Может быть, мы даже станем почти нормальной семьей, подумала Лоранс, наблюдая за сыном. Во всяком случае, мне не придется быть буфером между двумя мужчинами.
Когда Роберт твердо сказал, что время общения с лошадьми исчерпано, Роди, к удивлению Лоранс, немедленно подчинился. Лоранс представила, сколько бы ей пришлось уговаривать сына оторваться от пегой лошадки. Кажется, тетя Агнес опять права: мальчику нужна твердая мужская рука.
– Устала ждать? – спросил Роберт, подбегая к матери.
Лоранс покачала головой.
– Лошади очень красивые, я бы могла еще несколько часов наблюдать за ними. А уж какое шоу вы устроили…
– Мам, ты видела, как я сам ехал?
– Конечно, милый. Вот уж не думала, что мой сын прирожденный наездник!
– Роберт думает так же, – сообщил Роди.
Лоранс почувствовала укол ревности, но взяла себя в руки. Она ведь сама хотела найти мужчину, с которого ее сын мог бы брать пример. Роберт явно достойная кандидатура, так что ей оставалось только смириться.
– А теперь мы куда? – спросил Роди, залезая в машину и безропотно садясь в кресло.
– Теперь мы поедем смотреть мой дом, вдруг он вам не понравится. – Роберт улыбнулся Лоранс.
– К тебе домой? – Она вдруг поняла, что совершенно не готова к этому.
– Почему бы и нет? Я считаю, что чем раньше вы переберетесь, тем лучше. Ты же сама говорила, что Кэти с понедельника вновь на работу.
– Здорово! – воскликнул Роди. – Я хочу увидеть, какой у тебя дом.
Лоранс удивленно посмотрела на сына. У нее появилось нехорошее ощущение, что ее еще ждет множество сюрпризов от этой парочки. Во всяком случае, очаровать Роди Роберту удалось всего-то за полдня. Если уж мальчик сказал, что с удовольствием осмотрит его дом!.. А ведь пять часов назад Роди категорически не допускал даже мысли, что они могут туда переселиться.
– У меня замечательный дом, он вам понравится! – с гордостью сказал Роберт.
Дом стоял на холме, окруженный старыми дубами. Соседские дома прятались в зелени. Идеально подстриженный газон, прекрасные розы на клумбах, и среди всего этого великолепия природы – белый большой дом с террасой, на которой стояли качели, заваленные множеством подушек.
– Здорово! – выкрикнул Роди, жадно поедая глазами качели.
– Ты еще не был на заднем дворе, – загадочно улыбаясь, сказал Роберт.
Он ловко въехал на стоянку и помог Лоранс и Роди выйти из машины. Мальчик пританцовывал на месте. Он явно уже полностью доверял Роберту и потому спешил увидеть задний двор.
– Лоранс, может быть, разделимся? – предложил Роберт. – Мы с тобой пойдем на экскурсию по дому, а Роди осмотрит задний двор. Это займет его надолго. – Роберт подмигнул мальчику.
– Так нет ничего опасного? – забеспокоилась Лоранс.
– Разумеется, нет! Я же знал, что приведу сюда ребенка.
– Хорошо, Роди, – сдалась Лоранс, – можешь идти. Потом найдешь нас?
– Конечно!
Мальчик побежал за дом.
– Ну добро пожаловать! – Чуть смущаясь, Роберт распахнул перед Лоранс дверь.
Внутри все было еще лучше, чем снаружи. Светлые большие комнаты, немного мебели, но много цветов. Весь дом, казалось, дышал тишиной и покоем. Лоранс сразу же представила, как замечательно серыми дождливыми вечерами сидеть в гостиной, обитой буком, перед камином с хорошей книжкой в руках. На втором этаже располагались четыре спальни с огромными кроватями. Лоранс поймала себя на том, что уже раздумывает, в какой будет лучше Роди, а какую выбрать для себя.
Когда через двадцать минут они спустились в гостиную, Лоранс поделалась своими впечатлениями:
– Очень красивый дом! – совершенно искренно сказала она.
– И тебе не хочется добавить «но»?
Лоранс смутилась. Роберт явно гордится своим домом, разве она может критиковать?
– Говори честно, – попросил он. – Если мы хотим жить рядом, нам нужно учиться быть честными уже сейчас.
– Дом красивый, но он словно картинка из журнала или экспозиция на выставке. Знаешь, его бы очень украсила забытая на столике книга.
– И я так думаю! А еще лучше его будут украшать машинки Роди, разбросанные в самых неожиданных местах.
