревелась. Я закрыла лицо руками, а Брейр сел, обнял и прижал меня к себе, гладил по голове и рассказывал, какая я сильная, умная, красивая и замечательная, и как у нас всё будет хорошо - мы живы и здоровы, дорогу найдём, он, мол, отлично в лесу ориентируется, тут и до деревни должно быть не так уж далеко…
Я верила, но слёзы отчего-то всё равно катились и катились…
9
9.
Под насмешливым взглядом Брейра я перестала пытаться расшифровать данные из ополовиненного отчёта, и со вздохом отдала ему на растопку.
Судьба моего саквояжа и его содержимого оказалась куда печальнее нашей - либо сил Брейра хватило впритык, либо я в какой-то момент неудачно им махнула - выпускать его из рук я категорически отказывалась, но с нами в лесу оказался лишь кусочек.
И от вожделенных отчётов, которые я не успела толком изучить - тоже кусочки… и как бы я ни хотела, какой бы умной себя ни считала, нечего и думать понять по этим обрывкам достоверную картину. Но я всё равно просматривала перед тем как отдать Эрсу, а он убирал в карманы - скорее всего, и в самом деле пойдёт на растопку.
- Вы понимаете, что там написано, - заметил он. Вопросом это назвать не получилось бы даже с очень большой натяжкой. Это было стопроцентное утверждение.
- Вас удивляет, что я умею читать? - мирно уточнила я.
После такого паршивого дня и в свете вполне реальной перспективы заночевать в лесу, ссориться с Брейром вообще не хотелось.
Разлетевшиеся страницы мы собрали - и растопка, и конфиденциальность. Хоть из них ничего и не понять толком, зачем оставлять следы, что мы здесь были. По этой же причине и остатки саквояжа закопали под каким-то деревом.
- Туше, - также мирно согласился он. - Так какую часть дел вели вы, а какую - ваш муж?
Я задумчиво посмотрела на Брейра. Мелькнула даже совершенно недопустимая, крайне опасная мысль - рассказать ему правду, гарантировав себе его молчание и помощь шантажом. Мол, я знаю твою тайну, королевский поверенный, ты знаешь мою, но все молчат, дружат, и всё отлично…
Но я отогнала эту мысль со стыдом. Не так благодарят за спасение жизни, точно не так.
- Вы мне льстите, - заверила слишком всё же проницательного поверенного. - Максимум - рассматривайте меня как дополнительного секретаря-стажёра, точно не как равноправного партнёра.
Брейр хмыкнул, но промолчал и предложил мне руку. А я не стала отказываться, и вот так вот под руку, как будто бы мы вообще на балу, а не в не пойми какой чаще, мы и пошли. И это было очень кстати, потому что я периодически оступалась или запиналась о корни, и без зазрения совести и без оглядки на приличия пользовалась предоставленной мне опорой. Рука Брейра отчего-то казалась очень надёжной.
- Вы знаете, куда идти! - с изумлением констатировала я через некоторое время.
- Вас удивляет, что я умею ориентироваться в лесу? - скопировав мою недавнюю интонацию, вернул мне вопрос Эрс. Словно бы это и в самом деле навыки одного уровня - ориентироваться в лесу и уметь читать…
Я поразмыслила, и честно ответила:
- Очень!
Сама я была совершенно городской, и лес для меня был чем-то непостижимым, непонятным и потому пугающим. Обещания Брейра, что он найдёт дорогу, я, честно сказать, сочла утешающей ложью для успокоения нервной попутчицы…
Мой спутник наградил меня внимательным взглядом и остановился.
- Я вообще достаточно способный, - зачем-то проникновенно заверил он меня. И отчего-то я заворожённо уставилась на него в ответ. Он смотрел и смотрел, и сердце моё зачастило, а в голову полезли какие-то дикие глупости...
- Повезло вашей невесте, - всё же заставила я себя выдохнуть и отвести взгляд. - Расскажете мне, где мы?
- Это вашему мужу повезло, - неожиданно серьёзно отозвался встречным комплиментом Брейр. - Ещё примерно полчаса и мы выйдем на дорогу в сторону Западного порта.