- Знакомая? - спросил спутник рыжего - очень, очень высокий, широкоплечий детина. На щеке у него была родинка, исключительно правильной ромбовидной формы, и я сама себе не веря, раньше, чем успела подумать, выдохнула:
- Мелкий?
Был в приюте у нас такой мелкий, надоедливый пацан… со своими понятиями о добре и зле, чести и бесчестье. Но дело с ним можно было иметь.
Тот оттеснил рыжего и склонился ко мне. И тут же разулыбался:
- Заучка, ты что ли?
- Воруешь у своих? - сощурилась я и поторопилась расставить точки над “и”. - Ривье Логистикс моя.
Мелкий - нормальное имя никак не хотело приходить на память - присвистнул, а затем, бросив беглый взгляд куда-то за мной, обошёл меня, негромко бросив:
- Найду тебя позже, Заучка. Поговорим. А то вон твоя охрана уже беспокоится.
Я обернулась как будто бы ему вслед, скользнула взглядом там, где по моим впечатлениям Мелкий кого-то высмотрел, но что не удивительно, ничего необычного не заметила - народ толпился, торговался, глазел и сплетничал. Кого он там углядел? Или это предлог, чтобы улизнуть?
На бал я собиралась как на казнь - желания идти было примерно столько же. Я даже подумывала сказаться больной, но это представлялось мне позорной слабостью - настолько спасовать перед трудностями. Добавляя мне беспокойства, Брейр не появлялся в доме финансиста, но передал через Этьена, что приедет сразу на бал, возможно опоздает.
Конечно, надо же ещё невесту выгулять, - злобно подумала я и вздохнула. Буквально за несколько дней королевский поверенный лишил меня душевного равновесия, в котором я пребывала годами. В итоге на бал я тоже опоздала. На саму церемонию бракосочетания нас и не звали - в храме присутствовали только самые близкие, а вот бал был уже для всех. И господин мэр был так любезен, что даже прислал свою карету, видимо, чтобы почётные гости не передумали и не сбежали…
Вероятно, для этого же и Брейр встретил меня у кареты. Его костюм был тоже синего, но куда более тёмного цвета, впрочем, в этом сезоне так даже модно. Можно даже предположить, что супруги Ривье так и задумывали.
- Господин Ривье? - поинтересовалась я тихо на всякий случай, опираясь на его руку. Вдруг Брейр уже снова Брейр в глазах всего города, не хочу попасть в ещё более глупую ситуацию…
- Кто же ещё, госпожа Ривье, - еле заметно улыбнулся мне он.
- А госпожа Вернау…? - я затруднялась сформулировать вопрос, слишком много слов можно подставить: здесь? В курсе? Не устроит скандал? Что она вообще здесь забыла?
- Лиза приехала на бал к мэру, он очень широко рассылал приглашения. Она не знала, что я здесь, я не знал, что она приедет. Мы поговорили, и она будет делать вид, что не знает меня.
- Как хорошо, что у вас такая понимающая невеста! - похвалила я Брейра. Получилось отчего-то на редкость ехидно.
- Анна, - сказал он, придержав меня за талию перед входом в зал. - Вы ревнуете.
- Недоумеваю, - сухо поправила я его. И не стала уточнять, по какому именно поводу. От его ли …предприимчивости, или же от собственной дурости.
- Некоторые разговоры нельзя вести между делом, - серьёзно сказал Брейр. И он, чёрт возьми, был прав. И всё же… - Но это не значит, что разговор не состоится. - И тут же перевёл стрелки: - А что, кстати, мы с вашим мужем будем делать?
- Пока что вы будете его изображать, - огрызнулась я. Вот и пойми, о чём это он. То ли с Лизаветтой поговорит о расторжении помолвки, то ли меня будет допрашивать… Ладно, это я придираюсь.
Мы вошли, наконец, в зал, и окружающий мир тут же обрушился на нас пестротой красок и какофонией звуков, нетрезвым, отчаянно весёлым мэром, женихом - теперь уже мужем - его дочери с характерным ромбиком-родинкой на щеке, колючим взглядом Лизаветты и ещё целым калейдоскопом ощущений, в которых твёрдая рука Брейра на моей талии, пожалуй, и была единственной опорой.
Мы танцевали с Брейром. И первый танец, и второй, и вынужденно под давлением приличий и мэра на третий танец Брейр пригласил дочь мэра, а я оказалась в медвежьих руках Мелкого.
- Какой-то он у тебя, Заучка… - протянул паршивец, и я ощетинилась:
- Какой?
- Опасный, - неожиданно серьёзно закончил Мелкий. - У него полиция вся по струнке ходит, слово лишнее сказать бояться теперь… Ты с кем спуталась? Тебе помощь нужна?
- Не заметут ли тебя самого за контрабанду запрещёнки? - поинтересовалась я. И Мелкий присвистнул:
- Чё, правда запрещённый товар стали возить? Вот идиоты…
- Ага, - согласилась я. - А ты типа не при делах?
- Зуб даю! - так энергично подтвердил парень, что я еле удержалась от вопроса “чей?”. - Последние полгода я ультра-порядочный гражданин. Тесть из меня будущего мэра намерен сделать, прикинь?