Я отпила кофе, и Брейр воспользовался паузой:
- Я даже знаю, какое у вас было прозвище, - сказал он. В глазах его плясали бесенята.
- Молчите, - прищурилась я.
- Да-да, двойное прозвище, - сказал он. Видимо, Мелкий, зараза такая, не смог не трепаться… От улыбки Брейра, от его тона, от взгляда, у меня сбивалось дыхание. Я отвела взгляд и продолжила:
- Мне было уже почти восемнадцать, когда директор приюта обанкротился. Этим воспользовались, чтобы убрать его с должности. Новая директриса… она казалась нам ужасной, хотя сейчас я понимаю, что она обычная. Просто дети - её работа, а не семья… а директор наш бывший заболел, попал в сумасшедший дом, государственный, бесплатный… плохой. Через два года мы смогли его вытащить, но он… он как треть себя прежнего.
Когда мне исполнилось восемнадцать, я должна была покинуть приют и отправиться работать гувернанткой - я хорошо знаю языки, либо компаньонкой, там вообще нужно только терпение. Но с терпением у меня не очень. Случай свёл меня с сыном богатых родителей, которого они устроили в лучший университет страны, а он совсем не хотел учиться, и искал способ просто числиться - чтобы родители не лишили содержания, и не учиться - чтобы спокойно развлекаться. А я хотела учиться. Мы заключили договор. Он ни разу не появился в стенах университета и получил диплом с отличием. А я получила знания, деньги и шанс начать своё дело. И вот здесь появился Антуан Ривье. Ибо будучи незамужней женщиной, пусть и совершеннолетней, я не могла зарегистрировать компанию. Не могла управлять компанией. Я ничего не могла. А за годы учёбы я привыкла прикидываться молодым человеком. Вот я и прикидывалась… потом мой господин Ривье женился, чтобы я могла жить и своей жизнью. Я очень устала притворяться мужчиной. И планировала развестись или овдоветь вскоре. Но не так рано, и не так вот… Дом я не взрывала. На вас не покушалась. Вот, в общем, и всё.
- Вы очень… убедительно беспокоились за своего мужа, - задумчиво сказал Брейр. Видимо, предлагая мне это объяснить.
- Я боялась за свою тайну. При худшем раскладе меня ждёт тюрьма, а мою компанию приберёт к рукам государство… - покорно объяснила я. Своей новостью про расторжение помолвки Брейр, кажется, обезоружил меня на целый день.
- Кто знает, что ваш муж - фикция? - спросил королевский поверенный.
- Никто, - отозвалась я. - Ну, кроме вас.
- Кто-то знает, Анна, - покачал головой Брейр. - История с инсценировкой гибели вашего мужа выглядит теперь совсем по-другому. Зря вы не сказали мне раньше.
Отчего-то я проглотила язвительное “вчера говорила, но вы не поверили”. Воистину, что-то странное со мной происходит.
16.
16.
Народа у нотариуса было битком. Я даже подумала, что произошла какая-то ошибка, ведь откуда у никогда не существовавшего Антуана Ривье столько наследников. Но нет. Все эти люди - и пожилая дородная дама сопровождающая крошечную сгорбленную старушку, и две молодые женщины, одна из которых поглаживала весьма выразительный живот, а другая держала на коленках очаровательную девочку лет пяти, и двое мрачных мужчин, которым не хватило места в креслах, и теперь они вынужденно опирались на подоконник… все пришли по поводу наследства моего выдуманного мужа. Друзей и родственников у него оказалось больше, чем у меня. Какая ирония.
Эрс невозмутимо стоял за моей спиной, опустив руку на спинку кресла, и это меня немного успокаивало, заставляло воздержаться от ехидных комментариев и бестактных вопросов.
Наконец, нас пригласили в кабинет нотариуса, и здесь посадочных мест было ещё меньше. Вообще, ситуация требовала разместиться на середине дивана с максимальным комфортом, расправить пышную юбку, чтобы никто рядом не сел, и тем самым сразу продемонстрировать, кто тут законная супруга, а кто так... Но за посадочные места и без меня женщины почти вступили в драку. Пришлось проявить инициативу по-другому.
- Дамы и господа, - начал было нотариус, но я его перебила:
- До того как вы приступите к дележке имущества моего супруга, могу я ознакомиться со свидетельством о смерти и основанием его выдачи?
Нотариус - пожилой, сухощавый мужчина с тонкими ниточками усов - неприязненно на меня взглянул, но документы предоставил.
Решение суда было совсем свежим, вчерашним днём, я вот прямо поразилась оперативности, с которой заработала вдруг машина правосудия в нашем государстве. Итак, Антуан Ривье признан умершим при магическим пожаре в Аринге. Основание: письма жене и... кхм, любовнице, а также другу, в котором он информирует, что находится именно там, заключение эксперта о пожаре, ходатайство любовницы, находящейся в положении...