Чтобы я могла нормально пользоваться удобствами, пришлось диван, на который пристроили бесчувственное тело Брейра, выдвинуть на центр комнаты, и я уверена, что персонал гостиницы точно счёл меня чокнутой. Однако щедрые чаевые превратили это качество из недостатка в милую особенность. Деньги вообще многое могут. Они же позволили не выходя из номера разжиться другой одеждой, едой и даже газетой. Ничего интересного в газете не было. Я, конечно, понимала, что шансов прочитать достоверную информацию о том, что происходит в столице, да ещё и если это связано с поверенным короля, практически нет. Но всё равно немного разочаровалась в средствах массовой информации… Даже анекдотов и тех не печатали в местной газете. Одни лишь объявления о сдаче в аренду, о помолвках, похоронах и на заглавной странице - речь мэра…
В какой-то момент Брейр позвал вдруг:
- Анна!
Я рванула к нему, решив, что он очнулся, но нет. Что-то ему снилось… Знать бы что! Без особой надежды я присела рядом, на краешек дивана, и попробовала:
- Эрс, снимите магический ошейник!
Но он не услышал.
- Нет, - заговорил он вдруг опять. - Не надо, Анна. Не глупите!
- Сам дурак! - разочарованно буркнула я себе под нос. И снова поменяла охлаждающий компресс у него на лбу.
В сон я провалилась уже под утро, когда рассвело, и компрессы, как мне показалось, перестали так быстро нагреваться. Просто прикрыла на секунду глаза, пристроившись на самый краешек дивана, а когда открыла, обнаружила, что ошейника на мне больше нет, он валяется на полу по другую сторону от дивана, а Брейр снова без сознания и очень-очень горячий. Чертыхаясь, я бросилась снова менять компресс, понимая, что этого недостаточно, смочила полотенце и, расстегнув рубашку Эрса, стала его обтирать. Под сердцем у Брейра мерцали, завораживая, две метки: одна - законная лицензия мага, другая - знак энергетического вампира, для поглощения энергии. И в отличие от прошлого раза, когда они хоть и проявились, но были обе бледными и выцветшими, теперь они обе выглядели активными.
Я сглупила, признаю - Брейр как чувствовал в своём бреду. Наверное, меня как-то оправдывает то, что я о магии ничего почти не знаю, и нигде в открытом доступе не указано, что метки опасны для окружающих. Тем более раньше опасности не было - если бы была, Эрс бы точно предупредил…
В общем, я случайно коснулась метки - честное слово случайно, желай я просто потрогать королевского поверенного, пользуясь его бессознательным состоянием, трогала бы не за метку! От прикосновения меня в буквальном смысле парализовало. Я застыла напряжённой куклой, не в силах даже на немного сдвинуть ладонь, даже хоть одним из стремительно холодеющих пальцев пошевелить и то не могла! А ведь Брейр был аномально горячим! Но холод становился всё ощутимее, он расползался по руке вверх, кажется, он стремился к сердцу… Голова начала кружиться - пока ещё, кажется, больше от страха, чем от потери сил, но я остро осознала, что это вопрос времени. Брейр выпьет мою жизненную силу - ведь магии во мне нет, даже не приходя в сознание! Уверена, что после он будет сожалеть, сильно сожалеть, но какой от этого толк? Никогда не любила истории в которых уже ничего нельзя исправить!
Я тщетно забилась, пытаясь убрать руку, но неведомый паралич успел захватить почти всё тело - вскочить на ноги и отойти тоже не вышло.
- Эрс! - выкрикнула я в отча янии и ужасе, отчего-то упрямо не веря, что моя жизнь закончится вот так. И вместо визга отчего-то перешла почти на рык, рявкнула: - Прекрати, хватит, Эрс! Фу! Стоп!
Мне повезло. Не знаю уж, какое слово возымело эффект - может быть, просто он взял сколько было нужно… Брейр открыл совершенно алые глаза, моргнул, прогоняя этот жуткий туман, сфокусировал взгляд на мне… и вдруг и в самом деле остановился. Хотя, кажется, это стоило ему определённого труда. Метка мага вспыхнула ярче и буквально выжигала другую - миллиметр за миллиметром, а вокруг линий кожа покраснела, словно свежий ожог. Я заметила это, когда отдёрнула, наконец, ледяную руку, но желания оказывать первую помощь Брейру у меня больше не было. Было совершенно другое - поколотить его чем-то тяжёлым, мстя за пережитый ужас, и честно сказать, остановила меня вовсе не жалость к болящему. Я просто боялась снова его коснуться.
- Анна! - хрипловато сказал тем временем вполне пришедший в себя Брейр. Сказал сурово, без капли раскаяния и вроде даже с претензией. - А вы что тут делаете?!
- Вам опять память отшибло? - ошарашено поинтересовалась я. А целитель-то заливал, что вернётся наоборот память… Ладно хоть имя в этот раз с бумажки не читает. Вот когда читаешь где-то в романах, что мужчина должен каждый день удивлять, представляешь это как-то по-другому…