- Анна, - тихо и без улыбки сказал Эрс, и я замерла под его прямым взглядом. - У меня к вам всё серьёзно.
С моим сердцем снова произошла какая-то ерунда - неужто лекарю пора сдаваться? Оно споткнулось, а потом зачастило, и хорошо, что я сидела - в ноги прокатилась волна слабости, как будто бы Эрс снова меня целовал, а ведь он и не думал… А хотя нет, судя по взгляду, думал. Но не делал же. И…
- А у вас? - спросил Брейр.
И я растерялась. Потом протянула ему уже убранное в конверт, но не запечатанное распоряжение о подаче на банкротство Фирса.
- Если хотите, можете уничтожить, - со вздохом сказала я. - И тогда я дам ему шанс отделаться на этот раз малой кровью. Исключительно ради вас. Это много, поверьте.
- Как вы себя чувствуете? - повторил он.
- Нормально, я просто не люблю балы, - сказала я.
Он кивнул и достал бумагу из конверта, бегло изучил, убрал обратно, конверт спрятал во внутренний нагрудный карман.
- Что он вам сделал? - спросил Эрс, усаживаясь в соседнее кресло.
Я чуть подумала, а потом забралась в кресло с ногами и решила рассказать.
- У одного очень хорошего человека, который мне дорог… и многое для меня сделал, когда-то, уже давно, возникли финансовые проблемы. Не по его вине даже. Просто стечение обстоятельств, и если его и можно в чём обвинить, то только в излишней доброте и доверчивости. Ему нужно было всего лишь немного времени, проблемы были вполне преодолимы, но его кредиторы не дали ему шанса. А когда его признали банкротом, ему отказали и в работе, которой он по сути жил, попечительский совет тоже не дал ему шанса. Из-за всего этого он тяжело заболел. И так и не смог до конца восстановиться. Я просто даю людям почувствовать себя на месте того, чью судьбу они так легко разрушили… И ничего противозаконного, клянусь вам.
- Сколько лет назад это было? - спросил Брейр.
- Есть разница?
По-моему, подлость остаётся подлостью, а жестокость - жестокостью, сколько бы времени ни прошло.
- Если прошло много времени, люди могли измениться, - предположил королевский поверенный. - Возможно, тот урок, который вы хотите им преподать, они и так уже выучили…
Я пожала плечами:
- Возможно. Равно как и то, что измениться они могли и не в лучшую сторону. А даже если и в лучшую… Насколько? И что считать достаточным? Чем расплачиваются за загубленную жизнь? Что хорошего для кого-то сделал ваш друг за последний год?
Эрс неопределённо пожал плечами.
- Я даже про себя не могу такого определённо сказать, - заметил он. - А вы, Анна?
- Ривье Холдингс содержит полностью пять детских приютов, три больницы, и регулярно оказывает адресную помощь государственным приютам, школам и госпиталям.
Эрс склонил голову, словно признавая мои заслуги, и я почувствовала досаду и неловкость. Словно я бахвалюсь добрыми делами, или ставлю себя в пример… А я - нет, совсем не про это хотела сказать.
- Если Фирс возьмёт на содержание какой-нибудь приют, вы его простите? - поинтересовался Брейр.
- Вы что, торгуетесь? - недоверчиво переспросила я.
- Пытаюсь помочь вам договориться.
- Зачем? Спасение вашего друга в ваших руках. Просто сожгите конверт и всё.
Брейр достал конверт, повертел его в руках… и положил на столик.
- Вам не нравится это решение, Анна, я вижу.
- Не нравится, вы правы. Оценили, насколько у меня с вами серьёзно? - я хотела, чтобы это прозвучало насмешкой, но вышло максимально от насмешки далеко.
- Ну, - сказал Брейр, - до должностного преступления вы, конечно, ещё не дошли, но в целом направление мне нравится…
Я протянула руку и забрала конверт. Отчётливо понимая, что не дам ему хода по каким-то мне самой не до конца очевидным причинам.
- Два приюта, - сказала я. - И вы лично ещё один.
- Анна! - Сказал Эрс, и я подняла брови, уверенная, что он будет спорить. Но… - Вы восхитительны!
- А! - сказала я, отчего-то вспомнив только сейчас о вызове к нотариусу. - Посмотрите.
Он просмотрел и поднял на меня вопросительный взгляд. Не дождавшись, спросил:
- Что думаете?
- Настоящее завещание у другого нотариуса, - сказала я. - Думаю, что это продолжение попытки инсценировать смерть Антуана там, в Аринге. Полагаю, что ко всем заинтересованным лицам следует присмотреться и, может быть, не торопиться их разочаровывать, чтобы выявить всех причастных. Сомневаюсь, что на оглашение завещания придут главные действующие лица…
- Так и сделаем, - кивнул Брейр. - Вы позволите вас сопровождать?
- В качестве господина Ривье, полагаю, не стоит, - сказала я со смешком, представив реакцию присутствующих. Хотя это было бы забавно…
- Анна…
- М? - мне было хорошо в кресле, я пригрелась, и шевелиться не хотелось, как и расставаться с Брейром.