– Ты еще запросишь пощады, когда пару раз на них поскользнешься! – рассмеялась Лоранс.
– Мам! – в комнату вбежал восторженный Роди. – Там целое футбольное поле! И кольцо! И бассейн!
– Ну что? Идете ко мне жить? – спросил Роберт.
– Идем! – заявил Роди.
– Ну если мой защитник так решил, что еще мне остается? – с улыбкой спросила Лоранс. – Только скажи честно, Роберт, ты ведь здесь не живешь?
– Нет, у меня есть квартира в центре Лондона. Мне неуютно одному в этом доме. Уж очень тоскливо, особенно когда я слышу, как у соседей на заднем дворе играют дети. Кстати, у них очень воспитанный и приятный мальчик. Думаю, он понравится тебе, Роди.
Глаза мальчика загорелись.
– Мам, когда мы переедем к Роберту? – требовательно спросил он.
– Да хоть сегодня! – воскликнул Роберт.
– Ну уж нет! – воспротивилась Лоранс. – Мне что, придется собирать вещи полночи? Переедем послезавтра. Да и Кэти расстроится, если мы так быстро убежим от нее.
– Да, – с серьезным видом согласился Роди. – Нехорошо расстраивать Кэти. Значит, в воскресенье.
– Тебе будет удобно, Роберт? – спохватилась Лоранс.
– Я буду просто счастлив, – заверил он. – С меня торжественный ужин.
– Ты еще и готовить умеешь?!
Роберт скромно потупился.
– Мам, а я могу выбрать себе спальню сам? – спросил Роди.
– Конечно! – разрешил Роберт. – Пойдем покажу, что есть.
Лоранс смотрела, как чудесный мужчина, неизвестно за что подаренный ей судьбой, поднимается по лестнице и болтает с ее сыном. Именно таким представлялся ей в мечтах отец Роди.
– Где же ты был семь лет назад? – прошептала Лоранс.
Она почувствовала, как перед глазами все расплывается от слез, и поспешила взять себя в руки. Ей не хотелось объяснять Роберту и сыну, почему она вдруг расплакалась.
Домой они вернулись около десяти вечера. Роберт проводил их до дверей и не отказался от предложения Кэти выпить чашечку кофе. Лоранс подозревала, что сейчас подруга устроит допрос с пристрастием, но ей нужно было уложить сына спать, и потому Лоранс решила, что Роберт вполне способен отбиваться от Кэти двадцать минут.
Когда Роди, счастливый и совершенно измотанный, уснул, Лоранс пришла в кухню. Она сразу же поняла, что Кэти подпала под очарование Роберта. Подруга уже смотрела ему в рот и кокетливо улыбалась. Лоранс, никем не замеченная, несколько секунд наблюдала за этой картиной. Она очень удивилась, когда почувствовала, как при виде болтающей подруги и Роберта в груди что-то противно зашевелилось. Будто гадкое липкое чудовище расправило щупальца. Но тут Роберт почувствовал ее взгляд. Он повернулся и улыбнулся так открыто и весело, что чудовищу тут же пришлось прятаться обратно.
– Лоранс, твоя подруга просто чудо! – сообщил Роберт. – Она согласилась присмотреть за Роди, пока мы с тобой покатаемся по ночному городу.
– А мы собирались кататься? – удивилась Лоранс.
– Я устроил себе завтра выходной, чтобы переехать в дом раньше вас. Поэтому могу встать попозже. Поехали, Лоранс! Нам еще многое нужно обсудить. Обещаю показать тебе удивительные места. Ты ведь недолго жила в Лондоне.
– Соглашайся! – посоветовала Кэти.
Лоранс показалось, будто ее тело стало легче перышка. Она рассмеялась и сказала:
– Поехали!
– На этот раз я могу тебя поздравить, – сообщила Кэти, когда Лоранс вернулась в третьем часу ночи. – Не хотелось бы сглазить, как с Брюсом…
– С Робертом не будет, как с Брюсом, – уверенно сказала Лоранс. – Во-первых, мы начали с брака, а во-вторых, это ведь фиктивный брак, фиктивные отношения.
– Это с папенькой Роди у тебя были фиктивные отношения, – пробурчала Кэти. – А насколько я что-то понимаю, с Робертом у тебя все будет как положено.
– Прекрати! – отмахнулась Лоранс. – Мы просто хотим стать хорошими друзьями, чтобы на всяких там вечеринках с успехом изображать семейную пару.