- Госпожа Ривье! - поклонился он.
- Вы кто? - спросила я. Вежливость - это, конечно, хорошо, но я вот и так уже заменила “чего надо” на что-то более вежливое. Кажется.
- Простите, если напугал вас! - очаровательно улыбнулся молодой человек, но я всё равно была настороже. И когда он предъявил знак младшего сотрудника полиции, я, конечно, немного успокоилась, но не до конца. - Этьен Церн. Мне приказано вас охранять.
- Кем? - спросила я.
- Не могу сказать, - замялся Этьен, и кончики его ушей порозовели. Какая прелесть. - Мне вообще было приказано не попадаться вам на глаза, охранять незаметно, но вы очень наблюдательная!
Бесхитростную лесть сложно было не заметить, да и польстил он в первую очередь себе - дескать, не он не умеет вести незаметную слежку, а я такая вот молодец, но я решила побыть не принципиальной, а великодушной.
- Тогда будем считать, что я вас не видела, - покладисто согласилась я. - Я ещё три минуты посижу, и пойду к дому господина Варса… Что?
Глаза у Этьена сделались несчастными.
- Давайте за кофе зайдём. Тут по дороге, - попросил он. - Со вчера на ногах. А только вас провожу, опять с каким-то поручением пошлют…
- Ладно, - сказала я, стараясь не смеяться. - Буду сотрудничать с полицией. Зайдём за кофе.
Собственно, в кофейне нас и застал Брейр. Я пила зелёный чай, почти с умилением наблюдая, как Этьен поглощает огромный кусок запеканки и огромную же чашку кофе.
По тому, как младший сотрудник полиции вскочил навытяжку при виде Эрса, можно было точно сказать, что Брейр для него не господин Ривье, а именно что королевский поверенный.
- Поели? - неодобрительно спросил Эрс. Непонятно, у меня или у Этьена.
- Нет, - тут же откликнулась я, хотя чая больше не хотела. Я вообще взяла его исключительно по настоянию спутника, чтобы он не мучился угрызениями совести и нормально перекусил.
- Так точно! - одновременно со мной отозвался Этьен, кажется, проглотив непережёванным значительный кусок своей запеканки.
- Идите, - сказал ему Брейр.
- Куда? - с энтузиазмом уточнил Этьен.
- В библиотеку, - неожиданно огрызнулся чем-то очень недовольный королевский поверенный. - Возьмёте толковый словарь и прочитаете, что означают слова “незаметно” и “скрытно”. Если будет непонятно, обратитесь к капитану, он объяснит.
Младший сотрудник полиции покраснел от обиды, коротко поклонился и ушёл, я же укоризненно посмотрела на Брейра. И подлила масла в огонь:
- Он милый.
- Сомнительное достоинство для сотрудника полиции, - отозвался Эрс, неохотно опускаясь за стол. - Взять вам что-то ещё?
- Зато для человека - очень даже прекрасное качество. Попробуйте, вдруг вам понравится. - Вопрос я намеренно проигнорировала.
- Вы злитесь, - сказал Эрс. Не спросил, а именно сказал. - На что?
- Действительно, не на что же! - с энтузиазмом согласилась я. - Не на то ведь, что вы отстранили меня от беседы с мэром, хотя речь идёт о моей компании? И уж вряд ли на то, что вы приставили ко мне слежку. И уж точно не на то, что половина города уже знает, что вы - не господин Ривье, и от моей репутации скоро ничего не останется…
- Скажем, что это были не вы, а агент под вашей личиной, - легко парировал Эрс. - Но вообще-то, знает всего пять человек, и они не проболтаются - магическую клятву дали. Не переживайте. Касательно слежки… во-первых, это не слежка, а охрана, а во-вторых, кажется, вы хорошо - даже слишком - поладили! Ну и касательно мэра… Я допустил непростительную ошибку с вашим управляющим, и подверг вас опасности. Ошибки я стараюсь не повторять.
- То есть, это было для моей безопасности, и вы мне сейчас всё перескажете? - недоверчиво уточнила я. Чувствую, есть какой-то подвох. И точно:
- Да, это было для вашей безопасности, Анна. И нет, не перескажу.
- Определённо, вам стоит попробовать бывать милым, - буркнула я, не скрывая разочарования. - Это не так уж и сложно.
- Анна, - сказал Брейр с интонацией кота, поймавшего долго ускользавшую от него мышку. - Вы сказали “моей компании”. Не “нашей” и не “моего мужа”.
- И что? - я раздражённо дёрнула плечом и поднялась из-за стола. - Я просто очень жадная, если вы ещё не заметили.
До дома финансиста мы шли молча. Я немного жалела о своей резкости, но сказать об этом вслух не могла, и, между прочим, Эрс и сам был… не милым. И всё же, когда он собрался уходить, проводив меня до комнаты, я не выдержала:
- Я с вами.
- Анна, - начал было отказывать мне Брейр, но я быстро подошла к нему и без зазрения совести закрыла ему рот ладошкой.
- Я с вами. Это и в самом деле моя компания.
- Расскажете? - проговорил Эрс мне в ладонь… и поцеловал её.